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第6章 天终不留苦命人

王涛被贺晨的举动吓了一跳! “你想做什么?你适才举动又是何意?难道你想害我不成?” 贺晨尽力压下心头怒火,将语气平和下来:“大人,若是我们带着千余乡勇将那万余老幼拦阻在老柳镇之外,这手令谁来签发?” 王涛眼珠子转了转:“如今县令大人不在,你我都无权签发手令,你且去召集乡勇在南城门外候命。” “大人,请恕下官难以从命。若依大人所命行事,不日恐将是我丧命之时!不但我性命不保,我贺家数十年的名声都将毁于一旦!还请大人三思。” “你待如何?” “迎接曲江县万余妇孺老幼入城。” 王涛如同被踩到了命根一般,骤然高声怒斥:“你这是胡闹!你若这般举措又将本官置于何地!这万余人进入平江县,无疑将对平江百姓形成致命冲击!万余人逃离意味着什么?平江的百姓会怎么想?平江十数万百姓只会认为前线已然溃败!所有百姓只会随着曲江这万余老幼向北逃离!今秋的谷子玉米将要烂在田地里!另外便是后续必然会酿出的恶果,大量的百姓向北逃离,自平江县到松州府,不过半月时间,将成人间炼狱!” 带着唾沫星子的一通咆哮之后,王涛胸腹剧烈起伏着,眼眶发红! “我告诉你!你只是一个代县尉而已!而我则是实实在在的平江县主簿!一旦依你所言实施下去,我王家上下百余口人,一样将无一人能活!你居心何在?” 贺晨抬手将王涛指着自己的手轻轻压下,扶了王涛落座,又朝王涛深深一揖:“大人,我适才举止冒犯之处,还请大人见谅。” 王涛怒哼一声转过头去。 “大人,我年轻识浅,欠缺考虑,还请大人听我将想法说一说。” 王涛重重吸了两口气,怒气未消:“我且听你有什么话说。” “大人,老柳镇外根本没有地方能够收容万余人,这万余人不说吃喝拉撒,单说这夜间露寒,在没有屋舍和棚子遮风御寒之下,还不知多少人将在老柳镇外丧命,一日两日兴许我平江县的乡勇能够压制,可随着死的人越来越多,大人可曾想过,这些人一定会群起反抗,我们还能对这些人下死手不成?” 王涛听着贺晨的话,平静了不少,抬起头来看了贺晨一眼,又垂下眼帘。 “大人,这万余人在老柳镇外,不到两天,必定将周遭所有能拿来烧火的枯枝、小树,甚至谷草、玉米杆焚烧一空,如此情形之下,没有果腹之物,饥寒交加之下,这些人纵然体弱,为了活命,什么事做不出来?” 王涛别过头去,但贺晨能明显感受王涛已经彻底平静下来。 “大人,与其惹得天怒人怨,从而招致帝都震怒降罪,我们何不召集乡勇安排这万余人进城?” 王涛抬起头逼视贺晨:“这万余人进城之后,如何安置?” “回大人话,适才大人所言,下官认为是在理的,自曲江向北逃撤之人,现下必然不能让其离开平江县从而祸及子河县,至于是否有少量曲江县百姓进入子河县,不在我们考虑当中。这万余人进入平江城之后,将老弱幼小优先安置到城中各处空置宅院,挑出一些体力较弱的来煮厨洒扫保障吃基本食住;体力尚可之人,统一安排到各大田庄协助谷子和玉米民收割,吃住都在田庄暂时安置下来。这样一来,我们尽了最大的力量保全了百姓,同时也对收割有不小的推动效用。” “这么多人,每日所需食粮数目巨大,就算减少供应,每百人每日哪怕以一石食粮计算,每日便是百余石,从何而来?” “大人,下官认为这是最为稳妥之法,为了保全更多百姓存活,更为大局着想,纵是先行放出部分官粮,下官认为可行。” “你先行召集乡勇到老柳镇,酌情而动。容本官想一想。” 