初冬十一月初七,适宜启程。
通常这个时候,京都的各个官署已开始&ot;放松警惕&ot;,为年终的节日做准备。然而,今年因皇位交替,官员们非但不松懈,反而更加繁忙。特别是在掌控全国兵马大权的兵部,刚整顿完京师卫队,就传来蒙古达子蠢蠢欲动的情报,让新任兵部尚书王在晋倍感压力。
今日,他要陪同不久前抵京的右都御史李邦华,一起陪天子巡视三大营之一的&ot;神机营&ot;。一脸严肃的李邦华满脸疲惫,望着身旁精神焕发的天子,暗自忧虑,恐怕到了南苑,天子的好心情就会烟消云散。
南苑,又名南海子,是元明清三朝皇家园林。因其远离市区,地广人稀,神机营便驻扎在此地。作为京城三大营之一,神机营曾是明朝最英勇善战的部队,明成祖朱棣多次北伐,都会带上神机营。
凭借&ot;神机营在前,骑兵在后&ot;的战术,明朝军队所向披靡,傲慢的蒙古达子也不敢正面交锋,纷纷避其锋芒。可以说,朱棣寄予厚望的神机营,曾经是明朝乃至世界最精锐的部队,也是最具降维打击能力的火器部队。
可惜的是,在土木堡之变中,明朝三大精锐营全军覆没。虽然后来重建,但神机营再也没能恢复元气,最终退出历史舞台。
在南海子的校场外,接到命令的五军营指挥使马祥麟和神枢营总兵周遇吉早已等候多时,他们的神情耐人寻味。这段时间,他们借兵部整顿京营之际,私下打听了一些神机营的情况,深知这支曾经辉煌的火器部队现状如何惨淡。
或许是心情沉重,近来关系融洽的周遇吉和马祥麟也没了交谈的兴致,只是静静望着远方的地平线,气氛显得有些凝重。
不知过了多久,久违的马蹄声在耳边响起,天际线上的一道黑影闯入众人视线。两人不敢怠慢,立刻整理衣冠,身后亲兵也模仿主将的动作。
不久,身穿盔甲的明朝天子朱由检在骑士簇拥下走近,俯瞰着眼前两位自己亲手提拔的心腹大臣。
&ot;微臣等,参见陛下。&ot;
由于身披盔甲,校场外的士兵只是鞠躬行礼,但口中的呼喊声却震耳欲聋,吓得几只盘旋的飞鸟惊叫一声。
看着兴奋不已的马祥麟和周遇吉,坐在玄马上的天子轻轻点头,嘴角浮现出温和的笑意:“无需多礼。”
短暂的寒暄后,大明天子朱由检在御马监提督曹化淳的扶持下,从马上下来,众人簇拥着他走进校场。校场内,早已搭建起高台,如同京城外的京师大营,供朱由检检阅。
一行人登上高台,朱由检自然而然地将视线投向操场上的士兵。尽管心中已有预期,但仅一眼,他的笑容便瞬间消逝,瞳孔微缩,满脸难以置信。
操场上矗立着约五千人的队伍,队形虽整齐,但他们的装束却像京城里的乞丐,衣衫破旧。只有前排的几位将领还穿着褪色的铠甲。
这哪里还是曾经令蒙古人闻风丧胆的精锐部队,分明是一群失去灵魂的躯壳。朱由检能从他们脸上清晰地看到麻木和绝望。
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