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第2章 细谋

回到县衙,钟良斟了茶水递到贺晨手中:“公子,接下来我们怎么办?县令大人虽说还在衙中,可大人如今举棋不定,心思难料。” 贺晨将茶水一饮而尽,茶杯轻放到桌上,微微凝眉:“我一会去见大人,你先去找刘哥,让他到府里一趟。” “是,公子。” 县衙中堂,桌案之后,县令许唯面色凝重,僚属徐如站在其身侧,面色微沉。听得贺晨走进中堂的脚步声,两人双双抬头看向贺晨,眼中都有着一丝诧异。 “见过大人,见过徐先生。” “免礼,怎么没送令尊和令堂到码头?” “回禀大人,家父让属下回衙听命。” 许唯起身下到堂中,抻手一拂,引着贺晨和徐如移步偏厅:“坐,坐下说。” 许唯坐在左上首位,徐如和贺晨分下首左右落座。衙中仆从斟茶退至偏门外后,许唯端茶轻啜一口放下:“贺晨,以后这称谓当再亲近一些,不必如此拘谨。” 贺晨朝许唯拱手一礼:“谢过大人。可知县尉大人几时能来就任?” 许唯苦笑:“不瞒你,州衙回执中说,新命县尉章同正在病中,尚不知几时能够赶赴平江就任。当然,这不过是说辞罢了,如今战乱将起,称病便在情理当中了。” 贺晨喝了一口茶水,看向许唯恭声问:“大人,那接下来,我们作何安排?” 许唯捻着颔下的一撮不算浓密,但却柔顺的三寸胡须:“当下,城中和乡里的权贵人家大多举家迁离平江,曲江县迁离的人家更是倍于我平江县,安民是首要重务。” “还请大人示下。” 许唯不显痕迹朝徐如扫了一眼,徐如将茶杯放到桌上,稍作沉吟开口:“而今,因批大权贵撤离之举,已致百姓惶恐难安,只有尽可能压制乱态,才有利于组织有效抵抗或是撤离。且如今谷米收割关头,稳住民心,便是首当其冲之要。” 贺晨期待着徐如说下去,对方却是端起了茶盏抿了一口,不再开口。 贺晨看向许唯,许唯微微拧眉:“如今乱象渐生,章同拒绝赴任不说,皇朝何时能够派军前来接防也是未知,本官明日一早便启程前往州府,一是将本县状况向州府各位大人一一报禀,其二便是落实接防大军几时前来,驻防物资粮草等是否作了安排,只有做到心中有数,本官才能制定后续一应举措。” 许唯话音才落,徐如接过话去:“大人,此次大南皇朝来势汹汹,必将是恶战频起,还请大人明日将家人一并带往松州府,如此一来,大人才能心无旁骛带领全县百姓进行抵抗。” “徐如,本县何止一次与你说过,若是本县家眷撤离了平江县,这一县百姓将会如何看待于我?” “大人,下官认为先生所言有理,大人家眷若是陪在大人身边,必会让大人无法安心,毕竟如今县内到处隐藏着不小的隐患,若是防护不周,惊吓到大人家眷,让下官等人如何心安?下官恳请大人明日带上家眷前往州府,安置之后便可一心率领我等抗敌。” 许唯沉默一阵后摇头长叹,继而轻轻点头:“倒是本官迂腐了!贺县尉有抵死抗敌之心,才让家人悉数撤离。既是如此,徐如也将家眷一并带上,到松州府做了安置,你我便是舍了性命,也将与平江县同在!” 听了许唯称自己为县尉,又一通道貌岸然的“激昂”之言,心下暗怒,朝许唯和徐如拱手一礼:“大人,是否需要下官护送?” “不可,现下县内正是用人之际,若是我们都离了平江县,让人钻了空子,岂不生出乱子来,你便留在平江主持大局,等我们回来即可。你只要在本官与先生回来之前,与王涛维持县内稳定,便是大功一件!本官必会上书帝都,为你请功。” “下官谢过大人栽培!必定尽心竭力,不负大人所命。” 贺晨率先跨出县衙,面色很是凝重!