没想到啊没想到啊，没想到你高肃卿浓眉大眼的正人君子，如今居然也学会官场巴结逢迎的招数了！</p>
入仕为官风难免拉帮结派，但政治盟友间的勾结拉拢也要讲个技术，总不可能大剌剌冲入府中论述仰慕之情；以如今官场时兴的风气，在彼此试探合作意向的阶段，主动馈送食物就是最好最委婉的暗示。食人之食者怀人之事，只要世子爽爽快快吃下了这几个秘制的酸梅丸子，那便仿佛多姑娘喝了贾琏的半杯残酒，双方难免要勾搭勾搭了。</p>
穆国公府再清贵显要，这点官场潜规则还是懂的。正因为深深懂得规则，穆祺在片刻惊愕之后，才骤然生出了一股难以遏制的狂喜：</p>
——本世子在朝廷混了这几年，终于也进步到有人才主动投靠的地位了！妈妈呀，我可真是太有出息啦！</p>
出息大发了的世子极为激动，亢奋之情油然而生。说实话，以穆国公府的门楣势力，想要攀附的小官不计其数。但如高素卿一般才气横溢前途无量的sr级人才，却多半还是敬而远之，不愿与不可理喻的勋贵们有过多的瓜葛。由这样的人物亲自表达善意，那种收集图鉴的欣悦之情，自是无以言表。</p>
当然，就要有心勾搭，举止也得体面。所以世子强忍激动，依旧是安稳坐好，向高学士微笑致谢。高学士便从怀中抽出一个木盒，盒内以杭绸打底，绸缎上正是五粒极精致的酸梅丸子。只不过这丸子光彩熠熠，通体金色，竟然是拿金箔厚厚裹了一层。</p>
高肃卿虽然官运亨通，身份清贵，进步速度快如火箭，但操守向来是靠得住的；就是日后官拜一品位列台阁，也向来是别无二色，老老实实守着糠糟之妻过日子。这样清廉自持的人物，是哪里来的杭绸与金箔？</p>
显而易见，勾搭穆国公世子的计划绝非高学士一人的手笔，而多半是出自清流共同的意志。这当然也不算奇怪，许阁老被软禁后清流大受打击，当然也要设法寻找新的帮手；眼见穆国公世子居然真有左右票拟影响中枢的本事，自然得闻风而动投石问路，抢先在国公府埋伏一处伏笔。</p>
西苑的风吹动内阁的云，内阁的云布下了朝廷的雨。内阁里稍稍变动，底下的官员便是望风景从，唯恐在后了。</p>
单单是高学士一人也便罢了，如果是与整个清流派系的合作，那真还得斟酌一二，免得被这些老登坑进去。穆祺没有去接这些金光闪闪奢靡之至的丸子，反而微微一笑：</p>
“好精致的吃食！无功不受禄，不知道我能为大人效劳些什么呢？”</p>
高学士很谦逊：</p>
“哪里敢当世子的话，只是家里一点粗笨的手艺而已。不过，下官倒真有件事，要厚颜求一求世子——许阁老进宫也有十余日了，虽然国家大事不容置喙，但家里人心头总记挂得很，想托人问一问冷热，也好送两件换洗的衣服去。国公府的消息当然是比我们这些外朝的臣子灵通得多，所以想烦世子替下官问一问呢。”</p>
——怪不得又是金箔又是杭绸，能有这样大的手笔。许家几十万亩水浇田，油水足得很呐！</p>
照官场的惯例，一颗金丸子便是一锭十足赤金；穆国公世子要是有胃口将五粒丸子尽数吃下，那今晚立刻就是五百两黄澄澄的真金入府。五百两黄金只为换一个消息，这买卖真是有诚意极了。</p>
世子有这个胃口吗？想想为了炼丹府中那近乎流水一样的开支，穆祺简直是太有这个胃口了。但这钱不是白收的，许府愿意出这个价格，就一定会索取与这个价格相符的回报。这回报倒也不是给不起，但凭什么白白便宜许少湖那个老登呢？</p>
高肃卿张太岳也就罢了，不会真以为许阁老能有什么感动世子的道德号召力吧？</p>
不行，得加价！</p>
所以世子眼神游移，思索片刻之后，还是按捺下起伏如潮的心绪，镇定开口：</p>
“陛下如天之仁，当然不会为难两位阁老，问一问倒也没有什么。但传话这种事情吧，最重要的就是一个‘信’字，口说无凭，一点死物也做不了什么数，还是得有更稳妥的保证才好啊。”</p>
高学士不费吹灰之力便理解了世子那点欲盖弥彰的意图，然后果断松口：</p>
“不知世子要什么保证？只要差不多的数目，下官都可以答应。”</p>
横竖出钱的不是他，穆国公府狠狠爆许阁老的金币，与他两袖清风的高学士又有何干？</p>
“穆国公府深受皇恩，怎么会在乎那一点黄白之物呢？”世子强行将目光从一盒子的黄白之物上移开，“学士可能不知道，昨夜闫东楼小阁老便曾派人到我府上交割这一次朝贡贸易的利润；那时我便劝他，贸易里的一分一厘都是天恩，应该尽数上交朝廷；咱们能有一份俸禄在，已经是仰仗君父的恩典了……”</p>
