次日，张明远和费无极在种雪带领下，来到渭水边，带着孩子们摘芦苇叶。但见渭水滔滔，大片芦苇绿油油的此起彼伏，随风摇曳。那野鸭子也嘎嘎作响，鸟雀渐飞渐远。孩子们欢声笑语，跑来跑去，玩的不亦乐乎。 种雪道：“我以后便有事做了，为这些孩子们。”种浩道：“妹妹以后做他们的厨娘可好？”种雪点了点头。 张明远道：“以后我们终南山也会来人，照看他们，为他们教书，让他们习武，做个文武双全之人。”费无极道：“为何不让他们上终南山去？” 种浩道：“也是，这破庙也不成，莫如上终南山可好？”扁头道：“俺看要问师父师叔。”阿长道：“我昨晚问了，他们说再做计较。”听了这话，张明远想不通，摇摇头，低下头去。 费无极道：“师父师叔莫非变了，为何不再乐善好施？”扁头道：“大嘴师叔也是如此。”种浩道：“他们一面之词，难以确信。恐怕这才是缘由。” 只听一声炸起，“你们都过来。”众人转过头，大嘴走了过来，后面是李长安、种师道。还有姚月挽着尹氏的胳膊。 那些孩子们跑来跑去在疯玩，种师道招呼张明远等人近前，吩咐道：“他们的确难知底细，不可轻举妄动。这收养孩子非同一般，如若被官府视为拐卖儿童，又当如何？”此言一出，张明远等人脸色煞白，大感意外。果然一队衙役近前，要将孩子们带走，都送到居养院去。 看着孩子们要走，种雪眼里含泪，却直打转转，无论如何也流不出来。种浩作为哥哥，如何不懂妹妹心中苦痛，便是想起自己小时候的点点滴滴了。姚月拉着种雪的胳膊，种雪还要拼命挣扎，去士卒手里，夺回小女孩，那小男孩也一脸失落。 扁头和阿长近前，却被大嘴一把拦住，示意二人不可轻举妄动。种师道早让士卒拦住了种浩。费无极本要近前，李长安使个眼色，费无极低下头去，原来衙役目光如炬，凶色如刀。 张明远俯身蹲下轻轻拍着孩子们的手背，嘱咐道：“你们去居养院也好，以后我等会去看你们。”孩子们哭道：“大哥哥、大姐姐们，我们舍不得你们。” 费无极不胜伤感，紧锁眉头道：“我们也舍不得你们，不过天长地久，让你们在此，恐怕不妥。”眼看自己的谋划化为泡影，张明远和种雪面面相觑，悲从心来。 李长安劝道：“这世上有许多人在苦苦挣扎，你们也不能都去伸手救援。官府自有道理，我等还是安分守己的好。” 种师道叹道：“老夫多年前去东京，蔡太师便高谈阔论一番，如今朝廷的安泽坊、居养院、漏泽园、慈幼局，应有尽有。黎民百姓安居乐业，那也是官府的职责所在。我等能帮忙处要量力而行，不可逞强好胜，以免得不偿失。”种雪一脸不服气，张明远也不能明白。 费无极寻思道：“这件事，的确两难。帮也不是，不帮也不是。这世上叫花子古来有之。谁愿意天生低人一等，不到迫不得已，没人愿意去跪地磕头乞讨。” 张明远想起在东京和宋徽宗的往事，见到如今大宋子民的苦不堪言，心中五味杂陈，心想：“以后要多多将民间疾苦说给皇上听。”孩子们渐行渐远，那芦苇依然随风摇曳。 种雪不苟言笑，张明远再三安抚也无济于事。二人并肩而立，目光呆滞，看向哗哗作响地渭水。那鸟雀叫了几声，竟也戛然而止，悄无声息。惟有夕阳西下，落日余晖，渐渐垂落远山，一道红光扑面，洒在河面。 众人身上都红扑扑地，皆一动不动，好似石像矗立。种师道、尹氏、姚月、种浩和李长安、大嘴坐车远去。扁头和阿长拉着费无极头也不回，越走越远。留下张明远和种雪站在渭河边发呆。 张明远道：“妹妹为何不快乐？”种雪道：“有什么可快乐的。”张明远道：“莫非孩子们走了，你就伤心难过不成？我想他们去了居养院也不错。” 种雪道：“人生哪有什么快乐？只不过是自己找寻罢了。若春光灿烂，夏雨温柔，秋叶思念，冬雪浪漫，都不让你感到快乐，那一定是你不好，毕竟你没什么好心绪。” 