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第274章

听到“万全都司”四个字,祝凤翙的眉头紧锁,如同遇到了难以逾越的障碍。万全都司,掌管宣府卫所,权势滔天,犹如土皇帝一般,是他收复宣府镇的最大障碍。

回想起林小风年间,那时卫所因为军户逃籍,几乎成了虚设。各地的防务多由招募的营兵承担,精锐的野战军更是与卫所无关。然而,有两个地方例外,那就是大同与宣府。这两地的卫所兵,因为与蒙古通商,生活尚能维持,所以数量仍然众多。

张峰继续说道:“除了两千余卫所兵外,宣府镇内还有近千营兵,由游击将军丁义统领。他们二人不和,今天白天险些发生冲突。”他的语气中带着几分担忧,仿佛这场冲突是他无法预料的变数。

祝凤翙闻言,倍感棘手。万全都司掌印指挥使已经让他头疼不已,现在又多了一个游击将军丁义。大明的沿边驻军中的游击将军,没有品级、没有定员,位次参将,统率边军一营三千余人,主要负责野战,相当于武官正五品,其下有千总、把总、百总等官职。丁义及其部下,实则是名副其实的边军,是他们收复宣府镇的重要力量,但也是潜在的威胁。

祝凤翙望向五军营的驻地,叹了口气。论实力,他手下的五千兵马,在野外未必能胜过丁义。这次行动,要么是收复宣府,要么是送命之举。他如同站在悬崖边,每一步都需谨慎。

夜色渐深,月光如水,洒在祝凤翙坚毅的面庞上。他思索良久,终于作出了部署:“明日你率保安州所有锦衣卫混入宣府镇,与那里的锦衣卫联络后,做两手准备……”他的声音低沉而有力,如同夜空中最亮的星辰,指引着前行的方向。

……

次日中午,阳光炽热,如同燃烧的火焰,将宣府镇外的一切都笼罩在一片肃杀之气中。古老的城墙在烈日下显得更加沧桑,仿佛诉说着岁月的沧桑与变迁。

听说官军欲收复宣府,吴致远与丁义早已率兵在城外等候。他们的身影在烈日下显得格外坚毅,仿佛两座不可动摇的山峰。手续确认无误后,二人亲自走到祝凤翙面前,单膝跪地,动作整齐划一,如同经过千锤百炼的战士。

“万全都司掌印指挥使吴致远,率麾下两千一百一十四人再次归降朝廷,请阎大人履行朝廷的承诺,免除我们的罪责!”吴致远的声音坚定而诚恳,如同一位忠诚的臣子在向君王表忠心。

“在下宣府镇游击将军丁义,率八百部下再次归降朝廷!请阎大人免罪!”丁义也抱拳拱手,声音洪亮,如同一位英勇的将军在向敌人宣战。

祝凤翙凝视着丁义,心中暗自惊叹。这是他首次亲眼目睹大明西北边军的风采。丁义及其将士,无论是体魄还是精气神,都不输于号称大明精锐的关宁军。他们之间的差距,仅在于装备。关宁军的盔甲鲜明,武器精良,战马健硕。而眼前这些人,头盔上斑斑铁锈,棉甲脏旧不堪,武器更是破败不堪。仅凭装备来看,很难将他们与精锐之师联系在一起。但他们的眼神中却透露出一种不屈不挠的精神,仿佛无论面对何种困难,都能坚持到底。

祝凤翙转而审视吴致远及其卫所兵。这些士兵的整体状况略胜于京师三大营,但也有限。他们的装备与丁义的营兵同样糟糕,但他们的眼神中却透露出一种对生存的渴望和对未来的期待。

“可有兵册?”祝凤翙问道,他的声音沉稳而有力,仿佛一位法官在审问犯人。

“请阎大人查阅!”吴致远与丁义同时举起双手,将两本泛黄的兵册递到祝凤翙面前。他们的动作整齐划一,仿佛经过千锤百炼的战士在向将军呈上战报。

祝凤翙从身后取出兵部誊抄的兵册,找到对应的编号后,与二人所递的兵册进行比对。他的眼神锐利如鹰,不放过任何一个细节。确认无误后,他点了点头,表示满意。

“据兵部的记录,万全都司麾下有三万三千九百四十六名卫所兵,其余的人在哪里?”祝凤翙问道,他的声音中带着几分威严与不容置疑。

吴致远早有准备,他恭敬地回答:“回阎大人,这三万余人分别驻守在宣府镇周围的十一个卫所中。流贼退兵后,我只收拢了宣府镇的两千余人,其余的情况尚不明确。”他的语气中带着几分无奈与焦虑,仿佛宣府镇的命运都系在了他的回答上。

祝凤翙没有再多问,他知道再问也问不出什么结果。于是,他转向丁义,问道:“据兵部的记录,你麾下有两千九百二十人,其余的人在哪里?”他的眼神中带着几分期待与疑虑,仿佛丁义的回答将决定他的下一步行动。