穆祺入阁后强力推动了昔日与小阁老拟定的方略，闫党的局势亦为之一缓。闫东楼做人敞亮，当晚便派人送来了一万八千两的银票做谢礼——当然，小阁老也没有傻到赤眉白眼的硬生生送钱，这一万八千两名义上还属于朝贡贸易的正当分润；是承包了使者接待事务的豪商们按约定交来的分成。按原本的规矩，是世子与小阁老五五分成，每人各得九千；但现在要感激世子的援手，就主动请国公府包圆了这一万八。</p>
一万八千两当然能解炼丹的燃眉之急；但穆祺思索良久，还是派人将银票一分不少带了回去，并特意嘱托小阁老另做分派——其中一万两以上供的名义进献给飞玄真君的小金库，另外八千两则入户部太仓，正好补今年俸禄的亏空。有这八千两打底，底层的文官就不必去领那擦屁股都嫌硬的纸钞充工资，可以踏踏实实足斤足两的领一份俸禄。银子不多，但也是个添头，下面的人立竿见影的尝到了外贸的好处，日后才不会反对政策么。</p>
上敬君父，下抚百官；世子虽然进内阁不久，但已经苦心孤诣，担当起这调和阴阳的大任了呢。</p>
可惜，闫党缓过了这一口气，清流就该紧张了。在高学士看来，对方当着自己这清流支柱的面大谈与闫东楼的往来，无疑便是骑墙摇摆，坐地起价。他心念飞动，迅速调高了合作价格的底线，正在仔细评估底价之时，却听世子又慢悠悠开口：</p>
“所以，我从来都不喜欢钱，我对钱是真不感兴趣。”穆祺义正词严，顺带掩饰若有若无的心痛：“我关心的从来都是办事，不是赚钱。但要给圣上办事，给朝廷办事，第一要义是什么？还是得要有人。”</p>
人？</p>
高学士有些迷茫：“下官愚钝，请世子明示。”</p>
穆祺咳嗽了一声，费力思索着恰当的措辞，表达自己对“人”的渴望。说实话，他倒是想直接开口阐述条件，只怕过于直白浅露，吓住了尚不熟悉的高学士；但要拐弯抹角，用文官那一套引经据典的话术表达，又实在是太过于考验自己的知识储备了，所以绞尽脑汁，也只能先略略认个怂：</p>
“不敢当。只是在下学识浅薄，说话间可能会引喻失义，词不达意……”</p>
“世子太过谦虚了。”</p>
“那我就直说了。”世子坦率道：“要想彼此信任，还是得要有靠得住的人居中沟通，才能降低办事的成本嘛。恰巧，近日内阁的事情实在多，我也正好缺一个帮手。”</p>
高学士若有所思：“世子是说？”</p>
“我的意思是，许府可以挑一个信得过的人来帮着我料理政务。这样彼此沟通往来，互信不就很容易达成了吗？”世子很热心的向他解释自己的提议，还颇为含蓄的抛出了自己刚刚琢磨出的的几个典故，彰显未尽的题外之意：“这就仿佛——仿佛汉朝时的和亲、春秋时的秦晋联姻一般，派自己人与合作者亲密沟通，是最稳妥的方法……”</p>
高学士：？？！！</p>
他收回自己刚刚的那句话。世子对自己的文化水平确实是一点也没有谦虚，什么“和亲”、“联姻”，这都是些什么狗屁不通的比喻！</p>
不会用典故就别用，水平菜就多读书，小嘴一张句句都吓死人，听上几回连血压都能高几寸；春秋西汉两套丝滑小连招打下来，不知道的还以为国公府在觊觎许阁老二十几岁的好大儿呢！</p>
知道自己浅薄就别显摆，特别是别在内阁显摆。内阁的耳目如此众多，万一把世子的这番暴论宣扬出去，那真是由上到下，颜面扫地，绝能会被记入野史，成为永垂不朽的典故！</p>
昔日闫分宜李句容擅写青词，时人号之为青词内阁；如今世子大发暴论，后世又该怎么称呼？是和亲内阁，联姻内阁，还是一步到位，直接钩子内阁？</p>
无语之至的高学士面无表情，拼尽了全力才没有翻出一个白眼。他也懒得再费力构思什么婉转含蓄的说辞了，直接开口：</p>
“世子看中谁了？”</p>
说吧，你想要清流中的哪一位去和亲？</p>
——当然，单单送钱也就罢了，真涉及到派人协助；那清流也得小心忖度一二。同样以世子的所谓“和亲”作比方，穆国公府当然势力庞大，但在合作还没有深入的时候，即使求取和亲也是要不到什么好人选的。正牌嫡系前途无量的官员如高学士等，那是清流待价而沽的嫡出贵公主，决计讨取不得；旁枝庶脉的五六品小官，那好歹也是别有身价的藩王女，轻易也难许人。估计只有搜罗几个不起眼的言官家臣，包装包装后送过去了事。当年汉帝以宫女外嫁漠北，情形大抵如此。</p>
但世子只是羞涩一笑，尽力掩饰住了自己的期待与盼望：</p>
“我听说，许阁老有位很看好的举子，似乎叫张什么的……”</p>
高学士用力想了一想，终于记起了那姓张名太岳的士人。此人年少多才，的确很得许少湖的推许，还带着他参加过清流不少的文会，似乎很有替他扬名的心思，栽培之意，一眼可知。</p>
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