张明远一怔，心中哭笑不得，明明在劝她，她反而又来劝我，心里不觉好笑，缓过神来，喃喃道：“这世上总是如此，急匆匆来，急匆匆走，不过是稍纵即逝，好似冬去春来，万物枯荣。这一生有许多事想去做，但总感觉力不从心。细细想来，恐怕也是自寻烦恼。毕竟人生在世，一日之内，也只不过在同一个地方做那么一件事就好。若忙忙碌碌，奔波往返，纵然一个时辰内就做许多事，又有什么用呢？或许有人沾沾自喜，引以为豪，但我却不以为然。来到这世上，本就不容易，要平心静气，慢慢走，慢慢看，不可走马观花，急火攻心。来也匆匆，去也匆匆，成何体统？”不由捡起石子，往水中投去，只听咕咚一声，无影无踪，河面波光粼粼，惟有墨绿的芦苇轻轻摇曳。 种雪淡淡的道：“明远哥哥，今年的端午节为何如此惨淡？”张明远道：“妹妹不必如此，哥哥知道你这是想起小时候了。他们去居养院也极好。你想想看，如若我教书，你做饭。他们未必过得好。”种雪纳闷道：“这是为何？” 张明远坐了下来，示意种雪也坐着，笑道：“你要照顾爹娘，我要行走江湖。便无暇顾及他们了。与其长痛，莫如短痛。索性让官府照顾他们，我们抽空去看他们，岂不两全其美？” 种雪张了张嘴，缓缓道：“可是我想着与他们在一起，莫非不好？我很喜欢小孩子。我觉得自己总是长不大，还像小时候一样，做个小姑娘，蹦蹦跳跳和小伙伴玩闹一阵子，回到家里以后，洗把脸，坐在荷花池边，一坐一下午，什么也不想，拿着唐诗读一读，喝口茶，吃些糕点。我喜欢这样，一个人静静的发呆，多好。可惜回不去了，长大以后，总找不到读书的快乐，这心啊，总是静不下来。我不想和别人比，什么李清照，什么李师师。我只做我自己。”顿时伸手指了指自己。 张明远道：“那你去居养院做工可好？”种雪点了点头，喜道：“这主意好，我以后到居养院做厨娘，便可与孩子们朝夕相处了。” 张明远笑道：“我们行走江湖之时，也会去游说许多员外捐助居养院里的孩子们。这样一来，利国利民，岂不两全其美？” 种雪翻个白眼，冷笑道：“那些员外会听你的话，你让他们掏钱，他们就掏钱？又在开玩笑，我却不信。”摇摇头，转喜为悲。 张明远道：“妹妹且听我说，这天下大员外比比皆是。我硬要让他们做善事捐助钱财，他们自然不肯。但让他们行善积德，破财免灾，他们自会答应。这占卜之术，我等也会一些。毕竟无极的祖上，可是费孝先大师，这是大嘴师叔说的。” 种雪惊道：“费孝先可是成都府青城山，名扬天下的占卜大师，居然是无极哥哥的祖上，不可思议。” 张明远道：“不信你去问他。”伸手一指，笑了笑。 种雪道：“他最爱吹牛，就怕他会吹的天花乱坠。我有空去问师公太平先生也好。”张明远道：“这样也好。”二人说到此处，没了可说的，都面面相觑，尴尬一笑。 种雪道：“明远哥哥别生气，他们都笑我们。”张明远道：“那是为何？”种雪道：“恐怕误以为我们暗生情愫，含情脉脉。” 张明远也不惊讶，笑道：“这就开玩笑了，我与你哥哥种浩是哥们弟兄，你便是自家妹子。谁会如此无礼，胡说八道，你休胡思乱想，哥哥我是正人君子，不会做伤风败俗之事。” 种雪点了点头，心中有些失望，又有些踏实。五味杂陈，不知是忧是喜，毕竟一个女孩子被男儿喜欢实乃荣幸之至。偏偏从张明远这里没有这回事。可喜的是，张明远果然很君子，光明磊落，不在话下，心中坦荡，何须言说。二人又摘了许多芦苇叶子，看着破旧的小庙，瞥了一眼，渐行渐远。 回到城里，费无极和种浩拉着张明远坐到荷花池，问东问西，让他实话实说。张明远摇摇头，笑道：“有什么好说的？你们让我说什么？” 扁头道：“俺看你小子是榆木疙瘩。”阿长道：“快说，你们二人说什么了？”张明远道：“孩子们走了，妹妹伤心难过，我安抚一二，仅此而已。” 