看着王涛说完这句话,再度眼帘低垂,贺晨只能是拱手一礼后退出中堂。 王重看着贺晨出了中堂,才从中堂的侧方小门外走进中堂,王涛看着王重,王重快步走到王涛身侧微躬身子:“老爷,这贺家公子会不会把事情想得太简单了?” “不得不说,贺晨所说并非没有道理。具体实施下来会遇多少波折,一切都是未知之数。” “老爷之意是,同意贺晨的做法?” “便依他吧。你附耳过来。” 王重俯身将耳朵贴近王涛,王涛小声吩咐着,王重一边听,一边连连点头。 约莫盏茶时间过后,王重跑到中堂外大声喊:“来人,快来人!” 两个值房衙役匆匆跑到中堂门口,只见王重半蹲在王涛身侧,一边以手掌从王涛胸口自下给王涛顺气,一边焦急叫唤:“老爷,老爷,你感觉怎么样?我已叫了人来,一会便送老爷到医馆。” 两个衙役疾步跑进中堂,王重抬头急声吩咐:“快,将老爷送医馆去。” 两个衙役连忙跑到侧厅抬了一张春凳出来,小心翼翼将王涛放到春凳上,稳稳抬着朝医馆而去。 衙头宋文光赶到南城门,自马背跃下之后,跑到贺晨身前报禀:“大人,现下城中乡勇不过四百之数,需半个时辰之后才能聚齐,各个田庄的乡勇,我已安排人前去召集,各镇的乡勇一时半会难以前来。” 贺晨沉沉叹了一口气,眉头紧拧:“宋头,曲江万余老幼即将入城一事,记得不要大肆通传出去,先行聚集三班衙役,知会城中空置宅院的看守之人,就说县衙将暂时征用空置宅院屋舍,用以安置曲江县撤离的老弱妇嬬。另外,自我前往老柳镇返回之前,南北两门须严加防守,进出人等须严查。如果城中的泼皮无赖胆敢趁机挑事,勿需留手。” “大人,大弯山和码头两地是否需要控管?” 贺晨目光灼灼,宋文光微微低头。 “码头先行控管。至于大弯山,我会派人让田庄那边进行阻断。” “大人,请恕我多言,万余人进城,烧煮所需的柴炭、锅碗、铺盖等物都将是大问题。” 贺晨看着抬起眼眸与自己对视的宋文光,眼中多了些柔和。 “宋头,各座宅院或是屋舍应该存有柴炭等物,至于锅碗铺盖,先行从各家商行及店铺采买,账目一定要记好记实。” 宋文光离去后,贺晨静心等待着乡勇聚集。 到南门外的乡勇虽越来越多,但贺晨依旧很是烦躁,不但因为王腾等人还没到来,还因为乡勇汇集所耗费的时间实在过长。一众乡勇都看着不远处背着双手的贺晨小声议论着,贺晨转头看向众人时,一众乡勇全都抬头挺胸不再言语。 贺晨看着一大堆乡勇自备的被褥散落一片,心头又是一阵发堵。听到自城内传来赶车的吆喝声,贺晨的面色才缓和下来。 看着一长串的马车、骡车走近,贺晨心里稍稍松了一口气。 王腾骑马到贺晨近前,翻身下马两步并一步到贺晨跟前禀:“公子,行军帐篷及大饼都已备妥,我留下十个人在后边押运粮草。” “好,我带现有人马先行,你在此等后来之人。另外,派人告知宋文光,自田庄汇集的乡勇,可以抽调部分协助衙役进行城中的一应布置。” “是,公子。” 吩咐了王腾一通之后,贺晨率领四百余人的队伍朝着老柳镇进发。 冯俊着急忙慌赶至南门外时,王腾迎了上去,冯俊在离着王腾两丈开外便扯着嗓子问:“老王,公子在哪里?” “公子往着老柳镇去了,是不是出了什么事?” “唉,老张家的儿媳和女儿双双自尽离世了。” 王腾一听,心头犹似被重锤抡了一下一般!还不知道,要是公子知道这事,会怎么样? 王腾沉默了一会询问:“那老张父子怎么样了?” 冯俊眼眶有些发红,涌动了一下发干的喉头:“父子二人像是脱了形,没个人样,我看着心里一阵阵的疼!” “安葬了没?” 