丁义抱拳拱手,声音低沉而有力:“一部分战死沙场,一部分逃逸了,还有一部分随李自成……李闯贼围困了京师,具体下落不明。”他的语气中带着几分悲痛与无奈,仿佛那些战死的将士和逃逸的士兵都是他的亲人一般。

祝凤翙点了点头,他凝视着宣府镇高耸的城墙,陷入了沉思。皇帝曾告知他,一个多月后,建奴将入关劫掠,宣府之地首当其冲。守城之务,当务之急乃是总揽兵权。朝廷规定投降者可以免罪,并且官复原职。然而,如何在最短的时间内收回兵权呢?这是一个亟待解决的问题。他如同一位站在悬崖边的勇士,需要找到一条通往胜利的道路。

天色已晚,暮霭沉沉,祝凤翙与姜应奎坐在城郭附近的一座小筑里。这座小筑简陋却别致,四周被一圈低矮的篱笆围着,篱笆上爬满了野藤,显得颇有几分野趣。他们就着微弱的灯光,品尝着稀粥和咸菜,这简单的食物在此刻却显得格外美味。旁边燃着一堆篝火,火光映照着四周,使得这寒冷的夜晚多了几分温暖。铁锅悬挂在火上,里面的水咕嘟咕嘟地沸腾着,散发出阵阵热气,与周围的寒意形成了鲜明对比。

火光映照下,周围的甲士围成一圈,也都吃着同样的食物。他们的脸上洋溢着满足的神情,仿佛这简单的晚餐就是他们最大的幸福。吃饱喝足后,他们还会取些沸水,放在空地上等它凉了再喝,看上去十分惬意。在这个动荡的时代,能够有这样一份安宁和满足,实属难得。

在这个战乱频仍的时代,只有精锐部队才能享受到精米和咸菜的待遇。至于普通的士兵,能有一捧炒面充饥就已经是非常难得的了。这种炒面,其实就是熟面粉,方便携带,存放久了也不会坏。饿的时候,只需撮一些入口,再喝点清水,就能填饱肚子。不过,它的味道并不怎么好,而且不耐饿,还耗水。尽管如此,明军的将士们却非常喜欢它,甚至连蒙古和八旗的士兵也会携带它作为军粮,可见其在军中的普及程度。

凤翙的面色虽然平静如水,但内心却焦虑不安。他当前有两个重要的任务:一是收回兵权,二是赢得民心,这都是为了守城的大计。兵权是稳定军心的关键,只有掌握了兵权,才能确保军队的忠诚和战斗力。而民心则是守城的基础,只有赢得了民心,才能得到百姓的支持和拥护。这两个任务都异常艰巨,让凤翙感到压力山大。如果兵权能够顺利收回,那么一切都会变得顺畅;反之,则可能引发兵变,后果不堪设想。至于民心,他还没有想出好的策略来争取,这让他更加焦虑。

突然,值守的兵士来报告说:“阎大人,门外有一位姓范的商人求见,名叫蔡元僖。”凤翙放下手中的稀粥,眯起眼睛思索着。这个蔡元僖突然来访,究竟有何意图?临行前,皇帝曾秘密给他一份名单,上面列着八个叛国投敌的人,他们的罪行都极其严重。而蔡元僖的名字,就赫然列在这份名单的首位。这让他不得不警惕起来。

起初,凤翙想拒绝见他,以免打草惊蛇。但转念一想,这或许是一个一石三鸟的好机会。他可以利用这个机会探探蔡元僖的底细,说不定还能从他身上找到一些有用的线索。于是,他决定见见这个蔡元僖。

“让他进来吧!”他吩咐道。

“是。”兵士应声道,随即转身离去。

不一会儿,一个穿着锦袍的中年人走了进来。他身材矮小,体态微胖,面容如同猴子一般,眼睛圆而狡黠,尖下巴阔嘴巴,给人一种非常刻薄的感觉。他的眼神中透露出一种精明和狡诈,仿佛时刻都在算计着什么。

凤翙端着碗,假装不在意的样子。蔡元僖走进来后,看到凤翙竟然和士兵们一起吃饭睡觉,大感意外。他原以为像凤翙这样的朝廷二品大员,应该会独居一院,享受高规格的待遇。但眼前的一切却让他大跌眼镜。不过,他毕竟是个见过世面的人,很快就镇定下来,跪拜道:“草民蔡元僖,拜见宣府巡抚阎大人!”

凤翙淡淡地说:“有什么事就直说吧,不必多礼。”他的语气中透露出一种不容置疑的威严,让蔡元僖不敢轻易造次。

蔡元僖面露难色,似乎有什么隐情想和凤翙私下商议。但凤翙并不允许他这样做,而是当众询问他的来意,让他感到为难。不过,他早就有所准备,于是说道:“草民在边关与蒙古人进行交易,家中养有牛羊。听说官军收复了宣府,我愿意将这些牛羊献给大人,以犒劳三军。”他说得慷慨激昂,仿佛真的在为官军着想。