费无极眯眼一笑，拍了一下张明远的后背，叫道：“种雪如何回来，眼泪汪汪，你欺负她了不成？”张明远目瞪口呆，诧异道：“何出此言？我一个做哥哥的，欺负妹妹，岂有此理？” 种浩道：“不必如此，此乃我等谋划已久之事，要有意撮合你们二人，明远兄可有此意？”拽了拽张明远的胳膊。 张明远装傻充愣，摇摇头道：“听不懂这话，兄弟又开玩笑。”费无极道：“浩兄想把妹妹送给你，你可有意。”张明远摇摇头，叹道：“儿女情长，非我所愿，不妥，不妥。我看无极合适，我不合适。” 费无极笑道：“我看上萧燕了，你别替我操心。”张明远看向扁头和阿长，二人齐声道：“不用看我们，我们此生看破红尘，并无杂念。” 张明远惊道：“为何撮合我与雪儿妹妹，你们这是为何？”偏偏这话被路过的种雪听到，姚月拉着种雪就走，头也不回。 姚月见种雪闷闷不乐，便安抚道：“妹妹不必如此，我等定会再想办法，定要做成此事，让你们‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。’妹妹意下如何？” 种雪羞红半边脸，摆了摆手，一溜烟走了。姚月追过去，种雪一言不发，嘴里笑道：“你们这是做什么，何故如此？”到了厅堂，李长安、大嘴和种师道、尹氏都在喝茶。姚月将这撮合张明远与种雪的想法说了出来。 种师道笑道：“未为不可。”尹氏道：“我看极好。”李长安道：“此乃明远自己的事，老夫不会多说话。”大嘴道：“他们年龄不小了。孩子们的事，他们自己做主。” 姚月笑道：“我们都在撮合这件事，既然长辈们都不反对，我看这事，十拿九稳。”种雪害羞道：“明远哥哥极好，可是我怕他不会想这件事。”种师道笑道：“老夫找个机会，便要劝说明远。” 李长安道：“这件事，做师父的不好去说，师道兄费心。”拱手一笑。尹氏笑道：“如今我看他们极好，极般配，郎才女貌，皆大欢喜。这女婿实乃佳婿。” 大嘴道：“夫人如此看，明远就微幅不浅了。”姚月看向种师道，急道：“爹爹，择日不如撞日，何不趁热打铁，尽快捅破这层窗户纸，也好尽早完婚，以免夜长梦多。” 尹氏道：“莫非雪儿另有心上人，还是明远也有中意之人不成？”又看向种师道和李长安。李长安摇摇头，种师道也摆了摆手。 姚月道：“我便去张罗此事，你们就等我好消息。”说着走了出去。种雪急道：“嫂嫂不可如此，好似我急着要出嫁不成？”紧随其后，追了出去。身后传来众人笑声。 姚月来到荷花池，招呼种浩近前，笑道：“你们这边如何？长辈们都答应下来了。”种浩惊道：“师公都答应么？”姚月使劲点了点头，笑容满面。种雪躲在不远处一棵槐树后面，偷听开来。 种浩道：“明远却不开窍，如之奈何？”姚月道：“这件事不可着急，要缓缓促成，掌握火候。”种浩道：“有何妙策，但说无妨？”姚月道：“这件事，要牵线搭桥。”立马对种浩耳语开来。 种雪听不见了，干着急。张明远也慢慢靠近，也躲在槐树一侧。种雪向左后退，张明远向右后退。不多时，二人皆退。只听砰的一声，张明远脑门和种雪脑门碰到一起，二人跌倒在草地上去了。引来扁头、阿长哄堂大笑。这一笑惊得种浩与姚月耸了耸肩，转过头，尴尬一笑。 姚月道：“你们居然偷听我们说话？”种浩道：“看来不用我等撮合，他们便自己牵线搭桥了。” 张明远吱吱唔唔，摸着屁股，叫道：“一派胡言，我可没有偷听，我是被石头绊倒罢了。”随即用脚踩在草垛旁的石头上。 种雪也如此说，也学张明远伸脚踩石头。二人都是一模一样的姿态。双手叉腰，昂首挺胸。 扁头道：“你们就不用藏着掖着，如若有缘分，成了一对，也是造化，俺替你们高兴。”阿长笑道：“不错，你们又不是小孩子了，成家立业，刻不容缓。”起身靠近张明远。 “兄弟们所言极是。”