时已入冬，雄踞关盆火帐中，却冷得异常。众将默然不语，那李翀脸上，似是凝结了一层冰霜。
钟锦、樊祖、庞龙身着铠甲，立在城头。三人睫毛之上真正凝了一层霜雪，他们静静看着城中之人的动静。那些将士已经饿得不能动弹，只得互相依靠在一起取暖。战士们的手脚都冻皲裂，不少人还未战死，就因这寒冬和饥饿早早地合了眼。
这是入冬以来的头一场雪，也是北军的唯一一次惨败。
飘零之雪还没铺满小路，马蹄已经变得沾土带泥。快马飞驰在岔道之间，之听得马上人的催赶：“驾！驾！驾！”，和那扬鞭抽到马背上的声音。马儿鼻孔冒着白气，蹄下生风。
这人身上背着一只竹筒，里面装的，便是李翀命孙乾霸派援兵的金令。
夔自邱泽返回，率军而来。李翀因启明欺瞒孙赫、方通臂之事，错误地估计了蛮军的实力，莽然出战，遭至惨败。继而派人回北境求援。
风雪紧了，马蹄亦是。
李翀猜到，这红玉之事定是除出了什么差池，否则蛮军不可能毫发无伤，还有力量来击溃北军。他心中红玉事成，那魔种便会朝南而去，将南蛮几十里营寨烧成灰烬，把什么蛮兵，蛮兽尽悉屠戮。
如今蛮军实力强悍，却是丝毫没有收到魔种的影响。
不可能，不可能是这样。通天剑神力，定能一举灭了南蛮，怎么能留他们一兵一卒！
李翀心中有苦，却不敢于对着诸臣讲出。自己一个人独吞苦果，暗暗发狠。
堂内肃穆，启明默不作声。李翀将下人支出，屋内只剩他和启明二人。
“启明。”李翀终于开口，他神色仍是冰霜一样。
“儿臣在。”启明料到会有今日，只是从容应答。
“你道孙赫、方通臂二将已死。二位将军打破蛮军先锋寨，那二人手下获胜士卒，可曾回转。”李翀凝神望着启明的双眼，他目光锐利，不容得启明有一个字的谎言。
“儿臣也奇怪，为何孙、方二位将军得胜而归，却留下蛮军先锋寨一座空寨，全无将士痕迹。只可惜二将战死，才得此小胜。如今我军面临的危险，绝不是这点胜利可以弥补的。”
启明一面提醒李翀。是你将二将推向了死亡，还来问我二人为何没有生还。他明白，李翀已经察觉了魔种行事的异常，猜测孙、方二人活了下来。他现在要做的，就是不留破绽，将自己权当一个无知的局外人，作戏给李翀看而已。
他提起小胜与新败之事，想把李翀的目光拉回眼下，让他把心思放在解决即将面临的大敌身上。雄踞关若被破，北境危矣。
“如今只能盼蛮军不来进攻，我等坚守等候孙丞相来援。”李翀敷衍道，他心中还是放不下那红玉之事。
他曾亲自去了蛮军寨前，见到了埋红玉之地只留深坑，魔种定有所行动。既然那孙赫、方通臂二位及其部下均为魔种所食，南蛮定遭魔种之祸，若如此，何故蛮军威势不减当初，教他打败呢？
李翀看看自己发黑的双手，他使过这套炼魔指神功，其威力足以让他深信通天剑的本事。不该如此。通天剑之神力，无人能抗。红玉怎会出现差池？莫非南蛮营中，有破解魔种之法？
李翀挥手叫那启明也出去，只留自己一人苦恼。
不会的，通天剑之力绝非蒙昧野人能挡，这其中一定出现了什么差池。
屋外飞雪，冷风吹入，让他打了个寒战。
他呆呆地望着窗外，“下雪了……”
飘零的雪花白的刺眼，在他眼中，那晶莹的白雪都变成了血红。三年了，我征讨南陲已有三年之久，却无半点功绩。如今……如今我又失了南陲，失了孙赫、方通臂两员猛将……
李翀一时心中悲戚，他从来都没有迷茫过。至少在他实现霸业畅通无阻的道路上，他没有迷茫过，只是如今，他甚至不敢走去堂去，去营中看一看将士们。他知道，他若看见那些情景，只会徒增悲哀。
门前闪出一个身影。李翀这才从梦中惊醒，他竟不觉昏昏睡去了。他睁眼看时，站在殿内的，是樊祖。
樊祖见李翀正在休息，本不想打扰他，是他想离开时，被李翀叫住：“樊将军，进来吧，什么事？”
樊祖拱手道：“蛮军向雄踞关前进十里下寨。”
李翀心中一紧，又望着盔甲已满是红雪的樊祖，说了声下去吧。
蛮军压来，此时城中无粮，军士没有斗志，拿什么来抵抗蛮军？李翀心中焦虑，起身披了件衣裳，走出门去看雪。
