科举制度分为春闱和秋闱,春闱即会试,面向的是各地的举人,中榜者称为进士;更高级别的则是由皇帝主持的殿试,诞生出状元、榜眼和探花。至于秋闱,相当于省级选拔,针对的是秀才,通过秋闱的秀才才能获得参加春闱的资格。在此之前,还有县试和府试,门槛相对较低,任何读书人均可参加。通过县试者被称为童生老爷,过了府试则晋升为秀才。然而,对于大部分寒门学子而言,秀才已是天花板,若想参加秋闱争得举人资格,除非攀附当地世家门阀或达官贵人,否则机会渺茫。
夜墨然和张宗昌谋划的,就是要打破这个局面,让梁国所有秀才有公平竞争的机会,都能参与秋闱乃至春闱。
但这无疑会触碰世家门阀的核心利益,因为他们垄断了科举名额,若大幅度放开,必然引起强烈反弹。
夜墨然深思许久,眸光犀利:“要改革科举,首先要整治世家门阀。”
张宗昌赞同之余,也表示忧虑:“这并非易事,比如周国,官商勾结,门阀子弟只需花费金银便可轻易上位,将其他寒门学子淘汰出局。梁国的情况类似,相比之下,景国对政策的执行力最强。早年间,我在周国曾与几位朝廷高官联手尝试科举改革,试图让更多寒门学子参与科举,结果当年春闱便遭遇各地考生集体罢考,豪门子弟更是掀起一阵混乱,导致一位好友被罢免官职。所以,我希望与国师共同商议,如何稳妥推进这项改革。”
夜墨然目光坚定:“对付这些势力,必须以其人之道还治其人之身,此事的确迫在眉睫,先生尽管放心交给我来办。”
告别张宗昌后,林暮雪看着陷入沉思的夜墨然,询问他有何对策。
夜墨然淡然一笑:“目前还没想到具体方案,不过距离秋闱还有两个月时间,我们还可以慢慢琢磨。”
正当两人交谈之际,县衙官差急匆匆赶来,告知帝都来人有要事相商。
夜墨然与林暮雪赶回县衙,得知来者是禁军统领,呈上一份来自帝都杨太师等人的紧急奏章。
林暮雪打开奏章,脸色骤然变得凝重:“青州突发变故,我们必须立刻回京。”
青州境内爆发严重的虫害灾害,粮食歉收,州牧吴沙河无力应对,竟选择了自杀,各级官员更是乱作一团。
禁军统领杨万里禀报,虽然已下令开放粮仓赈灾,但仍是杯水车薪。
青州的灾情犹如晴天霹雳,震动了整个朝廷。
青州和江州一直以来都是梁国的主要粮食产区,如今两地接连受灾,意味着未来两年内,全国范围内的粮荒危机恐将不可避免。
林暮雪询问国库储备,户部尚书张远明尴尬地禀告只剩不足五十万两银子,而这笔钱即使全部兑换成粮食,也无法满足青州百姓一个月的需求。
大殿之内,官员们议论纷纷,焦虑不安,担心粮荒会导致社会动荡。
这时,众人将目光投向了夜墨然,期待他能提出解决方案。
夜墨然悠然一笑:“粮仓无粮,但有人却囤积居奇。”
他看向杨万里等人,笑容意味深长:“诸位大人,青州灾情,恐怕还有一些隐情尚未说明吧?”
众人惊讶于夜墨然的洞察力,夜墨然继续道:“青州百姓遭受粮荒之苦,我猜测,现在青州周边地区的粮食价格必定飙升至令人咋舌的地步。而这,也是朝廷迟迟未能拨款赈灾的原因之一,国库空虚,即便倾尽所有,也难以填补青州的巨大粮食缺口。”
在这个世界上,每当灾难降临,总有那么一些人趁机大发横财,无视百姓生死。
正如那句流传已久的俗语,“无奸不商”,在某些场合下,确实有一定的道理。
夜墨然一针见血地指出了这个问题。
张远明无奈地承认:“青州及其周边的粮商,借着这次虫害之机,大幅抬高粮价,即便朝廷拨款救灾,也无法真正解决问题。就如同去年江州水患时的情形,即使百姓有钱,也只能购买高价粮,根本无法从根本上缓解灾情。”
林落尘一听,顿时怒不可遏:“竟然有这样的事情,这些家伙简直就是吸食百姓血汗的蛀虫!姐姐,我恳请你下旨,命令粮商必须降低粮价!”
夜墨然却摇摇头,否定了这个提议:“这样做恐怕不合适。”
林落尘不解:“哪里不合适?”
有官员也附和道:“朝廷下令压低粮价,那些商人难道还敢公然对抗不成?”
杨老太师苦笑着解释:“如果粮商因此不再售卖粮食呢?诸位大人有没有想过这个可能性?他们可以选择不卖,或者采取其他手段,比如捆绑销售,买个高价碗赠送一斤粮食,总之,他们在商场上的手段层出不穷,咱们很难与他们斗智斗勇。”
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