这碧绿珊瑚绿得幽幽莹莹，通透深沉，顾元白抚了一下，“送玉的人何在？”
宫侍便退下将人领了上来。
跟在后面的是个中年男人，神情激动举止拘束，来到顾元白面前就行了一个大礼：“草民拜见圣上！”
这人正是京西张氏的人，顾元白问道：“这玉是你献给朕的？”
张氏人拘谨道：“草民族中有一族人偶然之间远行海边，巧合之下发现了如此美玉。这珊瑚群并非雕刻，而是天然长成。此等东西，献给圣上才能彰显其不凡。”
顾元白微微一笑：“你就是京西张氏的族人？”
张氏人紧张得满头大汗，背上的汗水浸透了衣服，“草民正是。”
顾元白摩挲了下玉珊瑚，笑了，“巧了，朕正好想同你们谈一谈生意。”
顾元白知晓没有利益的合作不会长久，他既然提出了合作，自然也会让张氏有利可图。
而他让张氏做的事，就是同边关游牧民族建起一条商路。
卖给他们大恒的粮食、茶叶、布料、食盐等，再低价购买他们手中的牛羊骏马。
这条商路将会被顾元白垄断，安全被顾元白保证。买来的良马运往军中，培养轻骑兵和重骑兵，劣马和牛羊高价卖向内陆，牛羊之中也会分出其中一半，同样运往军中给士兵们添添荤腥。
但不能不养，兵马是一个皇帝让人惧怕的根本，是掀桌子的底气。而当一个皇帝没有掀桌子的能力时，他也就不是一个真正的让人敬畏的皇帝了。
只要张氏做好了这条商路，军中就会省了大笔的银子，朝廷也会因为高价的贩卖牛羊和劣马而赚到白花花的银子。
而朝廷有了银子，就可以做很多事了，最先要做的就是修路和建设。
张氏自然不肯要圣上分出来的这些利益，他们本来就打算倒贴钱也要做成皇帝吩咐的事，现在知道不必贴钱之后，已经很满足了。
顾元白却道：“朕占八分，你们占二分。”
张氏推辞了几次，最后还是在顾元白的坚持下接受了。心中不免惶惶，顾元白发觉了他不安的神色，温声安抚道：“你们也是朕的子民，大恒律法之中就写了贪污处置的律法，朕应当以身作则，岂能以身犯法？你们如此辛苦，朕总不能让你们白做事、白干活。”
天下之主都不愿意占他们的便宜，言语如此的暖心体恤，但那群贪官，却嚣张跋扈。
张氏人的眼圈瞬间红了，他朝着顾元白行了最后一个礼后，就被带离了这处。
不久后，御史大夫带着褚卫又匆匆赶来了。
御史大夫与顾元白商讨着御史台的事情，在御史大夫身后，褚卫手心提着一副卷起来的画作，心平气和地等待着。
薛远瞧见圣上只去说话了，眼看盘中的荔枝快要过了新鲜的劲，于是捏起一颗肉多饱满的荔枝送到了顾元白的唇边。
顾元白下意识吃到了嘴里，温热的唇瓣在薛远手指头上一触而过。
褚卫就在一旁看着这一幕，先前平静的脸色微变。
薛远瞥了小皇帝的唇一眼，极为自然的将手伸了过去，放在顾元白的唇下，面色不改地接住了顾元白吐出来的黑色荔枝籽。
他倒是不嫌脏，擦了擦手后又喂了小皇帝一颗荔枝。
顾元白全神贯注着同御史大夫说话，待说完之后，品着嘴里甜滋滋的味道，又赏给了御史大夫一盘荔枝。
御史大夫笑呵呵：“圣上如此说了，老臣再辛劳也要把这事给圣上办好了。”
顾元白拍了拍御史大夫的手，笑着和他说了几句亲切话。
御史大夫离开后，一直安静等在后方的褚卫终于上前一步，将画作捧在双手之上，道：“臣已将画给画好了。”
田福生上前接过展开，平整的纸面上，一副顾元白的肖像画就展露了出来。
画中人眉目有神，气场沉稳而自信，其容貌与身后花丛交辉相应。都说一个人在别人眼中是什么样子，画出来就是什么样的，顾元白满意的颔首，觉得自己在褚卫心中很有君主的气概。
