第11章 其实这世界疫病一直如影随行

这顿饭来人不多，席间讨论的也是同一件事------城里蔓延开来的病，这话题让人没啥胃口，尽管请来的厨师的手艺在乡里有着很好的口碑。 人们大量患上同一种病，原本身强体健，却在突然间先遭遇高烧侵袭，随即而来的溃疡遍布整个喉咙或舌头，引起充血腐烂并散发恶臭，呕吐和腹泻接踵而来，患者健康状况迅速恶化。 可怕的是，这种病毒感染没有特效的药物能够治疗，普通的药物连缓解不适都做不到。 无药可解。 人类历史的长河中，日子永远充斥着这种风险，肆虐的瘟疫不知道什么时候就会气势汹汹而来，无论规模大与小，都会给人类社会带来深重的灾难。人类真的很脆弱。 就比如1855年，中国云南省爆发了一场重大鼠疫，疫情像气势汹汹的魔鬼军团，先从云南传播至贵州、广州、香港、福州、厦门等地，导致死亡人数超过10万，随后，南方鼠疫迅速扩展至印度，进而在1900年传入美国旧金山，并波及欧洲和非洲，十年间便影响了全球77个港口的60多个国家，仅印度和中国两国，就因这场鼠疫导致了超过1200万人的死亡。 古罗马的，源于近东战争返回的士兵，他们带回了天花和麻疹，并在罗马帝国中广泛传播。 史书记载，患者症状包括剧烈腹泻、呕吐、喉咙肿痛与溃烂、高烧不退、手脚溃烂或坏疽、极度口渴以及皮肤化脓，像极了这一次病毒暴发后的症状。 安东尼瘟疫平息之后的第九年，这种瘟疫再次爆发，当时罗马每天因疫情而死的人数高达2000，相当于被传染人数的四分之一，事后估计，死亡人数高达5000万。 黑死病是人类历史上最为致命的瘟疫之一，造成全球死亡人数高达7500万，其中欧洲地区死亡人数在2500万至5000万之间。 公元前430年至前427年，雅典爆发了一场毁灭性的传染病鼠疫，雅典鼠疫席卷了整个古希腊罗马城。 疫情中，部分病人在街上裸身游荡，寻找水源直至死亡。甚至连狗也未能幸免，食用人类尸体的乌鸦和大雕也相继死亡。存活下来的人失去了他们的手指、脚趾、眼睛，或丧失了记忆。 自然界中，瘟疫并非仅针对人类，植物同样可能面临毁灭性的瘟疫威胁。 航海家克里斯托弗·哥伦布在1492年意外发现了新大陆，随着新大陆的发现，一种原产于美洲的作物——马铃薯，被带到了欧洲大陆。 起初，马铃薯并未获得以燕麦等谷物为主食的欧洲人的青睐。 到了17世纪和18世纪，马铃薯才以它独特风味和烹饪方式逐渐赢得了欧洲人的喜爱，马铃薯的高产量、高能量，还有它对寒冷和干旱环境的强耐受性，使得它在欧洲较为寒冷的地区成了一个重要的粮食来源，马铃薯就此成为爱尔兰农业的支柱产业。 然而，1845年夏天，爱尔兰遭遇了连续不断的淫雨，一种卵菌开始感染马铃薯，导致马铃薯腐烂、枯萎，未成熟的新苗迅速腐烂变黑。数周之内，马铃薯枯萎病从东到西迅速蔓延至整个爱尔兰岛，造成了约40的马铃薯损失。 马铃薯瘟疫造成饥荒爆发，饥荒导致近100万爱尔兰人的死亡，另外还有100万人逃离了家园，爱尔兰因此失去了约四分之一的人口。 美国曾经大量种植栗子树，栗子成为一些地区的支柱。然而20世纪初，一种存在于栗子树上的真菌从日本被带到北美。 接着真菌席卷美国栗子树，树叶卷曲枯萎，遍布斑块的树皮肿胀，轻轻一按就凹陷进去，人们砍掉并放火烧掉染病的树，往树上喷石灰和硫酸铜制作的杀菌剂，但感染的栗子树们仍然不可救药，栗疫通过空气、水和动物都可以传播，栗子接连死亡，栗子的瘟疫向着周围推进，所到之处，栗子树成千上万地死去，人们都被吓呆了。 此后的几十年，栗疫扫荡了美国几乎所有的栗子产区，据估计杀死的栗子树多达40亿棵。栗子产业，在美国从此凋零。 幸运的是，中国和日本的栗子树天生就对这种真菌具有抵抗力。 