进了门，四个人一声欢呼，金剑赶紧接过来，立春忙着给叶寻花换湿衣服。</p>
小月喝着馄饨道：“今日的馄饨与以前的味道有点不一样。”</p>
叶寻花换好衣服走了出来，问道：“哪里不一样了？”</p>
“少了些凡尘气，多了点江湖味。”</p>
叶寻花盯着小月看了一眼，道：“你是不是知道了？”</p>
小月一脸茫然：“知道什么呀？”</p>
叶寻花不再说话，只管看窗外的落雨。</p>
刚才他出去的时候就发现馄饨摊不对劲，摊主换了人。</p>
现在的摊主虽然戴着斗笠遮挡了面容，却还是让他看出来了，这个人就是早上那个算卦的。</p>
这个人究竟意欲何为？</p>
早上他扮作卜者给自己警示，让把梁小姐赶紧送走，应该是没有恶意。</p>
然后又扮作卖馄饨的监视自己，可是自己有啥值得可监视的？</p>
一直规规矩矩没有作奸犯科，一心只想考取功名，怎么就成了被监视的对象了？</p>
现在有两个猜测，一，此人是梁山方面的人，是张顺的手下，目的还是为了报仇。</p>
二，此人是官府的人，调查梁小姐失踪的事，之所以在梁小姐回家以后还继续监视，可能是为了便于抓捕。</p>
不管对方是什么人，自己务必小心谨慎，这几天深居简出，安心等着放榜。</p>
放榜前夜，梁中书在书房召见了负责调查考场试卷掉包案的神捕万山河。</p>
这个万山河，赫然就是那个卜卦者和馄饨摊主。</p>
“回禀大人，经过属下到考场实地勘察，又仔细比对了两个人的笔迹，以及询问了考生金云当时的情况。我又化妆进入叶寻花的家，然后在他家附近蹲守几日，倒是发现了一些端倪。”</p>
“嗯，说吧。”</p>
“属下认为，考场试卷掉包案非叶寻花所为。”</p>
“哦？他和金云号舍挨着，二人又有龃龉，嫌疑不是最大吗？”</p>
“号舍挨着不假，二人有冲突也为真，可是这不代表掉包案是其所为。属下问过金云，他说试卷在丢失前已经写了姓名，而叶寻花的试卷上姓名处未见涂改痕迹，这足以证明不是叶寻花所为。”</p>
“有道理，那你可有发现试卷是被谁掉包的？”</p>
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“经过我的勘察，人为的掉包几乎不可能，除非……”</p>
“你尽管直说！”</p>
“除非监考之人做手脚。”</p>
“什么？你怀疑主考官员？”</p>
梁中书眼神一凛。</p>
“属下不敢，属下只是觉得这种可能性最大。”</p>
梁中书阴沉着脸，略做思索道：“这绝无可能！以后不得妄自揣测上官！”</p>
“属下明白，属下知罪！”</p>
“既然有可能性最大的，那最小的呢？”</p>
“这个，就有些匪夷所思了，不过也不是没有可能。”</p>
“讲！”</p>
“那就是利用动物去做这件事。”</p>
“动物？”</p>
“可能是经过训练的飞鸟或是猿猴。”</p>
“你的想法很大胆，不过还需要去验证。既然是试卷掉包，那一份写了姓名的试卷有何用呢？难道有同名同姓的考生？”</p>
“同名者倒是有一对，可是他们叫王聪，在考前已经做了备注。”</p>
“接下来你将如何去调查？”</p>
“我想还是从考生试卷上入手，通过笔迹来确认那份论策试卷到底换在了谁的名下，姓名又是如何更改的。不过所有考生的试卷已经封存，还请大人下份秘密手谕，属下好便宜行事。”</p>
梁中书沉吟片刻，道：“此事我另外派人去查，你去调查另一宗案子，据报有敌国奸细混入我大名府，意图不详，你速速查来。”</p>
“是！属下遵命！属下告退。”</p>
见梁中书一摆手，万山河赶紧告退。</p>
“等等！”</p>
梁中书又叫住了他。</p>