凤翙心中暗自冷笑,这种伎俩他见得多了。商人贿赂官员时,往往不会直接陈述金钱交易,只有愚钝的人才会这样做。精明的人一定会察言观色,投其所好,逐渐将官员引入圈套。而更高明的人,则会设下陷阱等待官员掉入,一旦官员陷入其中,就后悔莫及了,最终会被商人所控制。他深知这一点,所以并不会轻易被蔡元僖的言辞所打动。

凤翙迅速吃完稀粥,拍着肚子说:“还没吃饱呢!范员外可以把牛羊牵来,让我填填肚子。”他的语气中带着几分戏谑和调侃,仿佛真的在期待着一顿丰盛的晚餐。

蔡元僖大喜过望,以为有机会可乘。他指着门外说:“牛羊已经在外面了,请大人笑纳。”说完后,他先行走出室外,脸上洋溢着得意的笑容。

凤翙跟在他的后面,士兵们也紧随其后,都馋得直流口水。他们已经有很久没有尝过肉味了,这突如其来的牛羊让他们兴奋不已。

走到门外一看,果然有几个人牵着牛、拉着羊站在街上。这些牛羊肥壮健壮,看上去十分诱人。士兵们正要争抢时,凤翙制止了他们:“且慢!”他转头问蔡元僖:“这些牛羊值多少钱?”他的语气中带着几分严肃和认真,仿佛真的在关心这个问题。

蔡元僖笑着说:“大人言重了,这只是范某的一点心意,不敢言价。”他说得十分恳切,仿佛真的在为官军着想。

“不行!”凤翙坚决地说,“陛下有命令,不得掠夺民财、不得占人便宜。如果你不说出价格,我是不会接受的。”他的语气中带着几分不容置疑的威严,让蔡元僖不敢再有所隐瞒。

蔡元僖略一思索,明白了凤翙的意思。他是想在众人面前显示自己的清廉,不愿接受不明不白的馈赠。于是,他估算了一下后说:“大约值二百两银子。”他说得十分谨慎,仿佛真的在估算这个价格。

“拿银子给范员外!各部均分这些羊,怎么烹煮食用,你们自己决定!”凤翙命令道。他的语气中带着几分豪迈和慷慨,仿佛真的在为士兵们着想。

银子付给蔡元僖后,士兵们像狼一样扑向羊群。他们兴奋地呐喊着,仿佛真的在庆祝一场盛大的节日。而牛则被留了下来,因为它们既贵重又可以用于运输粮草和军械,尤其是炮兵的火炮,更是离不开它们。这些牛将成为军队的重要资产,为守城之战提供有力的支持。

在士兵们忙碌的时候,蔡元僖靠近凤翙,低声说:“阎大人,能否借一步说话?”他的语气中带着几分神秘和谨慎,仿佛真的有什么重要的事情要商量。

凤翙虽然心中急切,但还是强忍住了。他环顾四周,确认没有人注意他们后,才缓缓地说:“范员外随我来。”说完后,他转身走向一间偏室,示意蔡元僖跟上来。

两人走进一间偏室,关上门开始交谈。蔡元僖深深地行了一礼:“久仰阎大人的威名,今日得以相见,实在是三生有幸。”他的语气中带着几分恭维和敬仰,仿佛真的对凤翙十分崇拜。

凤翙没有心情应酬他,直接问道:“范员外有何见教?我刚掌管宣府不久,公务非常繁忙。”他的语气中带着几分不耐烦和冷漠,仿佛真的在赶时间。

蔡元僖收起笑容,正色问道:“我想询问一下京师的近况,特别是六部尚书侍郎等官员是否有变动。我们为朝廷运送粮草,虽然流贼已经退去,但京师的音讯却不通畅,我们不知道近况如何。”他说得十分恳切,仿佛真的在关心朝廷的安危。

“我们的生计一靠实力二靠关系。”他又补充了一句,似乎在强调关系的重要性。这让凤翙更加警惕起来,他知道蔡元僖在六部中一定有靠山。

凤翙心中一动,他想到从京师到宣府关卡重重,如果没有关系的话很难通行无阻。不过凤翙并不想多问以免露出破绽。他走到门边推开门说:“明天有火器和火药从京师运来我会派人在宵禁时把它们放在西城门旁的街市上。”他的语气中带着几分神秘和谨慎,仿佛真的在传递什么重要的消息。

“京师已经发生变故了我能做的也只有这些了!”他补充了一句,似乎在强调自己的无奈和尽力。这让蔡元僖更加震惊和疑惑,他不知道凤翙究竟在暗示什么。

蔡元僖听到这个消息后大为震惊,心中思绪万千。他明白凤翙的话中之意,京师已经发生了变故,而他能做的也只有这些了。这意味着他必须更加谨慎地行事,以免卷入未知的漩涡之中。最后,他谨慎地问道:“那么阎大人,宣府刚刚由官军接管,这些物资怎么出城呢?”他的语气中带着几分

慢着,这羊肉还没熟透呢!“小院里头,火堆上的羊肉滋滋作响,香气四溢,金黄色的油脂在火光的映照下闪烁,宛如点点星辰,引得周围人一阵阵吞咽声,仿佛连空气都被这股诱人的香味所充盈。

眼瞅着香气越来越浓,正当祝凤翙准备尝完)

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