于定乾很快便按照岳疏桐给的话将一切事情安排妥当。他选了最为贴身的几位护卫,让他们乔装打扮一番,又为岳疏桐找来了几件男装。还特地加了一辆空着的马车,以备不时之需。接着给身在祈安城的杨念古等人递去消息,让他们暗中派人看好华觉等人的家人。 岳疏桐还问于定乾借了一只信鸽。 准备就绪后,一行人趁着夜色,悄悄出发了。 “明崇庵可有告诉你们最终要去哪儿,同谁接头,如何接头?”摸出城门时,岳疏桐悄声问华觉。 “只说让我们去昌州边界的茄果村,没有告诉我们同谁接头,但是告诉了我们接头的时辰和暗号。”华觉答道。 “什么时辰,暗号是什么?”岳疏桐追问道。 “不管哪一日到了,都要在当晚子时,在茄果村的村口放一束焰火,很快便会有人来接应我们。到时就说,‘逝将去女’,接应的人答,‘适彼乐土’。” 岳疏桐了然于胸,不再多言。 昌州是大周边陲的地带,距离实在遥远,饶是岳疏桐心中再怎么焦急,都不得不耐着性子。 明崇庵显然是打点好了一切。一路上,即便是途大大小小无数城镇,一行人都不曾遇到半点阻拦和为难。 华觉等人在定州耽搁了几日,为了不让接应的人起疑,一行人几乎不敢歇息。风餐露宿走了快二十日,终于到了昌州的边界。 自从上次谷铭大败,昌州一大半的城镇便落入了昂国的手里。昂国人显然并不善于治理大周的疆土,昌州的百姓又死的死逃的逃,如今的昌州已是百业凋敝,人烟几乎断绝。 遥想当年,昌州也曾是大周连通西域的咽喉要地,靠着同各国商人做买卖,一度富庶繁华。自打周昂两国起了兵戈,昌州便迅速衰退,已至到了今日这般荒芜苍凉的境地。 目光所及之处,皆是蓬草黄土。血一般的晚霞之下,是望不到边际的断壁残垣,宛如一方方墓碑,默然伫立着,似是在吊唁这片充斥着悲怆的土地。 此情此景像是一把利剑,洞穿了岳疏桐的胸膛。 这里明明是大周的疆土,却有一大半早已不在大周的手中。这里明明是无数大周子民的故土,却见不到一个大周的子民。 何时才能收复失地,何时才能重返家园,何时才能四海升平。 岳疏桐在心中一遍一遍质问着。可是没有人能回答。 “从这儿往前走,走不多远便是茄果村了。”华觉展开地图,指了指方向。 “什么人!”队伍中有人突然厉声喝道。 岳疏桐回过了神,顺着那人的视线看去,果然看到在一处摇摇欲坠的土墙后,有一大一小两个影子。 “我去看看。”华觉大步流星上前走去。 看到土墙后的人,华觉的身子一顿,露出了一丝意外的神情。 “怎么了?”岳疏桐一边问着,一边手握剑柄,蓄势待发。 华觉没有回答,只是将土墙后的人拖了出来。 是一个二十岁上下的女人和一个三四岁大的孩子。两个人皆是蓬头垢面,瘦骨嶙峋。 女人满脸惊恐,抖如筛糠,嘴里不断地说着岳疏桐听不懂的话。孩子放声大哭着,死死抱着女人的手臂。因为他太过消瘦,望过去,竟像一只瘦弱的小猴子。 即便二人的衣服已经破烂不堪,可还是能看出,那不是周人的穿着。 女人的样貌也同周人有些不同,鼻子更高些,眼窝也很深邃。 许是看出了岳疏桐是几人中唯一的一位女子,女人拼死挣脱开华觉的手,扑到了岳疏桐的脚下,不住地扣着头,话里的语气也更为慌乱,还带着哭腔。 这一对母子是昂国人。 所幸,于定乾派来的人中有人懂一些昂国话。那人告诉岳疏桐,这个女人是在恳求饶她和孩子一命。 看着在自己脚下不断抽泣的女人,岳疏桐心中一颤。 即便是她方才亲眼见到昌州的残颓之像,已经对昂国恨之入骨,可面对这样手无缚鸡之力,只求活命的妇孺,她也无法加以苛责与诘难。 