一早初堇扬从政殿回来，受望帝指派要前往巴国边境抗巴。
这样的大事，旨意宣出，无一不知晓的，故而灵姬夫人在小橘子的八卦下也得知了初堇扬即将出发的消息。
她一面收拾着行礼一面暗自流泪，身为蜀国子民，生死为大蜀忧国忧民，堂堂君王的圣旨谁敢违抗。
以往望帝还会看在自己与先夫的份上亲自前往商量，如今却没有半分兄妹之情，竟随意下旨分派初堇扬出征。
想来是自己刺杀望帝的欲望已经使他失望又警惕了，故而才会不顾及初家的处境。
初堇扬踱步来到自己的卧房，眼下灵姬夫人已经将该收拾的全部整理了出来，战场上难免受伤，伤药都足足为自己儿子准备了大半箱。
：“母亲，儿子此去也不知何时能归，望您万分保重，儿子不在您身边儿实在也不放心，故而让小橘子伺候您左右，时而书信报平安，您也不用过于担心儿子。”
灵姬夫人望着自己的宝贝儿子，本来就是血性好男儿，一味的将他困在族中也不是长久之计，况且他还一身抱负。
既然无法阻止，便只好同意。
：“此去必然诸多坎坷，也不知几年才能再见到你，为娘再多嘱咐也得你自己听得进去，茹威生性狠辣，为人奸滑，你时时警惕一些。”
：“母亲请放心。”
此刻初堇扬心绪复杂，总觉得作为儿子的自己，根本就不合格，常常让自己母亲为自己操心担忧，为了初家基业劳心劳力，心中羞愧与自责自然是有的。
：“小橘子跟惯了你，留在你身边儿吧！府中仆子多不胜数，也不缺他一个伺候。”
：“他就在府中照顾您，我放心一些。”
灵姬夫人没有过多的言语，挥了挥手说道：“你去吧！”
初堇扬再次拜别灵姬夫人，转身便走了。
离开时，初堇扬特意去瞧了柳泠芌一眼，虽有不放心，但总归是要替他去报仇的，如果不杀了茹威，柳泠芌怎能安心嫁给自己。
此番就算望帝不会派遣他前往抵御茹威伐蜀，自己也会主动请命。
初堇扬与柳泠芌独处片刻，时辰临近，轻轻吻了其额头之后，便踱步出了房门，嘱咐了杜悠等人几句，杜灵也是舍不得，故而再三叮嘱初堇扬万事小心谨慎之后，这才放任初堇扬离去。
都城城门外，望帝带领一众官宦亲自相送，只因灵姬夫人闭门思过，便没有前来送别，连同扶青也只得在牢狱中默默祈祷初堇扬平安大胜而归。
直至初堇扬一队人马浩浩荡荡离开之后，望帝等人才各自散去。
小丁狼静坐柳泠芌床榻前，望着她那昏迷憔悴的模样，神色复杂的将初堇扬出征之事说与了柳泠芌听，也不管她能听见还是不能听见。
初堇扬离开的之治。当时的茹夫人也就是今日的太祖，为了自己的儿子便暗中与娘家子侄茹威，暗中勾结，想要推翻当时的旧制，改立太祖的亲儿子，但过程被还年幼的倾城姑姑偷看了个正着，故而大肆灭口，将先君后母族全部灭门，当时有个十岁小娃娃与倾城姑姑相仿，便与先君后自焚于屙灵宫，没曾想，倾城姑姑会以柳泠芌的身份生存于蜀国。”
此刻几人才恍然大悟，并不由得感到惊讶与庆幸。
：“难怪红拂尘能唆使得动茹威大将军，原来是因为泠芌。”
巴国皇叔望着初堇扬，赞同的点了点头。
：“一来是茹威多疑，以为倾城姑姑联合蜀国会对吾巴国有所作为，二来是他过于得意，原以为对付倾城姑姑会十分顺利，故而才失手挫败，这三来嘛！他怀疑茹沁之死与倾城姑姑有关，故而才想了这么个注意，想要以向蜀来朝拜为由，打探事情原委。”
几人将此事捋了个清楚，不得不说茹威这人变化多端的鬼心思，做出的事来真的让人伤脑筋。
