但凡踏进金玉满堂的大门,所见即是一张花团锦簇的宴客堂,两侧看台错落有致,中央一块熏着燃香的落脚地,镌名“天上人间”;不用说随处可见的仕女画卷,连脚下毡边儿的地毯,都尽数绣作山水名川、辰月华珰。同寻常一般,日没三分,晚灯高烛便尽数挂起,楼上的大小厢房次第铺开来,姑娘们婀娜的姿态出现在屏风之后,撩人入胜,不可方物。
那边怀抱山水画、琵琶筝骨的,是书寓和清倌,装扮精致秀雅,虽流落红尘,难掩一股清高之气;这厢描眉画黛、姿态窈窕的,从红牌到花伶不等,异香袭身,媚骨天成,最受酒肉之士垂涎。此时,常驻中厅的席坐早无空缺,人们翘首相邀,跃跃欲试,躁动之心皆被那不安分的迷香点燃了。
端着盛酒樽的簸箕去后厨,快走到通巷尽头的时候,我瞥了瞥四周,终于忍不住微笑出声道:“我今日见到了两位大诗人,还和他们说话了。”
走在前面的红莲猛地停下,一张脸上全是期待:“真的?你告诉他们你的名字了吗?!”
我摇摇头:“没有。”
“哎呀,你怎么不说?”
“我的名字……或许,我早已不记得了。”
“啊?什么意思?你的名字叫天水啊。”
我笑了:“是啊。不过红莲,你从生下来就叫红莲吗?”
“我从一开始就叫红莲啊!我想,大概是这样吧”
她疑惑着,声音越来越低。
“嗯,大概是这样吧。”
“”
我的名字叫什么?
每当有人问起,真想大大方方地告诉他,我有姓,有名,以及,我的名字很好听,因为那是一对有文化的人替我取的,他们对我期望很大,总希望那个名字,可以圆满地护着我一辈子。
只是那个名字是什么呢。
我站在厨房外,出了神。记忆如泉倾,泄下一半却落了闸刀——为何,为何又在此处戛然而止?
管事婆粗鲁的声音却又传来了:“站在门口发什么呆啊?干活去!”
如果你要听听我现在的身份,我叫天水,是金玉满堂的一个小杂役。金玉满堂这家店,并不和它所擅长的表面功夫一个做派,行事上是个不入流的——它只在晚上开门,楼里住着许多姑娘。大唐民风开放,政室宽容,有这样的地方倒是一点也不新鲜,按照玉满堂的话来说,人如花娇,花开堪折直须折,人也不过如此。
玉满堂是这里的红姑姑,雷厉风行。不知怎的,青楼老bao总打着这副腔调,倒觉得脾性很好摸清,横竖就是个势利眼。她那教训细作的竹尺我也不怕,我知道打下去是不会留疤的——她也舍不得让我们留疤,毕竟,养我们就是养银子。
走到大厅的时候我又看见玉满堂,她似乎老早就在等着我似的,手朝我一挥:“天水,你过来。”
我乖乖地走了过去,称她一声:“姑姑。”
她点点头,狭长的吊梢眼上下打量着我,语句落了下来:“不错。几个丫头里,就数你还算灵醒,条子也不错。前些天领进门的时候我说过,要从你们当中挑一个培养起来,做个称心的,你可还记得啊?”
我心下松了口气,仍然伏着身子道:“姑姑若愿意栽培天水,当是天水的福气。”
“嗯,”她满意地点点头,“你明事理就好。有个成语叫什么来着?鹤立鸡群不是!金玉满堂虽是个烟柳地,好歹姑娘们的头衔是个顶个的高,你今日听我的话,明日和那群下贱坯子相比,不知能拉开多少倍价钱呢!”
我听了这话心里不大舒服,但仍低着头。
“好了,从明晚开始,你就不用再去大厅端茶倒水了,上楼给姑娘们瞧瞧去吧。在青楼里混不能白使劲儿,得学会用脑子学点东西”
我听得脸上挂不住:“姑姑,我今年十二岁,也不知学什么能使,还请姑姑指点。”
她瞄了我一眼,意味深长地轻哼一句:“你以为我是让你去学听那些勾当?我玉满堂干这行少说二十年了,自然知道怎么个养法。你去二楼伺候的当儿,和得空的红牌聊聊天,送送人情,让她们专教你一些梳妆用识、六艺脉络。想要在楼里站住脚,先得学会笼络人心!这是我教你的第一件。”
“除此外,白天人家休息,你不能休息,自明日起你便去后院教坊学习,琴棋书画、歌舞诗赋,你可挑几样来学,其他我不管你,必得有一样精通,就此成为你自己的招牌。教你多去接触楼里姑娘也是这个道理,摸清楚了大家各自所长,你所作选择大可一击即中。”
话尾,玉满堂眼神中一抹凌厉杀过:“至于我说的这些,不是劝告,而是命令。我给你三年的时间,若你年满十五仍不够格,就去伺候那些不入流的,浪费我玉满堂的吃穿用度,都得给我用身子赚回来!”
我抬头,安静地瞧着她,她也正瞪着我,似乎是想给我一个下马威。但是半晌,那吊梢眼里闪过的只有一丝诧异。
我竟是笑着应答了她:“姑姑无须顾虑,我是苦命人,幸得姑姑垂帘,自要尽数报答姑姑的一片苦心。往后,姑姑的心意就是我的心意,天水定不叫你失望。”
“嗯,很好,”她的眉毛略一舒展,心情颇好地再瞧我一眼,扭身回去了:“以后有什么问题,尽来问我!”
我站在原地,微微一笑。
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