郭翊从潭州回来的时候已经入夜了。 这一日累得够呛。 打着哈欠回房，刚把袍子脱下，坐下来准备脱靴子，抬起时目光划过对面，他立刻又跟针刺了屁股似的弹了起来。 “你，您——什么时候来的？” 对面竹躺椅上，沈轻舟半躺在那里，静静地看着他。 “周胜都安顿好了？”他问。 郭翊刚刚松下的筋骨又提溜了起来。整理了一下语言说道：“已经入了大狱，怕他在潭州府养成了势力，我还留了人在那里日夜看守，不过您再加两个暗哨过去显然会更保险！” 沈轻舟眼皮垂下，示意着对面的凳子：“别站着，坐。” 郭翊也想坐，可为什么总觉得他今日来者不善？ 他抚着胸，看过去：“您来多久了？” “入夜来的。”沈轻舟坐直起来，凝眉道：“来了小半夜了。” 说完他拿起手畔一柄小茶壶，给彼此各沏了一杯茶。 郭翊看他和平时没什么两样，放心坐下来：“姓周的真该死！” 沈轻舟道：“他不能死。” “知道。他也不过是替上头办事。直接杀他，咱们这趟就算白来了。”说到这时郭翊冷哼，“但这渣滓还想拿捏我，他拿我老郭家的前途威胁我。 “他却不知，有他淹没良田这桩罪行，明摆着有证据，严家也不会保他。 “最想要他死的人，反倒会是他所谓的后台。” 沈轻舟起身，缓缓踱到油灯下，递了杯茶到他面前，灯光将他的脸照得明暗分明，线条更加凌厉。 “出京之前，太子给了我一份关于苏家和柳家的消息，上面提到柳政和户部近来往来十分密切。 “如今东宫的给用都要受户部的管制，而户部堂而皇之说要有内阁的批示才给放钱，可见户部早就听从严家的话在行事。 “户部工部都与河运息息相关，天下河运如此之多的油水，不管是直接还是间接，多年来必然有大部分落进了严家囊袋。 “南北各地像潭州苏家这样的人家，还有像周胜这样替严党吸血的喽啰，不计其数。苏家和周胜，只是万千之一。 “他们不过是以整顿河运为名，派出属于他们自己的一批人前来销毁这些证据。这是一招断尾保身之举。” 郭翊恍然：“你是说，周胜罔顾百姓，淹没良田，实则是为了销毁严党利用沙湾河运敛财的证据？” 沈轻舟拿起搁在旁边的一个包袱：“这是昨天夜里从县衙里找到的。” 郭翊连忙打开。一看也不由凝住神色：“是沙湾县每年的赋税数额。这账薄上的数字明显不对头！沙湾如此繁荣，随便一个米商都可说富得流油，怎么可能只产生这么点赋税？ “这些日子我们私访得到的数目，明明足有三倍于这些之多！” “所以说，商人和百姓税没少交，但流入国库的却只有极少一部份，当中大部分都让贪官污吏截走了。” 沈轻舟啜了口茶，接着道：“而且他们还不满足，像苏家还在利用粮商抬高米价，大赚特赚，让平民都吃不起粮！” 郭翊咬牙：“周胜突然间丧心病狂，估摸着也是收到什么风声了。想来你半路打发人让我盯住他，也是想到了这一层。” “严家党羽众多，手眼通天，不得不防。” 郭翊抿唇沉默，片刻又道：“倘若沙湾县昨夜防备不及时，这场洪水十有八九让洪水给淹了。借着暴雨施虐，既能冲毁县衙，还能以天灾为名，又可以将沙湾好不容易掰回来的米市又把持回去，此计不可谓不毒。” 说到这里他忽然道：“昨夜提出让贺清守住县衙的乃是县令方维，并且我看他整晚都在亲历亲为带着百姓抗洪，此人应该不属于周胜一路。” 沈轻舟看他片刻：“可昨夜我并未见着贺清在衙门。” “……他去哪了？” 沈轻舟想了下：“你最好查查他。周胜犯下这等大罪，本就可以借机整顿潭州官场。早前这事咱们也说过，但彼时尚可为亦可不为，如今这么着，就着手吧。 “你明日发布通告，全府衙以下，各州县长官属官，全部严查。那方维若是清白，倒也可用。 “周胜这里你回京之时押解回去，我派人跟随。此外，既然他的目的是为了销毁证据，那自然别处码头也是如此。 “你顺藤摸瓜，一路查下去，一定会有收获。” 郭翊颌首。“潭州事了之后，我还当去趟湖北境内，到时就以查对赋税为目的。” 说完又道：“我让人去给你铺床。你久不来住，我怕人看出什么，让人把铺盖收起来了。” “不必。”沈轻舟将杯子放下，“你也辛苦了，好好睡吧。免得露出马脚，此后我就不住县衙了。” “那你住哪儿？” “自有去处。”沈轻舟抻了抻身，“有事寻我，按老规矩联络便是。” 郭翊看他说着就要跨门槛，忙追上去：“还有件事想问问，何渠和唐钰是怎么回事？他们俩怎么给个小姑娘当护院去了？” 沈轻舟在门槛下停步：“她没告诉你？” “她？哪个他？我想找何渠问，可退堂后他们俩就不见了踪影。后来我就找了那小姑娘，这姑娘口风可真紧，愣是没透出半个字儿，反倒还把我弄得哑口无语。” 沈轻舟垂眼睨着仍有哭笑不得之色的他，把掀帘的手放下，走回来：“小姑娘？在你眼里，那就是个单纯好骗的小姑娘是不是？” “这话说的！”郭翊道，“她年纪不大，但胆识出色，又心机灵巧，很是不俗，哪里好骗？” 沈轻舟望着他：“想骗？” 郭翊啧地一声：“我就是说个实话！” 什么理解能力？ 沈轻舟伸出扇子杵着茶几，看了他片刻后，挑起旁边他脱下的袍子扔回去：“别睡了。即刻下通告给各州县，办正事吧。” “现在？！” 郭翊扭头看了眼外头漆黑的天，又不可置信地瞪眼看着他。 他没搞错吧？ “事不宜迟，时不待我。”沈轻舟道，“我们一定要赶在敌人动手之前行动。 “所以半个月之内把全潭州府所有官吏彻查一遍吧。要是有意见，就十日为宜。” 郭翊：！！……
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