褚卫看着圣上神情，知晓圣上应当满意，心中不由提起来的那股气瞬间松了下去，他自己都不由好笑，何时有因为自己的画技而感到忐忑不安的时候了？
“双眼当真画得栩栩如生，”顾元白手抚上，赞叹道，“褚卿这画技乃是一绝。”
褚卫微微一笑，抬起手想指指画中隐藏的奥妙，却未曾想圣上也恰好抬起了手，两个人的指尖在空中微微碰触，双方皆是一愣。
两只手都漂亮得仿若玉雕，只一更为修长稍大，一更为养尊处优，放在一起时，就仿若画一般的精美好看。
顾元白率先收回了手，不由往褚卫的正牌兄弟看了一眼，谁想薛远却双目黑沉，面无表情地看着褚卫。
褚卫手指瑟缩了一下，才收回袖中，他垂眸看着画，继续口吻淡淡地道：“圣上，这处还有一道玄机，此处……
荔枝送到嘴边，顾元白下意识吃下，等到要吐出时，面前就多出了两只手。
褚卫挽起衣袖，也恭恭敬敬的抬手同薛远一般伸出了他的唇边。
薛远笑容更阴森了。
顾元白顿了顿，侧头吐在了薛远的手上。
毕竟褚卫清风朗朗，相貌出尘，又是他的臣子，不像薛远一般又糙又粗，怎么能吐到褚卫手上？
这不是折辱了吗？
褚卫见此，沉默着将手收了回来。前头的杂剧还在演着，顾元白让人将画作收了起来，让褚卫也在一旁看了起来。
待到午时稍乏，顾元白才挥手结束，回到寝宫歇息去了。
当天散值时。
褚卫从翰林院中离开，周围都是散值的同僚，上了马车之后，褚卫道：“去安诚书院。”
马车在安诚书院前停下，褚卫下车，刚走到安诚书院前头，却突然被人从后捂住了口鼻，闪身被拉到了一旁的巷子之中。
褚卫用力挣脱，眼神淬了冰，周围阴影里站着几个高大的身影，他们沉默地握紧了拳头，直接冲了上来。
褚卫躲过了一击，下一击却被人袭上了腹部。巷子里沉闷的殴打还在继续，褚卫闷哼出声，傲气却不肯呼出一声求救。
这些人的拳头都避开了脸，外头看着无伤无碍，实际疼得几乎让人忍受不住。直到喉间出了血腥气，褚卫才听到巷口有声音响起。
他勉强侧头一看，薛远骑着马，马蹄缓步地从巷子口踱步而过。
似乎是发现了巷子里的动静，薛远漫不经心地侧过了头，他同褚卫对视，像是什么都没看到一样，面上毫无波动。
褚卫咽下一口血水，眉目阴翳。
是他。
薛远。
同行的还有常玉言。常玉言第一次被选到圣上身边侍讲，君子端方的脸上露出的笑容止也止不住。褚卫同他并行走了一段路，突然问道：“常大人，你似乎与殿前都虞侯很是相熟？”
常玉言笑容微收，微微颔首，反问道：“褚大人怎么会问这事？”
褚卫语气寒雪夹冰，“听闻薛大人今年才回京城，先前一直在边关军营。这样的人物，应当很是了不起吧？”
常玉言含笑道：“九遥的事，我也并非样样清楚。”
褚卫唇角冷冷一勾，不再说话了。
等他们二人进入殿中时，褚卫抬头一看，就看到薛远站在一旁的身影，他眼中阴霾顿起，垂眸同常玉言同圣上行了礼。
等半个时辰后，褚卫上前记录圣上所读书名时，宽袖却勾住了桌角，褚卫皱了皱眉，抬手剥去了衣袖。
圣上从书中抬起了头，看到了他手臂上的暗伤，不由眉头一皱，“褚卿这是怎么了？”
圣上眉头皱得更紧，“可有损失钱财？”
褚卫道：“并无。”
圣上声音冷了下来，“那便是在京城脚下为非作歹了。”
褚卫抬起了头，同另一侧的薛远对视了一眼，对方面色不改，还有闲心朝着褚卫露出一抹讥讽的笑。
褚卫心底一沉，垂下眼道：“正是如此。”
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