干冷清净的小奥古斯塔城街头,石板铺就的宽阔马路上稀稀拉拉几乎没有行人,一辆孤零零的柩车轮辐咯吱咯吱碾压着地上的泥水,后面几个身穿黑袍的女人跟在马车后不停抽泣。 阿契琉斯靠在间杂货店铺的陈旧木门上,悠然自得地抽着烟斗,欣赏着小奥古斯塔整齐宽敞的大街和关张的各种铺面,以及城中央那座高大森严的灰黑磐石堡。 突然,斜对面二楼的扇窗户开了个缝,似乎有人朝外张望,随即又打开半扇窗户,只见一个穿着粉色裙装的漂亮女人伸出红色手帕不停摇晃。 阿契琉斯看了眼好像朝自己挥手帕的女孩,又左右看看没有其他人,才疑惑地用手指指自己。 二楼的女孩使劲点点头,随即赶紧关好了窗户。 阿契琉斯赶忙在身后门板上磕灭了烟斗,挺了挺胸口大步迈向对面。 身后的杂货店门挡板却突然打开,一个秃顶老男人左右张望,又看着离开的阿契琉斯,伸出手不满地大喊道,“嘿。” 兴奋的阿契琉斯急忙回身掏出枚金币,用大拇指弹飞到这个误把自己当成主顾的商贩脚下,并作了个歉意的手势,并快步推开斜对面那扇木门,踩着木质楼梯来到了二楼,在犹豫片刻后,轻轻推开那扇虚掩的木门,见到一个娇艳婀娜的女孩正坐在个窗前拿着铜手镜擦粉,便踮着脚走了进去靠着门口石墙上。 专心致志的漂亮女孩从小铜镜看到靠着墙的阿契琉斯,突然站起身回头问道,“你是谁?” 被问得满头雾水,阿契琉斯用手指指自己,又指指女人旁边桌子上的红手帕,又指指窗户。 女孩抬起圆润的下巴,用指头缠绕自己脸颊边缕褐色头发,蓝色大眼睛不停上下打量着阿契琉斯。 被盯得浑身不自在,阿契琉斯双手不停在大腿上擦着手心的汗,咽了口唾沫说道,“误会、误会,打扰您了女士。”说完转身想开溜。 “回来!”古灵精怪的漂亮女孩双手叉腰大喊一声。 像做了贼般的阿契琉斯急忙回身,毕恭毕敬站直身,慌张地说道,“女士,是我误会了,请您见谅。” 漂亮女孩快步走上前,紧挨着阿契琉斯的脸,盯着他精亮的眼睛咄咄逼人地问道,“你误会什么了?你以为我是做什么的?” 阿契琉斯闻着女孩身上浓浓的香味,眼睛转转坦率道,“皮肉皮肉生意。” 女孩紧皱眉头,一把抓住阿契琉斯衣襟,认真道,“你觉得女孩漂亮都应该是妓女?” 身体紧贴门框的阿契琉斯眼珠转转,张口结舌道,“我只是以为” 女孩调皮地坏笑道,“我只是看到了你在街上,这个时候还敢待在街上,一定是个勇士!” 阿契琉斯瞪大眼珠一动不敢动道,“也有可能是个二货!” 女孩哈哈哈大笑起来,又一把薅住阿契琉斯脖领道,“管他勇士还是二货,反正很帅!” 品味着女孩的话,阿契琉斯顿时松了口气,坐到床上松了松领口道,“你差点吓死我,我还以为” 女人坐到床边紧紧贴着阿契琉斯,几乎挨着他的脸问道,“你又以为什么?” 阿契琉斯急忙摇摇头,呆傻地盯着女孩俊俏的脸蛋。 漂亮女孩突然将阿契琉斯扑倒在床上,气喘吁吁说道,“闭嘴,我的小话痨,反正现在没人能管得了我。” “果然是富庶之地,哪里都不一样,真是人间天堂,不像边城那个鬼地方,要不是十万火急,我会待上一整晚。”穿靴子的阿契琉斯不停唠叨,又将长剑挂在腰上,满脸陶醉地要走,女孩却一丝不挂张开胳膊挡在门前。 阿契琉斯紧皱眉头看看床上的两个金币,又不情愿地掏出两个。 女人却转身抓起床上那两个金币,放到阿契琉斯手里,又死死盯着阿契琉斯的眼睛。 迷惑不解地阿契琉斯问道,“那你想要什么?” “边城来的穷光蛋,你为什么不问我名字?”女人愤怒地责问道。 “哈哈哈!”阿契琉斯大笑起来道,“珍妮,这样做没有任何意义,可能,可能明天我就死了,被人砍掉脑袋,或者被利箭穿心,或者断胳膊断腿流血而亡,有一千种死法,你没见过,但有很大的概率会战死,所以什么都不如金币实惠。”