钟良向刘哥传话后便到了县衙,见贺晨出了中堂,本想问贺晨,县令都说了什么,但见贺晨眼神里的制止之意,直至两人出衙之后,才跟紧贺晨一步轻声问:“公子,是不是情势不妙?” 贺晨望着空空荡荡的街道,心下不由添了一腔烦闷。 “回府再说。” 回至府中,刘嫂给贺晨和钟良上了茶,贺晨微微一笑:“刘嫂,你先去忙吧。” 刘嫂退出中堂之后,贺晨轻叹:“良哥,县令大人和徐先生明日一早便要将前往松州府,说的是前往禀请,一并前往松州的还有他们的家眷。” 钟良眉头一拧:“公子,县令大人也要撤离?” 贺晨抿唇一笑:“话可不能这么说,县令大人怎么能撤呢?他若是就这般撤了的话,置律令于何地?但若是途中发病或是遇险,那便理所当然了。” 听出贺晨话里的讥讽之意,钟良右手捏拳,沉沉一叹松开:“公子,我们该怎么办?” “若是县令大人无心率众御敌,他们留下来未必是好事,对我们多有掣肘不说,恐怕还将反受其累。” “公子所说不无道理,可公子只是代行县尉一职,诸多政令发布,若是没有县令大人,终归是名不正言不顺,不论公子于平江县势态有无功绩,事后一旦追究下来,罪责都无可避免。” “良哥,这些都在我考虑当中,要是惧怕,我便不会接下这代县尉一职。我一人之得失,比起这一县百姓性命,自然是百姓为重。退一步讲,纵是时势危殆,我们也足有自保之力不是?” 钟良听了贺晨所言,沉默数息之后方才回话:“公子,话虽如此,可我们在众多乱民面前姑且势单力薄,更何况若是对上敌军,我们根本没有招架之力。” 贺晨看向钟良,凝视之下,钟良直视贺晨:“公子,我知道我适才所言不对,会让公子心里不舒服,可是留着有用之躯以待来日,不是更好?” “我心中有数,我也明白你是为我着想。走一步看一步吧,总不能冷眼相望而毫无作为。” 钟良重重点头,心头不由泛起一丝苦涩。公子志存高远,胸怀大义,心系百姓,想有一番作为无可厚非,但若是在这平江县有个闪失的话,就太可惜了。 贺晨心头充斥着浓浓的暖意,笑看着钟良:“良哥,我明白的。父亲在城门口嘱咐了我许多,若是事不可为,我会带着你们撤离平江。” 听及此言,钟良心头不由长长舒了一口气:“公子,那我先下去。刘哥一会便会到府中。” 目送钟良出了中堂,贺晨起身朝着书房而去。 贺晨在书房落座不久,刘嫂自中堂将茶盘端至书房,给贺晨续上了茶水,轻声问:“公子,老刘有事要向公子禀报,我是不是现在叫他过来?” “好,去请刘哥到书房来。” 老刘抱着几本账册到书房,贺晨抬头看向老刘:“刘哥,坐下说。” 有些局促的老刘抱着账册的手不由紧了一紧:“公子,我还是站着吧,主仆有别……” “坐吧,刘哥管理田庄已近六年,跟我已是一家人一般,哪来这么多虚礼。” 老刘黝黑的脸上泛着浓浓的激动神色:“公子,我……我……,老爷昨晚已经吩咐过我,我就把账本给抱过来给公子过目。” 贺晨微微一笑,点了点头:“刘哥,家里田庄的庄户有没有逃离的?” “没有,庄户对主家感激都来不及,怎么会想着逃离。再说,都是土生土长的平江人,逃又能逃到哪里去?” “好!来,账本放下,给我细细说说田庄的状况。” 老刘欠身把账本轻轻放到贺晨面前,又退回两步站定:“公子,田庄原有庄户四百二十一户人,水田有四千二百八十七亩,旱地有三千五百四十七亩。这一个月不到,新增庄户一百六十三户,水田和旱地多了九千三百一十六亩,水田有……有……” 看着急得额头冒出细汗的老刘,贺晨笑了笑:“刘哥,不碍事的,这里里外外,刘哥能够记得这么清楚,已经很不容易了。账本上都有,我一会看看就知道了。” 老刘难得涨红的脸上滴落了汗珠,只能连连“哎哎”应声。 “刘哥,这几日,谷子正是收割关键时期,田庄诸事就要辛苦你了,尽可能将所有庄户都组织好,不能眼看着谷子就要入仓,却落到了地里。” 说及此外,贺晨眼中不由升起一抹悲凉。轻叹地一声之后,贺晨收敛心神:“刘哥,如今库房里的银钱不多,须留下来以备不时之需。接下来但凡有到田庄投奔的百姓,都给安顿下来,工钱虽给不了他们,但是却能让他们活下命来。至于从别家买来的田地,或是暂时交给我们打理的田庄,我会安排人前去管理,收到的谷子还有玉米,除了该给庄户的而外,统统收拢到大弯山粮仓里看管好。” “公子,那么多的百姓,如果都听风聚到我们田庄,那会出大乱子的。” “我知道,刘哥不用过于担心。都是贫苦百姓,就算知道战乱将起,又能到哪里去?如果我们不收容这些百姓,等待他们的,只能是沟死沟埋,路死插牌。你忍心吗?” “公子,我就算是铁打的心肠,也不忍心。只是公子金贵,我担心公子。” “刘哥,你就照我说的去办就好,这些时日,就要辛苦你们了。” “请公子放心,我一定会安排好谷米收割进仓的。” 贺晨到偏院饭厅坐下不久,钟良急急跨进饭厅,迎上贺晨的目光,钟良深深吸了一口气:“公子,听说刘家和高家的庄户都不怎么配合,还有人想要聚众到县衙去找县令大人评理。” “坐下先吃饭,有事吃完饭再说。” 不紧不慢,吃完饭后,两人移步中堂落座,钟良身子朝着贺晨微微前倾:“公子,明日一早县令和徐先生便要前往松州,这王涛作为主簿,搞不好要与公子为难。” 贺晨面色沉稳,朝着天井外看了看:“但愿天公作美,让我们能够顺利把谷子和玉米入仓。至于王涛,也但愿他手不要伸得过长,否则在这战乱将起的平江,一些事纵是发生了,也在情理之中。” 钟良头皮一紧,压低声音:“公子,你不会是想要?” 贺晨眼神很是平静,直勾勾看着钟良:“良哥,比起安稳大局,若有人胆敢挡在大义面前,结果不言而明,何必大惊小怪。” “公子,那意图聚众挑事的百姓怎么办?” “良哥,我们暂代刘高两家管理田庄,是有文书的押印的,那我们代替刘高两家收粮入仓,便是理所当然,王涛无非是想混水摸鱼,先礼后兵吧。若是有百姓想要一条道走到黑,镇压下去便是。” 两人在中堂又商议一番之后,钟良起身:“公子,我去刘家庄园一趟,大人一会前往县衙,便让王腾他们随侍左右。” “好,你去吧。” 街道上行人稀少,不少店门紧闭,纵是开着的铺子,一路走来,鲜有客人,店家或是掌柜,大一些铺子里的小二跑堂,就像是烈日下蔫巴了的苗儿。 贺晨带着王腾四人往县衙的一路,聚集着所有人的目光,那目光中意味纷杂,是审视,是疑惑,是期许,又或是憎恶…… “王腾,李彬往曲江县走了多少时日了?” “公子,有十二日了。” “想来也该回来了。” 贺晨走进县衙正堂时,许唯、徐如、王涛三人不约而同看向贺晨,贺晨向前两步拱手环礼:“见过两位大人和先生。” 许唯微微点头示意:“坐吧。上茶。” 待贺晨落座,许唯敛去笑容:“若非情势危急,本官又不得不往松州,本官实是不愿将重担暂交于你二人肩上,毕竟你们手头公务已然繁重之极。” 王涛正色,拱手朝许唯一礼:“大人,下官与贺县尉必然齐心并力,保平江一方平安至大人请禀归来。” 王涛话毕,看向贺晨:“贺县尉乃平江少有之俊才,王某虽已老朽,然护持一方百姓之心不老,王某人甘愿作为贺县尉的左膀右臂!为贺县尉稳定后方。” “王主簿守土卫民之心,令晚辈感佩!想来在你我携力之下,必不会负了大人重托。”

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