橄榄快速衰落综合症于2013年被首次发现，据估计，已有17的意大利橄榄油产区遭受此病症侵袭，导致至少100万棵橄榄树死亡。此外，包括西班牙、希腊、葡萄牙及法国在内的其他橄榄油主要生产区域，也未能幸免于此次疫情的影响。 能活在没有疫情的时代的动植物实属幸运。 徐子良大舅家的红薯田，却没有了这种好运。 大舅家有几亩地，砂质土壤，几十年来一直种植着老品种红薯，黄心的，煮熟了吃味道香甜，生吃也很甜。 小时候徐子良经常去大舅家里玩，红薯地就在大舅家的房后，每到红薯成熟期，徐子良就跑去地里挖生红薯啃着当零食吃。 但那种红薯不能吃多，吃多了肚子胀，有几次徐子良贪嘴多吃了红薯，肚子胀得邦邦硬，大舅与舅妈妈轮流帮他揉肚子，揉了好半天，徐子良才不再叫疼。 “红薯怎么了？”徐子良担心地问。 “今年绝产了。”大舅更加郁闷，他将烟头扔在地下，用脚上的新鞋子在烟头上狠狠踩了几脚。就好像是烟头造成他的红薯绝产一样。 “怎么会绝产？” 想到脚上是新鞋，大舅又赶紧把脚收回来。一辈子节俭惯了，一双新鞋都如此爱惜，更别说遇到地里的农作物减产这种事了，他接受不了。 “谁知道呢，一块红薯都没见到，别说第一次遇到这种事，之前听都没听说过。” 见徐子良要离开，父亲很不高兴，他认为徐子良找借口开溜。 没等吃完席，徐子良就和大舅一起回他的地里看看地里的情况，尽管没法帮大舅解决问题，徐子良只是一个水果贩子，但关心一下也可以啊。 农业植保人员来地里看过，种子技术员也来过，换了好几拨人来看过，但他们对红薯绝产的原因都说不出个所以然。 同样的地，同样的气候条件，同样的薯种，同样的肥料，大舅用的是他亲自发酵的鸡粪，鸡粪也没问题。 “你说这是啥问题呢？”换了鞋子，大舅和徐子良来到地里头，地里的红薯藤看样和平时没啥两样，看上去挺有生机，一副丰收在望的景象，但几铲子挖下去，藤蔓下面什么都没有，一连挖了好几处，徐子良傻眼了，徐子良还从没见过这种情况呢。 怎么会一块红薯都没有？ 确实是完完全全的绝产啊，一块红薯的影子都见不过。 一旁的地里，大舅前几天请来机手开着小型挖薯机已经挖过红薯地了。 一块红薯都没有，机手既郁闷又同情，工钱没收就走了。 “什么原因呢，你说这不奇怪了，红薯完全消失了，一个都没结，这太可怕了，种了这么多年的地，还从没见过这种情况呢。”大舅的声音有点发抖。 别说大舅，再有经验的农民，也没见过这种情况吧。 “是不是红薯种的保存过程出现了问题？”徐子良问。其实徐子良知道大舅在这方面特别注意，应该不是这方面出了问题。 “怎么可能，绝对不是这个问题。”听了徐子良的话大舅果然有点不高兴。 大舅用一口竖井来保存薯种，那竖井将近十米深，那是徐子良从小的禁地，大舅从不让徐子良去那附近玩，怕徐子良一不小心掉进去，也怕徐子良掉进去会破坏他的宝贝薯种。 他把红薯种当成幼子一样看待。 “要不去省里找技术员来看看？”徐子良向大舅建议。 他们村地方小，技术人员的本领有限，也许大城市里的技术人员能帮大舅解决这个问题。 “要变了，要变了。”大舅就像失了神，他盯着红薯叶子喃喃自语，那样子就像丢了魂。 “什么要变了？”徐子良感觉大舅的神色很吓人。他准备回家去，红薯地绝收已经注定，徐子良继续留下来也帮不上忙。 徐子良向大舅告别，说有啥事情再给他打电话。 大舅嗯了一声算作告别，徐子良知道，大舅的心已经完全碎裂在绝收红薯地里了。 刚走几步，脚下红薯蔓藤绊了一跤，徐子良差点摔个嘴啃泥。 站稳脚跟，突然，徐子良发现脚下的红薯蔓藤上有一丝怪异。

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