说完便想离开。 但女孩仍然死死挡着门道,“你得问我名字。” “露西,你是做皮肉生意的,不管是第一次还是已经很多次,但你只要拿钱”阿契琉斯冷笑着道,可话还没说完就被记耳光狠狠打在脸上,还没等反应过来又被女孩捧着脸吻住了嘴,在即将窒息之际,女孩猛地推开阿契琉斯道,“快滚,无情无义的畜生。” 走到门外彻底发懵的阿契琉斯摸摸自己脸,又闻闻自己手上的余香,不禁愤怒地用力敲门。 女人打开木门盯着高大的阿契琉斯,竖着眉毛大声道,“还有事吗?” 阿契琉斯把手伸进怀里不停用力掏着,最后抓着几个宝石戒指扔掉床上,大喊道,“我知道付的钱不够,但从不占别人便宜,你以为我是劫匪吗?” “嗯哼,还有什么事吗?”女人撇撇嘴,毫不在意地问道。 双手摊开十指不停晃动的阿契琉斯哼哼哈哈半天,突然灵机一动指着桌上的红手帕道,“我是想问问,这里哪有卖三角巾的,我那块被只疯狗拖走了。” 女人转身拿来自己的红色三角手帕,温柔地系在阿契琉斯脖子上道,“这里的人从来不戴三角巾,只有劫匪才需要用来遮脸。”说完又轻轻吻了吻阿契琉斯的脸颊道,“我叫伊莱莎,我会在这里一直等你。” “我真得走了,事关重大。”被吻得云山雾罩、浑身发软的阿契琉斯慢慢走下楼,而对面杂货店谢顶老板看到阿契琉斯脖子上的红手帕,哈哈哈笑得前仰后合。 恼羞的阿契琉斯唰拔出截长剑,将杂货店老板吓得呲溜钻了回去。 突然,一队骑兵从街上狂奔而过,身后上千名轻甲步兵步伐整齐地走向磐石堡。 “差点误事。”回过神的阿契琉斯急忙跑向小奥古斯塔市民广场,来到入城军队集结的地方喊道,“兄弟们,都跟我走,有重要的事情等着咱们。” 磐石堡议事大厅内,胡子拉碴、脏乎乎灰白头发直竖的兰德·考尔伏在木案前,身后披着只留下半截并且到处是掉毛窟窿的裘皮披风,正专心致志、狼吞虎咽着粗麦面包,又端起碗大口喝着牛肉黄豆汤,从背后看仿佛是只硕大无比的老鼠在贪婪进食。 麦道夫用指头有节奏而缓慢地敲着椅子扶手,像周围其他人一样安静地等待兰德·考尔结束用餐。 “好久没吃这么饱了。”用麻布擦擦嘴的兰德·考尔双手扶着桌案,深深呼了口气。 “圣城十二子中最能打的,十几天就把你饿成这样,和你父亲比,你差远了。”坐在对面的霍亨·巴赫转动着自己指头上的‘滚珠太阳花狼头’印鉴戒指,邪笑着继续道,“而且你为什么不带着那些凶残的山地长戟兵,万一有人想卸磨杀驴,你也好有个照应。” 兰德·考尔毫不理会地站起身,向身边的人问道,“广场士兵吃得和我一样吗?” 磐石堡侍从急忙弯腰答道,“是的,阁下,一模一样。” 歇斯底里的霍亨·巴赫猛拍桌案道,“闭嘴,你没听到我说话吗?别以为我和你父亲有交情就”可话还没说完,又望着兰德·考尔那张熟悉的脸收敛道,“我们有交情我还照顾了他家人而且”说着又开始不停咳嗽。 面露倦怠的兰德·考尔看着霍亨·巴赫苍老又神智紊乱的模样,叹了口气望向周围坐在椅子上的人们,随即向彬彬有礼的维托姆·帕夏道,“爵士,我以帝国联军指挥使的名义,命令你负责兵器供给,所有长矛和投枪都换成长锥枪头,近战可以穿透重甲那种,不是剑麻叶刃,你明白吗?”说完又指指安克缇·仑尼叮嘱道,“安克缇爵士,你和我负责近期的训练,按照我新安排的阵列距离和轮换模式,因为现在一多半士兵是你们坎帕尼的,时间紧迫,有你训练磨合应该会更高效。” 听到新阵型,安克缇·仑尼急忙疑惑地站起身问道,“新阵型?” 兰德·考尔拍拍身边那个矮瘦的年轻士兵道,“一会儿,提比略·涅格拉方阵长会详细与您讲解,按他说的做就行。” “现在是兵临城下,希望各位现在能把哄女人的时间用在保命上。”