种浩靠近张明远，目不转睛问道：“明远，你可来个痛快的？”种雪也看向张明远。费无极过来拉着张明远来到种雪跟前，问道：“你们可交往一番，未为不可？” 张明远示意众人坐了下来，缓缓道：“你们的好意，我心领神会。这件事，不可操之过急。我把雪儿妹妹当作自家妹子未为不可。你们就不必如此了。我非不近女色，只是生身父母不在身边，我心中疾苦，有谁能知？你们该明白了，是也不是？”费无极道：“如若找到生身父母，再做计较，可是这意思？”张明远一言不发。种浩道：“若是如此，那也情有可原。”姚月听了这话，急匆匆回厅堂去，种雪紧随其后。 费无极饱含深情，坐了下来，缓缓道：“我们人到中年了，居然不知道生身父母，岂有此理？”张明远道：“故而这儿女情长之事，恐怕不可提及。” 种浩道：“你们如此，我心中颇多伤感。如若你们此后也不能得知生身父母，又当如何？”张明远道：“便终身不嫁。”费无极惊讶万分，张明远纳闷道：“莫非我说的不对？” 不等种浩提醒，扁头道：“明远，你说自己终身不嫁？俺可听不懂了。”阿长笑道：“明远若是美女，倒也孤芳自赏了。”费无极道：“如若明远是姑娘，我费无极当与他厮守终身，不离不弃。”说话间，微微一笑。 “说错了，是终生不娶。”张明远笑了笑，看向远方。费无极喝了一杯茶，站在荷花池边，盯着锦鳞游泳，笑道：“人生在世如同锦鳞游泳，游来游去，皆在水中。离开水，上了岸，便一命呜呼。” 张明远道：“人生在世，不知何时在水中，何时上岸。只是游来游去罢了。”种浩摇摇头，不知二人说些什么。 扁头叹道：“这二人总谈及人生，真是杞人忧天。俺以为，看破红尘者乃苏东坡。可苏东坡也并非看破红尘。”阿长道：“不错，苏东坡况且三妻四妾，何况红尘中人。” 张明远早听出这话又要劝说自己，便摇摇头，反问道：“劝我做什么？你们都是光棍汉子，还来劝我，岂不可笑？” 扁头闷闷不乐，冷笑道：“不识好歹，俺算是咸吃萝卜淡操心。”阿长笑道：“好心当成驴肝肺，岂有此理？”拉着扁头向厅堂走去。 种浩笑道：“明远，你不可错失良机。我妹妹可是有人惦记。”张明远看向费无极，笑道：“无极如若想与令妹情投意合，未为不可。” 费无极瞅了一眼张明远，摇摇头，淡淡的道：“明远这是一派胡言，我费无极早已名花有主。” 种浩道：“名花有主？恐怕叫做名草有主。”费无极道：“我也学明远，有何不可？”张明远示意二人离去，让自己安静下来。种浩与费无极离开荷花池，躲在槐树后面，静观其变。 张明远自言自语道：“我是真喜欢雪儿妹妹，可是我不能说，也不能做。我壮志未酬，我孤苦伶仃，我要行走江湖，不可被儿女情长羁绊。”不觉叹了口气，坐在亭子边，发起呆来。 见张明远如此纠结，如此黯然神伤，费无极悲从心来。种浩看张明远如此，也五味杂陈，不知如何是好。 夜色时分，众人围坐吃饭。尹氏道：“今日乃端午节，要驱邪、避祸、祈福。我等不谈不快之事。当以礼相待，畅所欲言。” 种师道笑道：“夫人所言极是，本该团圆，偏偏溪儿不在，他如今长大成人，志在四方。有个好前程，实乃可喜可贺。不可被家长里短羁绊他的腿脚。” 姚月道：“爹爹和娘所言极是，端午节，年年过。明年再相聚未为不可。” 种浩道：“弟弟去了东京，想必东京端午节更上一层楼。” 李长道：“东京虽好，却非故乡。”大嘴道：“不错，故乡的端午节，才更上一层楼。毕竟乡土情结，难舍难分。” 扁头道：“端午节就是吃粽子和赛龙舟，俺在老家朱仙镇记得很清 ，那年俺跟着爹娘从朱仙镇出发，赶往东京，偏偏遇到端午节。这城里人过节哪有俺乡下痛快，赛龙舟、吃粽子，开心的不得了。” 阿长道：“我们成都府的端午节最热闹，知府与民同乐，还分发竹筒粽子，我个子高，抢的最多。”