瑞溪放弃探视，进入正堂接待来人。
来人带来的消息乃是一件怪事，怪在这并非和柯家有关系之人传来的。
皂衣人叫瑞溪屏退下人，管家本来要走，被怀有戒心的瑞溪留下了，不知道皂衣人底细之前，瑞溪认为自己该保持警觉。
来人并未带的书信，他告诉瑞溪，要瑞溪收拾家当细软，寻安稳之处躲避为好。
至于为何，来人只说赶快行动为好，他还有其他人家传递口信。
瑞溪坚持招待来人，来人推辞不过留下用饭。
用饭时瑞溪问起近来有何大事，来人说还真有大事。
京城于月前发生诡异炸裂一事，无任何征兆之下，京城五道坊周围七条坊巷房倒屋塌，就连紫禁内城都有剧烈震荡之感。
次日早朝之时，早早在大殿等待的众臣已经私论纷纷。
皇上老来召对，却无人说出个所以然，龙颜震怒斥责众大臣，尔后派遣厂卫分头查勘。
几日之后除查出墙倒屋塌范围为一近乎圆形区域之外，因何而起并无头绪。
朝廷无奈也只能就此商议赈灾扶助事项，皇上带头到祖庙拜祭求神佛佑护别无他法。
皂衣人说炸裂之前无任何征兆，平地轰响一声过后，街上路过之人衣物皆无，店铺布帷牌幡无隐无踪，据说还有人也消失不见了。
好在幸余众人安然无恙，死伤并不严重。
炸裂过后，坊间流传乃是天帝惩戒当今天下无道，以炸裂警示。
有些京城富裕大家开始纷纷搬离，躲避至临近府县。
皂衣人用饭完毕告辞离去之时，依旧不愿透露自己到底为谁所派遣，并劝告瑞溪不要试图闻知更多事情，他走之前留下了两个字，类似偈语，叫瑞溪听起来犹如五雷轰顶得震撼，又是那两个字，灭减。
来人匆匆而去，瑞溪与管家面面相觑而不得要领，也只好放下所闻京城怪异之事和这两字偈语。
瑞溪问起管家祖屋里的塘水之深。
管家坦言自己到柯家之时，这塘水就已存在。
不过并非新建的池塘，塘水从未因旱涝而变化深浅高下。
老爷也从来未曾提起这塘水如何，管家提醒瑞溪，这祖屋里的塘水是否和城里柯家院内塘水类似，底部有水道和外部相连。
瑞溪摇头，祖屋所在乃是附近地势较高之处，左右哪里来的储水之处。
不要说长于堪舆之人，就是乡野村夫，也知道这样的地形底下是没有水的。
瑞溪俯下身，接近水面观看，水还是那趟水，没有什么稀奇。
父母没有找到，瑞溪只能继续派人寻找。
他把此事交代给管家，一再交待要注意隐秘。
停当之后赶回城里，现在看来前景实在不善，迟缓行动只会变化更多。
瑞溪赶回柯家府邸之后立即派人通知人在城里自己的酒楼集合，商议退隐之事。
瑞溪时间无多，他需要找出个好的理由退出，毕竟作为产业里最大的股东，退股实在关系重大。
来去踱步的瑞溪总是被那两个字袭扰，灭减，从字面意思来看，颇有赶尽杀绝的意味。
到底是谁要如此行事，南国第一的柯家难道有世仇对手来复仇？
九月离开了柯家，左右躲避，直到自己上的远洋船来，也并未再见有什么可疑之人尾随或者袭扰。
看着渐远的码头，九月一边听着船老大的呵斥笨拙做着手头的活计，一边安定了自己的心绪，自嘲了一番，算是彻底离开了这个危险的地方。
原来很多年行走江湖，自己并未将恐惧之心完全泯除。
未知最为可怕，九月发现自己真正害怕的其实就是这突如其来的未知。
不可解释只能接受，九月只能从江湖大侠闲适之人变成了上下随着浪头颠簸的海船上最低贱的船伙计。
出海之后并非一直忙碌，遇上风头合适的晴朗天气，伙计们也就到甲板上来做些活计，船老大也并不反对，还会加入进来说些在海外的奇闻轶事。
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