兰德·考尔调侃的话让在场的人哄然大笑。 “非常棒,简直完美。”在椅子上仔细聆听的麦道夫拄着手杖,和颜悦色夸奖道。 “骗子,别他妈再想拿什么珈兰酒来糊弄我,你们这群骗子,恶棍,你们想霸占我的磐石堡吗?休想,小昆古斯塔是我的,是我用鲜血铺出来的,是我霍亨·巴赫的,不是你们这群指手画脚鼠辈们的,你们躲进我城堡避难,居然还图谋不轨,我会和我的城堡共存亡,尤其是你,维托姆,你背叛了我和你哥哥伯纳。”情绪失控的霍亨·巴赫挥舞胳膊将面前桌案上的碗盏打翻在地。 议事大厅二层的围栏突然涌出上百名弓弩手,举着上弦的十字硬弩对准议事厅内的众人。 所有人顿时大惊失色地看着精神失常的霍亨·巴赫。 兰德·考尔转过身,盯着霍亨·巴赫那透着兴奋的灰蓝眼睛道,“你与家父并肩作战的事情,我有所耳闻,所以非常尊敬您,但” 看到人们面露骇色,霍亨·巴赫得意洋洋地打断兰德·考尔吼道,“但你们和我们差远了,一盘散沙,几个城邦领主迫不得已把军队交给你,而你只不过在外面兜了几个圈子,丢盔卸甲地甩开厄姆尼追兵,让他们肆意劫掠屠杀了我上百个城镇,最后也藏到了我这里,还在我面前大呼小叫,你这个边城的劫匪头子,我才是一城之主,我霍亨·巴赫。”说着疯狂拍打着桌案。 看着咆哮到脖子、额头血管迸起的霍亨·巴赫,麦道夫轻轻摇摇头叹息道,“权力的毒害已经让你神志不清!” 突然霍亨·巴赫冷笑着慢慢站直身子,让身后的卢鲁·巴赫搀扶着自己向前走了两步冷冷道,“和我开始想得一样,你们根本不是厄姆人的对手,几个骗子,有没有你们无所谓,所以我觉得和厄姆尼人达成盟约更为划算,用你们的脑袋换取和平。” 麦道夫又摇摇头道,“愚蠢至极,你因为恐惧而选择盲目信任。” “信任?奥古斯塔的给养可以维续两年,我会坚守到任何敌人撤离。”老迈颤抖的霍亨·巴赫晃晃阴险的脸道,“你们该上路了。” “呼哈、呼哈!”议事厅外传来震耳欲聋的呼喊和兵器碰撞的厮杀声,一群磐石堡卫队士兵随即被逼着退入议事厅。 被意外惊吓到的霍亨·巴赫急忙往后退了两步,厉目向两鬓霜白的维托姆·帕夏怒道,“姆儿,你快过来” 小兽血卢鲁·巴赫急忙上前扶住这个差点摔倒的叔父城主道,“您慢点!”。 而浑身颤抖的霍亨·巴赫开始口吐唾沫地癫狂大骂道,“一群骗子,小偷,你们骗我,咱们鱼死网破,弓弩手宰了他” 可还没等弓弩手们动手,小兽血卢鲁·巴赫突然从后腰抽出把匕首搭在霍亨·巴赫喉咙上。 “不要”维托姆·帕夏大叫着刚想上前,霍亨·巴赫喉管已经被切开,手捂脖子地向后踉跄着,鲜血从指间不断涌出。 小兽血卢鲁·巴赫手拿沾血的匕首躲着跌跌撞撞的霍亨·巴赫,表情复杂道,“你割过我两次,这次算回礼。”随即又向躲在远处的安克缇·仑尼微微点头道,“您还真是神机妙算。” 兰德·考尔走上前一把扶住口鼻冒血的霍亨·巴赫,饱含歉意地耳语道,“小奥古斯塔还会是你们巴赫家族的,而且是归你这个识时务的侄子。” 这时外面的铁甲军冲入了议事厅,看着倒地死亡的霍亨·巴赫和旁边脖子上围着三角巾的小兽血卢鲁·巴赫,阿契琉斯眨眨眼说道,“你又把我三角巾弄脏了?” 小兽血卢鲁·巴赫弯腰从霍亨·巴赫手上摘下“滚珠太阳花狼头”印鉴戒指,低头看看胸前溅上血迹的三角巾,抬头强笑道,“你不是有了块新的吗?而且比我的还红。”说完又向呆在原地的维托姆·帕夏笑举起这枚代表家族首领地位的印鉴戒指道,“等艾格出海回来,让他来找我玩,现在的小奥古斯塔我说了算!” 《帝国实质》:分权的重点在于藩篱势力的及时迭代,方可维护核心之牢固。
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