种雪道：“竹筒粽子，我听说过，却没见过。” 扁头道：“俺没吃过。”费无极道：“如若有朝一日去成都府，见识一番，也好。”扁头道：“吃一番最好，就是不知什么滋味。”阿长翻个白眼，笑了笑。 张明远道：“我可听说那岭南有山民在端午节用芭蕉叶包粽子，味道极好。”扁头听了想入非非，就是不知味道好在何处。 阿长笑道：“一方水土养一方人，靠山吃山，靠水吃水。就地取材，各得所宜。一个端午节，在各地便过得五花八门，都叫做粽子，却又各不相同。” 费无极比划道：“可不是，有酸的咸的甜的辣的。就是不知有无苦的。”种雪道：“恐怕还有美的丑的。”阿长道：“还有长的短的，扁的圆的。”扁头道：“还有大的小的，香的臭的。”众人忍俊不禁。 李长安道：“明日我们就上山了，多有打扰，师道兄，多谢多谢。”种师道摆了摆手，笑道：“长安兄何出此言，我等皆亲朋好友，不必客气。你们师徒下山，如若不来府里，便让我等多心了。” 尹氏道：“不错，自是一家人，何必太生分。这端午节、中秋节、上元节，都可前来相聚。”话虽如此，可李长安等人心知肚明，这乃是客套话，且不说自己可以前来，单是种师道夫妇的亲朋好友前来，也是碍于情面。 这大嘴早听说种师道的老家洛阳那边，明日便有故人前来，如若赖着不走，恐怕不合时宜，便笑道：“尔等好意，我终南山心领了，明日我们就回去了，下次再来也好。” 扁头拿着香蕉剥了皮，喂到嘴里边吃边说道：“不错，此处虽好，却不可恋恋不舍，俺们都想回去了。”阿长本想说话，但话到嘴边，又硬生生吞了下去，原来他想说，“死胖子，嘴上说走，心里想留下来。” 费无极道：“出使西夏归来，本要上山，偏偏在干爹干娘这里叨扰，实在不妥。”尹氏道：“此言差矣，你们出使西夏，长途跋涉，回到大宋理当好生歇息。”张明远笑道：“回到终南山，才算到家了，那歇息才安心。” 种雪不紧不慢，笑道：“苏东坡有云‘此心安处是吾乡。’你们总说京兆府长安城乃故乡，却急着要走，是何道理？”众人都笑。张明远和种雪对视一眼，含情脉脉。众人见状，欲言又止。 夜色渐深，离开厅堂，各自歇息去了，张明远来到荷花池，坐了下来。种雪也紧随其后。二人一言不发，都坐着发呆。只听噗通一声，水中那鱼儿跃起，又钻入水中，打破了幽静。 张明远道：“明日我们就上山了。”种雪道：“知道了，你们该回去了，如若不然，山上的孩子们怎么办？”张明远又想起搭救的小叫化们，缓缓道：“以后我们一起去居养院看孩子们可好？” 种雪笑道：“我说了，以后在居养院做厨娘的，明远哥哥可以来打下手。”张明远道：“要我做什么？”种雪道：“真笨，可以劈柴、烧火。” 张明远道：“我给孩子们教书识字可好？”种雪道：“也不错，最好教他们武艺。”张明远愣了愣，问道：“我是随口一说，你还当真。” 种雪道：“我以为男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追。你居然告诉我，你随口一说。如此说话不算话，出尔反尔，言而无信，是何道理？” 这一番话，令张明远一怔，没想到素日活泼开朗的种雪妹妹也会如此振振有词，自然令自己无地自容，低下头一个字也说不出来。 种雪见张明远如此，便笑道：“逗你玩呢，应该不会生气，是也不是？”张明远平了平心绪，摇摇头笑了笑，看向远方。月光如水，荷花池依然明晃晃地波光粼粼。岸边几棵垂杨柳也随风摇曳。 次日，李长安、大嘴带着扁头、阿长先行告辞，上山去了。张明远和费无极又帮着种师道在果园里忙碌，故而留了下来，又住了三日。众人欢颜笑语，其乐融融，谈笑风生，情好日密。
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