冯俊点了点头,用力扭过头去,王腾看着冯俊下巴一颗颗眼泪滴落,紧紧咬住了嘴唇。 冯俊大口大口喘息十数息后,想到王腾刚才所说的话,抽了抽鼻子,瓮声瓮气问:“公子怎么到老柳镇去了?” “在曲江城下,守军与大南军已经接战数场,各有伤亡千余,刘勉将军为了减轻粮食压力,所以把万余老弱妇嬬撤往平江县这边安置。公子带着四百余乡勇前往接应。” “你们不在公子身边,谁在保护公子?” “放心,有小六他们八人随身保护着公子呢。” “嗯,有小六他们倒也够了,公子身手还好,一般情况下,公子安危无虞。” 王腾点头认同:“老冯,老张父子不会出事吧?” “镇上的几个长者,还有张家的左邻右舍都会多抽时间陪着张家父子,只是,如果张家父子没有活下去的念头,谁也阻止不了。” “老冯,公子带人往东而去,你是去找公子,还是跟我一起押后些再去老柳镇?” “后边还有些什么事需要做?” “公子带着帐篷和干粮先行,我们在后边需要准备造饭的锅碗、粮食,另外担心有百姓缺少铺盖被褥,还得备一些以备不时之需。普通的药物也还要备一些。” 冯俊看着上百人正在整理物品装车,不免有些着急:“老王,照你这么说,我们什么时候才能出发?” 王腾很是无奈地摇头:“你急也没用,公子之前也很是闷躁,但是过了十数年来的太平日子,如今面临如此乱状,手忙脚乱在所难免。” 七月二十三申时末,贺晨一行终于赶至老柳镇外,看着一眼看不到边的人群,贺晨紧抿嘴唇,之后呼出一口浊气!来时的路上,一切的设想和谋划都成了空谈。 贺晨从小红马背上下地,召集一众乡勇列队。 “各位兄弟,这两日一直在赶路,吃的吃不好,睡又睡不好,你们辛苦了!” “都看到下方上万的老弱妇孺了,有没有想过,要是他们是我们的家人,你们的心里好受吗?” 贺晨扫视四百余乡勇一圈,提了一口气朗声开口:“你们也知道,我们到老柳镇来,要将曲江县撤出的这些百姓接到平江城去,为什么我们要这么做?只因为我们都是东承的子民!因为我们一衣带水!还有,如果我们不管他们,他们当中会有不少人死在去平江的路上,他们去平江的路上,如果没有人管,我们平江的百姓也会恐慌,他们也会想着逃,我们的家园怎么办?地里的庄稼怎么办?那会儿,我们的家人跟他们将一样无依无靠,生死难料。” 看着一众乡勇都看着自己,一些人脸上一片肃然之色,贺晨心头镇定了不少。 “各位兄弟,这十多年来,我们虽然身处边境之地,但得天独厚的条件,让我们安居乐业,不到逼不得已,谁愿意背井离乡?谁又愿意拖家带口,行乞苟活?只要曲江城不破,我平江县不日之后便能完成收割,边军需要粮食,我们可以送过去,我们大好男儿,上阵杀敌都不怕,稳住平江不生大的动乱,又有何难!” “各位兄弟,能不能做到?” “能!能!能!” 从一开始数十人喊出“能”,到四百余人都喊出“能”字,山包下方的上万百姓都被吓了一跳! “好!既然兄弟们有信心,便听我安排。” “所有人以十队人来分,每一队人负责一千人,每千人当中,体力孱弱的,病痛缠身的,有幼儿需要照顾的,多帮一把手,其目的,便是让这万余百姓从这里不少一人都能到平江县城去。记住,对饮食、入厕一定要用心,男女有别,一些事尤其要注意避嫌。” “还有,倘若有人毛手毛脚,本官绝对不会轻饶!” 贺晨又扫视众人一圈之后,指向上万百姓:“好了,尽快组织百姓动起来,先把今日的晚饭帮助百姓们做了,明日得早一些赶路。”

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