在都城出发前，初堇扬早早安排了暗卫上巴国内打探一二，几人说话间，正好负伤连滚带爬的飞奔了回来。
众人一惊！
暗卫倒在初堇扬脚下已经虚脱无力，加之流血过多又用了半柱香的轻功，耗损极大，说话时都有气无力。
：“先不要说话。”
初堇扬吩咐完，赶紧唤来仆子取了伤药为他服下，索性保住了性命，此刻仆子们也送来了茶水点心。
这暗卫不敢拖延，加之初堇扬等人急切的想要知道缘由，故而只喝了一口水便罢！
：“禀少公爷，巴国大将军茹威已经在边境设了不少兵力，大约有八万左右，连同巴君也在其中，恐怕是被要挟来的，我们前去打探的暗卫全部阵亡，只有卑下被一位风姿卓然手持白玉折扇的白衣公子所救，这才有幸逃了回来。”
：“白衣公子？”初堇扬一愣！听着好像是茹威身边儿的俊俏小生呢！
思虑片刻，初堇扬挥了挥手，上来几个仆子带着暗卫去往了后院养伤。
：“巴国能人异士颇多，仁善的亦有。”
巴国皇叔会意，淡笑了笑，附和道：“此人名为——末赤抑，家族本不是依附茹威一党，因末家武功独特卓绝，故而被茹威收入囊中，但到底以什么样的方式，我们却不得而知，既然能救了那小子的命，说明他的为人也不差。”
：“原来如此！以皇叔所言，此人信得过？”
：“自然。”
：“那便好。”
巴国皇叔轻轻抿了一口茶，再次提醒道：“茹威心狠手辣，如今连同太祖都有些劝他不住，此次集结了这么多兵力，想必会给蜀国来个措手不及，少公爷可得要小心了。”
：“是啊！连同君王都敢挟持，他恐怕也不会顾及我等的性命。可怜我那还在襁褓中的孩儿，为娘失职，让你受苦了。”杜鸢自责的说完！随即忍不住落下泪来伤怀。
巴国皇叔与初堇扬略微劝慰一番，好在杜鸢实在是个明事理又懂事的女人，故而才没有大吵大闹给他们拖后腿。
初堇扬吩咐了仆子送杜鸢回房休息，自己则与巴国皇叔继续商议事宜。
：“看来今晚得前往巴国边境瞧一瞧了。”
此话一出，巴国皇叔手中茶杯险些由他的惊讶而滑落。
并赶紧劝阻的说道：“万万不可，茹威身边儿高手如云，少公爷你可不能冒这个险。”
：“皇叔莫要担心，本王很有分寸。”
巴国皇叔看得出初堇扬的脾气，也不好多劝，只送给了他一块腰牌，嘱咐道：“这东西少公爷好好带着，此乃茹威府上的腰牌，是当年本王查访茹威亲眷贪污案子时意外所得，你留着它，危险时还可以一用。”
初堇扬赶紧道谢，此等大义凛然正直的人不多了，何况还是敌国尊贵的皇叔。
二人商议片刻夜里潜入巴国边境的计划后，巴国皇叔正打算要走，突然扫了一眼认真研究巴国路线图的初堇扬，淡笑着说道：“少公爷此番是为了倾城姑姑多一点，还是为了守护蜀国安宁多一些呢？”
初堇扬听罢！一愣！随即反应过来，淡笑道：“两者不冲突，但……泠芌是我可以放下所有为她的人。”
巴国皇叔满意的点了点头，对于眼前这个未来姑父感到十分赞赏认同，故而放心的转身离去。
快要临近黄昏，初堇扬望着柳泠芌曾经用过的小竹瓶，心中对她的思念越来越浓烈，这份爱曾失望过，却也从未放弃过。
待到穿戴好夜行衣，纵身飞奔至了巴国边境城墙下，只是眼下暗卫众多，初堇扬明显能察觉出暗中躲藏的高手。
当然，他能发现一群暗卫们，那么他们也能发现他，两方各自警惕非常，就差剑拔弩张了。