“来人！”李翀唤侍卫近前，教他传来信使。“传我金令，命孙乾霸速率军来雄踞关助我破敌！”
“是！”
传金令的快马还在往北境奔驰。李翀再去寻启明时，被守卫告知太子入营布置防御，不在堂中。
过了不到一个时辰，李翀又派人向北境传金令，命孙乾霸提兵来援。他虽然知道命令早就下过了，只是心中的焦虑促使他一次次派出人去，快马赶往北境。
快马蹄声渐渐小了，雪更厚了。
身怀金令的头一马已经到了一处白榆林。此时的白榆林，真正成了一片雪白。林中只有开出一条羊肠小道，无人行走，被雪覆盖着。一片白榆林坡延伸上了山脉，此处静得瘆人。
“驾！驾！驾！”林前传来信使的喝声，快马渐入林中。四周高树枝干密集，即使是在这冬，无叶遮蔽，林子也显得神秘。只是送信之人却无心去理会这地界的诡异，他一心朝着那北境而去，要将背上金令亲手交到宰相孙乾霸手中，让他即刻派兵前往雄踞关，援助北皇等人共抗大敌。
马儿似通人性，蹄下不慢，越奔越快。
跃入林中，穿插在榆树之间奔行，丝毫不受阻隔影响。再往深时，林深坡陡，路更难行了。
坡顶密林之处，探出一张大弓，金弓细雕，弓身篆刻二字——“逐鹿”。那弓已拉满，箭已上弦。
身背黄金令马上之人方入林路后半程，一只冷箭从坡上贯下，从他的左太阳穴处穿入，箭透右颊而出。那人倒地，蹬了几脚，再没了声气。快马径自徘徊许久，自己朝着北方而去……
那背上背着金令之人，被那根箭钉在了地上。白雪真的浸成红雪。
风更冷，雪却下得缓了。
不久，那白榆林中又入一匹快马，身背黄金令之人又到。马至那前一人倒地前几丈，送信之人心中发凉。正要勒马仔细查看时，坡上又是一箭。大弓之上篆刻‘逐鹿’，放箭之人隐藏在坡顶林深处，似一个无情的猎手，只是他猎杀的，却不是真正的猎物。
李翀于一日前后派出了十二人传送金令，隔了十日，竟不见有任何北境回信。雄踞关之中，已经没剩下半点粮草，将士萎靡，再无战意。李翀拍案大怒，口中大骂孙乾霸，却不知为何北境迟迟不肯发兵。
“我等省吃俭用，一日食物分成三日的来吃，城中所剩，已撑不过明日……”钟锦来报，众将商议，一时间愁眉不展。李翀更是几欲昏厥，为今再无抵抗蛮军的实力，待在雄踞关空城之中，只有等死而已。
李翀无奈，问及众将对策。启明等人皆言退回北境，日后再做夺关打算。至此，李翀再无他法，命众人弃守雄踞关，往北境撤军。
南北对峙数十日，终于以李翀率军返回北境，夔领军入驻雄踞关为结果，拉下了帷幕。
李翀此行，尽携雄踞关城中百姓，行军缓慢，老弱受饥寒不能行走者颇多，撤军极为困难。启明请命率将士断后，教李翀与百姓先撤。撤军之时，启明命人布置捕兽夹，绊马索，多挖陷阱，为撤军断后。自己率樊祖、钟锦等将在山关险要之处埋伏，多设强弩，利用地形优势，挫败蛮军追兵。
夔在李翀撤军三日后才得知雄踞关情况，率军进驻，占领了雄踞关。山泽王叱咤请命出击追杀，他言雄踞关城中不留百姓，粮草一空，北军撤退速度定是极为缓慢，若他乘胜出击，或可生擒了李翀。夔允他前去，只是临行之时，风泽王黑疾劝他缓追试探，佯装恐吓即可。叱咤道黑疾是怕他立功，抢了风头。
出城之后，一众蛮军因不熟知雄踞关地形，许多蛮兵蛮兽都被北军留下的陷阱所害。行军遭阻，叱咤这才信了黑疾的话。再往前追时，不尽全力，只是佯装恐吓。其后又遇到了启明的伏兵，所幸折损将士并不多，他便率军返回，及时止损。
启明退了追兵，同所率精兵迅速返回，片刻也没敢耽误。
洛神庄凌越施展巫愈术大法，念成大喜：“看来你同国师修习巫咸术，大有长进！”
凌越本要回他，只是当下运起灵真，不便泄气。她全神贯注施展能为，用那巫愈术去救郭爽。郭爽于南陲夜里一战中，被李翀误以为是罗念成而出炼魔指所伤，念成返回洛神庄，正有救他之意。
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