年底的一场废黜令原该欢乐的新年变得紧张,京畿的达官显贵们人人自危,竭力撇清与杨秀关系,毕竟谁也不愿如御史柳彧那般,因收了蜀王赠予的一奴一婢被杨素借机报复而罢官除名。往日宾客如云的蜀王府因是门庭冷落,就连门前陈列的戟槊也被撤去,取而代之的是几个面目冷肃的执戈侍卫。显赫一时的王府如今一片萧索,令人不由得心生感慨:昔蜀王有宠封土殷富,起第最华占尽全坊;今一朝失势幽于囹圄,与妻儿不得相见,当真福祸难料……
正自无限感慨,长孙氏发叹的幽怨声又传至耳:“往年元月,蜀王府的筵席连月不绝,现如今,一个个倒是不来了……”
高氏婆媳相顾无言,原本她们也不欲前来,奈何太夫人有请,高氏也不欲决绝,便同来探望曾经的蜀王妃。故高氏也只能挤出苍白无力的宽慰之语:“王妃宽心……”
长孙氏哀叹:“我算甚么王妃,大王废为庶人,我不过一庶人妻……”说着言语激愤起来,“华山人偶定是东宫所为,大王若行厌胜,当是太子名姓,书以圣人、汉王名讳有何益处?东宫忧其应验故而不书,一石三鸟之心昭然若揭!”
旁座的太夫人郑氏闻言大惊失色,嘘道:“此话万勿再道!”
“事已至此,何惧之有?无非一死!”
太夫人长叹:“汝岂不明圣心乎?华山人偶非是主因,皇帝废黜之心早定,蜀王难逃罪罚!”见其情绪渐平,苦口婆心道,“汝虽无惧生死,可爪子奈何?再看秦王之子,皇帝岂会顾惜爪子?今次相见,我犹以汝父神主觐见陛下,万勿再犯天颜……”
高氏亦道:“不止如此,前日叔母拜诣陈贵人,请其出言相助。献后昔在时,叔母尚不礼于贵人,如今为见王妃一面不惜叩首于庭,恳请王妃体恤叔母苦心。”
太夫人颔首而泣,余光瞥向高氏时,面上闪过一丝不悦。
一直静默的崔氏于心底暗笑,这个与自己年岁相仿的婆母到底稚嫩,且不论其言出于无意抑或有心,太夫人极顾颜面之人,岂容他人当众言及窘事?略加斟酌方是出言:“王妃暂勿忧急,皇帝于蜀王尚有恩情。但留性命,日后仍有回旋余地。为来相见,叔婆四处奔走,爱女之心人见犹怜,王妃还请听劝……”
“阿崔所言有理。”太夫人拭泪称是,轻哼道,“日后如何还未可知呢,我们绝不可自乱阵脚,必不使那些幸灾乐祸者得逞!”
高氏闻言眉头微挑,转瞬无奈轻笑,低饮不语。
“我甚久未见阿耶了……”
屏风后,两个孩童收回探听的脑袋耷拉于膝,挨坐着。
无忌见一向张扬的表弟沉默不少,竟一时不适,安慰道:“叔婆方说日后会有转机,或许不用太久,你与蜀王便可相见。”
“可我仍怕,那些人忽来带走阿耶,不知会否再来……”
“必不会的。”
“往后常来看我,可乎?”
“嗯。”
哀伤无助的眼神触痛了幼年无忌心中的某处柔软,以至多年后再次忆起,仍是那般深刻……
蜀王一案随着时间的推移尘埃落定,杨秀所交宾客及蜀地州县长吏连坐大半。因与蜀王门师昙迁曾有来往,李渊夫妇连日不安,生怕被人编出甚么罪名,枉落个柳彧那般下场。故而新年方过,夫妇二人便带了一众子女匆匆返岐,远离是非之地。
途中,窦氏忽感下腹坠痛,贴身的亵衣也已湿漉。侍女觉出主母异样,警惕地探其裙衫,连向车外喊道:“娘子破水了!”
车外众人连忙勒马,李渊探头入来察看:“娘子如何?”
窦氏腹如绞痛,额上细汗泠泠,紧咬的唇间艰难挤出话来:“无妨,孩儿一时不会生下。若无记差,山那头有一村庄,我们去至那里……”
“分娩在即,汝岂堪劳顿耶?”李渊犹豫着,被妻子抬眉瞪了一眼后,连道,“我这先驰往,以备所需。”
等余众驱至庄里的村店时已至晡后,窦氏被扶至用帷幔临时遮起的产室,以待看产婆的到来。
因已生四胎,窦氏于生产之法亦知些许,因令二婢扶抱肋腰,自己则手攀悬挂的手巾屈足作坐状,不断用力助产。
不久看产婆寻来,见此状心下大惊。生产极为凶险,稍有差错母子皆丧。来时听闻产妇是位国公夫人,想来养尊处优娇弱无比,若有差池岂不连累自己。如今见那夫人不喊不叫,竟自娴熟催生,看产婆连连称奇,急忙上前半蹲察看,须臾放心道:“产户已开,儿将生下,娘子请再使力。”又教婢子端来催生汤给主母服下。
由于窦氏强忍剧痛,一直未哼叫半声,俟于室外的李渊未闻动静,心中惴惴难安,晩膳也无心食用。
秀宁、世民见阿耶脸色凝重,亦不愿去就食,一知半解地一旁静坐,全无平日的嬉闹。世民想起阿娘下车时煞白的脸色,暗暗懊悔不该要这个龙女妹妹的。
“怕是要等至夜里,尔等先回。”李渊对他二人嘱道。
“可是……阿娘进去很久了呢。”世民忧道。
见阿耶心忧,秀宁对阿弟道:“当年你出世时耗了整整一日呢,我们勿再烦扰阿耶,待阿娘产完再来。”说着使了个眼色。世民点头,与阿姊一同离去。
天将亮起时,终于传来尖细的啼哭声,微眯着的李渊闻声惊起,便见婢女急来禀报:“郎君,娘子诞下一位小郎君!”
“哦?”李渊喜上眉梢,捋须笑道,“二郎闻后恐会失望而哭!”前往产室探看,还未入内,便闻见妻子惊呼的声音:“何来獠儿,其非我子!”
“何故?”李渊掀帐入内,见婢女跪了一地,看产婆则面色惊诧,手足无措。
窦氏指着看产婆怀中襁褓,脸上的倦色变成嫌恶:“汝自看之,怎个丑异獠儿!我所生四胎,无一丑者。”
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