小女孩点了点头,眼中忽然噙满泪水的说:“父亲不要我了,他还让我把这封信送给您。”
苏护吩咐仆人打些热水,并将乌梅儿抱到床头上,这才打开信封,展开信纸,只见上面用工整的隶书写着:
“苏护先生,自秦灭凉后,我带着乌梅儿寄人篱下,苦不堪言。胡人暴虐成性,待我凉人如猪狗,动辄鞭笞,怒则挥刃,以致屋前屋后死者相藉,惨不忍睹。入枹罕城半月以来,我忍辱偷生,如老驴拉磨,只有苟延残喘而已。我常叹人生蹉跎,苦无终日,而今,我终究难耐这么多的痛苦,情愿抵死解脱,早坠轮回。死亦死矣,世间了无牵挂,或可还算是半世清明,可我心中又惟念这小儿难养,而今遍观四周,除了先生,几无可以托付之人。我知你我萍水相逢,如此托付多有不妥,但我西去之意已决,还望念及我等都是凉的遗民,抚恤收养乌梅儿。旧情虽薄,世情多恶,我的性命已经不想挽留了。我叮嘱过乌梅儿让她认您做她的义父。您若为难,可以将他送与他人或是卖掉。乌梅儿一向懂事,即便做个奴婢也一定会无比忠诚于她的主人。悉听尊便吧,现在,乌梅儿的命运转移到了您的手中。我虽然不想做个不负责任的父亲,但我已经没有能力保护她了。如果乌梅儿问及我,您只说我已远行,不要告诉她我已经去世了。哽咽不断,笔已难持,那就这样吧。嘱其勿念,就此涕泪拜别!”
苏护看完,忽然觉得心头一阵恍惚,想起那位愁苦的书吏和那无穷的苦难,人生当真就成了白驹过隙。
乌梅儿看见苏护沉默,也不敢说话,又过了一会儿才有些支吾的说道:“父亲曾有交待,让我再您读过信后,喊您一声‘义父’。”说到这里,她又怯生生的看着苏护说:“您看可以吗?”
“当然可以!”苏护放下信纸,蹲下身去,立刻将乌梅儿那个瘦弱的身躯拥入怀里。“从此以后,你就是我的义女。”几滴泪水忽然落下,苏护庆幸没有被那个小家伙看到。
这时,仆人端着一盆热水进来,看见眼前的情景,忽然呆立在门槛之外。
苏护见了,立刻松开乌梅儿,急急忙忙的站起身,两个跨步迈过门槛,从仆人手中接过热水,转身来到乌梅儿的跟前,露出一脸的慈祥说:“义父先为你擦擦脸,一会儿再带你去洗个澡。”
乌梅儿含羞而笑,晶莹的两眼中放出几分光亮,用着孩提特有的稚嫩声音糯糯的说:“多谢义父。”
“既然是义父,那就不用客气了。”苏护拿着手中毛巾帮乌梅儿擦脸。随着那一层清灰黑土落下“帷幕”,一个干净而又无比秀丽的小脸重新浮现出来。
仆人也吃惊的“咦!”了一声,笑着说:“先生,这小女孩生得如此俊俏,怕是整个枹罕城里也找不到比她再好看的女孩了。”
苏护回头,看着仆人笑道:“你倒是很会说话,不过这孩子确实很漂亮。你快去烧一大桶热水,我为她洗个澡。”
“这种事情何劳先生,交给下人去做就是了。”
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