“那天早上你去杨柳胡同，大小姐……”</p>
“回禀大人，大小姐安然无恙，只是一大早出来散散心，不到午时就回府了。”</p>
梁中书点了点头，对这个回答还算满意。挥手让万山河去了。</p>
至于试卷掉包之事，他打算到此为止，即使是查出来又能怎样？出了这种事就是丑闻一件，对他还有所有参与考试的官员都不利。</p>
趁早终止这件事，除了那个考生对谁都没有害处。至于那个考生，是本府签判的儿子，让他老爹告诫他不要出去乱说，然后给他操作一下让他通过也就行了。</p>
翌日，贡院门前彩楼高架，旌旗招展，榜楼上张贴着此次乡试中举的举人名单。</p>
下面则是人山人海的学子，摩肩擦踵，挥汗如雨。人人引颈翘首，把眼珠子瞪得老大，都在苦苦寻找自己的名字。</p>
人群里不时发出欢笑和哭泣之声，有的是喜极而泣，有的是悲不自抑。</p>
几乎是百里挑一的中举率，自然是欢喜者少悲苦者众。</p>
叶寻花和钱胖子也夹杂在人群里，身后跟着小月和立春。</p>
钱胖子个子矮，扒住叶寻花的肩头踮着脚，眼睛直往榜尾瞧。</p>
这次科考有神灵保佑，只要能中举，哪怕最后一名也行！</p>
然后他就看到了一个名字，最后一名：叶寻花！</p>
看完他就傻眼了，这老大才得了最后一名，那可是从小的神童，临考前又是头悬梁锥刺股的，自己就不用提了，跟人家差着八条街呢，肯定没考上。</p>
叶寻花则从榜首看起，第一名解元：张同洲，第二名：亚元甘凤麟，第三名……</p>
第三名竟然是钱云鹤！</p>
叶寻花又仔细确认了一下，没错！就是钱胖子的大名！</p>
他不禁到抽一口凉气，那个卜卦者竟然真的是官府的人，而且还不是一般人。</p>
能提前几天就知道中举人选，起码也得是府院一阶的官职。或者是其身边的人。</p>
“咋样啊？看到公子的名字了吗？”</p>
立春个子更矮，在人群里连脑袋都露不出来，只好问前面的钱胖子。</p>
“看到了！看到了！老大就是老大，果然不同凡响，桂榜有名啊！”</p>
“第几名？是不是三甲之列？”</p>
“那个第一！下面第一个就是老大！”</p>
“我就说我们家公子能高中！钱公子你呢？”</p>
“我？我估计要等到下辈子吧！”</p>
钱胖子见叶寻花已经是最后一名了，自己肯定不如他，不用说，落榜无疑了。</p>
叶寻花依次往下看，大多数人自己都不认识，到第五十名的时候，一个熟悉的名字映入眼帘：金云。</p>
这个金云的试卷不是被偷了吗？然后就被驱逐出场了。那么他是靠什么得到这个名次的呢？</p>
不用问，肯定是暗箱操作了。</p>
看来这大宋官场不是一般的黑。</p>
他继续往下看，果然在榜尾看到了自己的名字。</p>
自己获得第几名其实没多大关系，只要能迈入举人这个门槛，目的就达到了。</p>
真正要步入仕途还得看第二年的会试、殿试。</p>
可是钱胖子考了个第三名是怎么回事？</p>
难道主考官是他走失多年的亲爹？</p>
“胖子！你大名叫啥来？”</p>
“云鹤！云中之鹤，鹤唳九霄！当年俺娘生俺的时候，梦到一只……”</p>
钱胖子刚要开始滔滔不绝谈论他名字的来历，就被叶寻花捏住了嘴。</p>
“你看看第三名是不是你的名字？”</p>
“不可能！绝对……”</p>
钱胖子看了一眼第三名钱云鹤，眼珠子恨不得瞪出来，然后嗷的一嗓子，把旁边的人吓了一跳。</p>
“这个人疯了，离他远点。”</p>
旁边一个老夫子低声告诫同伴，这是他最后一次参加乡试，又一次名落孙山，不知道参与了多少次放榜，对于这种放榜日疯了的情况，已是见怪不怪了。</p>
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