最终,她蹲下身,将自己此行所带的干粮分出一些,塞进了女人的手中。 看到吃食,女人睁大了麻木无神的双眼,她吞了吞口水,似乎是在抑制着作为人的本能,转身将干粮喂给孩子。 孩子贪婪地吃着,很快便全部吃完。 岳疏桐见状,又将干粮分出一些,交给女人。 女人还想喂给孩子,岳疏桐却拉住她,比划着告诉她,这些是给她的。 岳疏桐实在不想再看到,因为母亲一心想着孩子而全然忘记了自己,最终撒手人寰的惨剧。 毕竟她从前已经经历过了,不想再有孩子经历这样的痛苦。 女人狼吞虎咽,却因吃得太急,而被噎住,岳疏桐又将自己水袋中的水喂给女人。 吃完了干粮,女人拉着孩子,叩谢岳疏桐。 岳疏桐忙阻止她。让人用昂国话告诉女人,赶快带孩子离开此地。 女人不再多言,顺从地离开了。 母子二人的身影随着渐渐落下的夕阳消失在远处。 “想不到昂国的百姓也不好过。要是哪天不用打仗了,就好了。”华觉感慨着。 岳疏桐亦是心中五味杂陈。她依旧凝视着那母子二人离开的方向,沉默不语。 她的脑海中突然划过了一个念头,一个她从未想过的念头。 待段泓大事已成,她想要从军,平了这无休无止的战乱,让大周的百姓再也不必为战事所累。 “姑娘,走吧。就快到了。”华觉低声提醒道。 岳疏桐收回了思绪,将帽子拉低了些,挡住了大半张脸,同华觉等人一起推着马车,缓缓向前走去。 剩下的路程不算长,一路上唯有的活物,是野兔和野鼠。 拐过了一道崎岖不平的弯路,破败不堪的村落就静静地卧在眼前。 夜色已浓,华觉取出烟火点燃,一道红光冲天直上,在群星点点间炸开,声如响雷。 烟火消散,只余一丝淡淡的硝烟气味。 四下一片寂静,只有阵阵风声。 岳疏桐一遍一遍扫视周围,却见不到一个人。 没有人敢发出声音,所有人都在屏气凝神。 终于,废墟之中响起了细碎的脚步声,越来越近。 听声音,来的不止一个人。 “逝将去汝。”来人道出了暗号。 岳疏桐盯着声音传来的方向,暗暗握紧了剑柄,随时准备动手。 “适彼乐土。”华觉对出了暗号。 话音落下,前方一道断墙后闪出了一道人影。 那人影停顿了片刻,似是在观察什么,随即转身招了招手。断墙后又走出了三个人。 四人缓缓走来。 待他们走近,岳疏桐看清了这四人的装束后,呼吸猛得一滞。 竟然是昂国人。 原来这一批刀剑是卖给昂国人的。大周与昂国的恩怨由来已久,几乎已经到了不死不休的地步。明崇庵和谢承训竟然暗中将大周的兵器卖给敌国,让敌人挥着大周锻造的刀剑,砍向大周的百姓和将士,助着这些外敌,蚕食大周的国土。 简直是十恶不赦,合该五马分尸! 岳疏桐已然怒不可遏。 那四个昂国人眼中只有马车上的兵器,满脸笑容地靠近。华觉带人将掩饰兵器的木柴逐一卸下,刻意放缓了动作。岳疏桐向周围的人使了眼色。众人开始对昂国人形成包围之势。 岳疏桐举起了一只手,众人立刻一拥而上,将那四个昂国人死死按住。 昂国人显然不知道这是为何,为首的一边挣扎着,一边用蹩脚的中原话问这是何意。 “我只是要你们去做个人证罢了。”岳疏桐冷冷道。 若不是这四个人还有大用处,岳疏桐直欲除之而后快。 众人将昂国人五花大绑,塞住嘴,押上了另一辆空着的马车,让人严加看守,不要让他们死了或逃了。 几乎没有做任何的停留,岳疏桐立刻带着人踏上了回程。 人证物证俱在,只要段暄不想做遗臭万年的昏君,哪怕面对司徒熠,在这等通敌叛国的大罪面前,任何人都无法得到宽恕。
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