索性巴国皇叔安排来的护卫及时出现，一一将一众暗卫引开，虽也有几个聪明的，知道这是调虎离山之计，本不想出动，怎奈他们又十分挑衅，出手吧！必然被他们引走，不出手吧！嘿！各个大摇大摆的出入巴国境地，没法，只得被大伙激怒追赶杀去。
初堇扬乘机逃入巴国境内，偷偷摸摸去了以往潜在巴国的细作客栈中。
他抬头望了望，好似有种好友许久不见的感觉。
酒肆还是那个酒肆，店小二还是那个店小二，只是看上去又长高了一些，眼下夜深人静，客人也都走了干净，正在埋怨日子无趣苦闷的伙计，不耐烦的收拾着客人们的残羹剩饭。
初堇扬听着这熟悉的声音，幽幽一笑，随即踱步去了客栈中坐下。
伙计瞧也不瞧他，只管遣客说道：“贵人移步他处吧！小店打烊在即，恕不接待。”
：“哦？是吗？本王还第一次见有银钱不赚的店家。”
伙计一听这声音！当即惊讶又激动了起来，转身一瞧果然是初堇扬。
只眨眼功夫，这家伙又换了一副表情，热络殷勤，笑眯眯的好似看见了花不完的金银一般，简直是乐开了花了。
：“少公爷，还真是你，我的天啦！您咋有空光顾我们这小店？莫不是犯了错被咱蜀君赶了出来，无处可去才来投奔我的吧！”
伙计一面说着一面四下打量初堇扬，甚至还动手摸了摸他的胸肌以及全身肌肉，好家伙，还像以前那么结实，果然还是蜀国的米饭比较养人啊！
初堇扬淡笑着也忍不住打趣道：“你这酒肆也挺命长的，这么些日子以来，竟然还没有被茹威发现拆除。”
伙计呵呵一笑！这才反应过来，赶紧关闭了门窗，带着初堇扬一面踱步客房一面说道：“茹威眼下哪里会顾及我们，这会儿正忙着与咱大蜀开战呢！”
：“你也知道了？”
：“此等大事哪里能瞒得住我们，您别忘了，我们可都是干这一行的啊！”
初堇扬连忙点了点头，谁说不是呢！巴国暗探细作全部是望帝的亲信，为的就是能时时清楚巴国的动向，此等大事只怕他比谁都先清楚。
待到初堇扬坐定，饮了一口茶水才问道：“听闻巴君被茹威挟持了来，你可知被关押在何处？”
伙计并没有急着回答初堇扬的话，而是反问道：“少公爷想要只身去救人？”
：“本王目前还没有那个本事，只是想知道巴君目前的状况，茹威当年被他打压失去了兵权兵力，此次集结八万人马，恐怕是巴国皇家军队，如此一来，蜀国战巴恐怕就有些困难了。”
伙计此番听来！也不免担心的提醒着他：“恐怕不止，那年茹威虽被夺取了军权，但这些日子以来，偷偷摸摸养了大批暗卫死尸，各个都似小丁狼一般，不要命的货，粗略算来大约就有上万人。”
初堇扬此时眉头微皱，心中竟也有些打鼓，此番下来，要如何取胜削了茹威狗头呢？
：“此番看来，茹威是要孤注一掷了，实难对付。”
：“要说当初茹威在蜀国逃亡之时，你们就应该大肆搜捕莫要放过他，也不至于有今日之难。”
初堇扬微微一笑：“这你也知道，消息也挺灵通的嘛！”
：“那是自然。”
初堇扬瞧着他飘飘然得意的模样，也不想再打趣他，故而掏出锦帕递给伙计，话中人儿正是那俊俏小生。
伙计疑惑？
：“未赤抑？他可与你有巴蜀双绝的称号呢！您查他做什么？”
：“十分有用，而且还十分要紧，你打探了他消息便可，其余不必知道。”
初堇扬说完，便倒头躺在床上打算要睡。
伙计赶紧上前来遣客。
：“少公爷你不可能真就在小店住着了吧？您这大人物还是不要给我们添乱了，况且巴蜀征战在即，我们可不能因为您而被迫关门啊！”
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