现在到了故事中几乎被普世所忽略的部分。
上帝再度呼召约拿去尼尼微城，这次他顺服了。
当他开始传道时，城里的居民居然很有反应，这让他和我们都非常惊讶。
当有人说“或者上帝转意后悔，不发烈怒，使我们不致灭亡，也未可知”
（约拿书3:9）时，众人就开始悔改，结果全城的人都离开所行的“恶道”
--就是第8节所说的“强暴”
。
实际上亚述国真的极为暴虐，但在此处，至少在这短暂的时间里，他们表现出懊悔，并且也愿意改正。
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上帝实在是怜悯他们。
虽然圣经中并没有记载说尼尼微人变成犹太人，或说他们全然改成事奉以色列的上帝--这类的事都没有发生--但是上帝仍然收回了惩罚。
在此我们看到，上帝最主要的心意是拯救，而不是惩罚。
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任何读这卷书的人，都会认为故事到此就已经达到了完满的结局：毫无盼望的约拿从死里复生，完成了他的使命，就是尼尼微人悔改了，并且从暴力和帝国主义中回转，而上帝也彰显出他对人的怜悯和慈爱。
因此，只要在约拿书第3章的最后再加上一句结尾--于是约拿喜乐地回到家乡！”
就可以结束这卷书了。
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但是后来发生的事情并不是这样。
这个故事中真正令人震惊的事竟是发生在约拿获得最大的胜利之时--他已经向这个世界上最强大的城市传道，并且让所有的人都跪下悔改。
可是尼尼微城的人对约拿所传之道的正面回应，却让约拿暴怒，<p>
他不但指控上帝是邪恶的，而且他还当场求死！
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约拿……就祷告耶和华说：“耶和华啊，我在本国的时候岂不是这样说吗？我知道你是有恩典、有怜悯的上帝，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾，所以我急速逃往他施去。
耶和华啊，现在求你取我的命吧！
因为我死了比活着还好。”
（约拿书4:1-3）<p>
约拿心中的动机至此完全显露出来：“我就知道!我就知道你是有恩典、有怜悯的上帝，不轻易发怒，有丰盛的慈爱！
我知道我不能信靠你！
这就是我开始要逃跑的原因！
我就怕有你这样的上帝，只要有人一表现得好像要悔改的样子，你就会赦免他们。
我受够你了！
我不干了！
杀了我吧！”
圣经中再没有比此更为激动的话了，可能在所有古代的文献中也没有。
约拿心中的偶像最后都暴露出来了，显示出他对亚述这个种族和国家的痛恨。
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约拿对亚述有如此的厌恶，以至于他把上帝对他们的赦免看作是一件最糟糕的事。
他愿意面对并谴责尼尼微人，但就是无法爱他们；他不愿他们得救，不希望看到他们得到上帝的怜悯。
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为什么会这样呢？虽然约拿在鱼腹中了解到所有的人类都不配得到上帝的爱，因此所有的人类在得到上帝的恩典上都是平等的，但是此时约拿的偶像崇拜却更加严重了；这是因为他在第2章中对上帝恩典的理解，主要是头脑上、理性上的，还没有进入他的心里。
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