两层楼高的琅琊阁飞檐斗拱，建在临淄城最繁华的大街上，而临淄人都知道，这里只是总掌柜日常办公和处理事务的地方。上一任老掌柜去世后，他的养子姜夷便接过店铺打理。五年间，琅琊阁的生意在姜夷手上迅速扩张，经营的内容已从单纯的买卖小商品逐渐囊括冶铁、冶铜、铸钱等各种商业和手工业，铺面也从城北一间小店直接搬到了如今这个郭城内最热闹的地方。
琅琊阁大掌柜姜夷年届而立，博学多识，仗义疏财，是齐国贵族的座上贵客，就连见惯了天下熙熙商贾的临淄人，也对姜大掌柜的风姿称赞不已。从齐国各家未婚贵女到教坊女伶，莫不以与姜掌柜熟识亲近为荣，但听闻这位大掌柜传出话说短期内并无娶妻的打算，也打碎了无数女子的芳心。其时崇尚名士之风，如此一来，反而更引起无数人对他的好奇与追捧。
此时，路过琅琊阁的行人惊讶地发现，这位几乎夜夜饮宴的大掌柜破天荒起了个大早，蜀锦常服，宽衣博带，并着一众上下在门口翘首等待，不由得好奇是什么人竟有这么大的面子。
看见齐衡和姬芮并肩骑着马出现在宫城的方向，顾不得招呼身边的人，姜夷冲到齐衡马前，一把牵过缰绳扔给刚跑来的齐雨，伸出手去将衡儿扶下来，紧紧抱住，眼中含了泪意，操着一口齐话说道：“姐……衡公子，多日未见了。”
姬芮轻轻皱了皱眉，自行下马站定后看着他们叙旧。再细看这位赫赫有名的大商，只见他个子比齐衡高些，身形微胖，戴了顶轻纱帽，肤色略黑，上唇两片微翘的八字胡，一双丹凤眼中精光十足，腰间佩了一组玲珑雕玉，配上锦绣华服，算得上亲切倜傥，但觉得他抱着齐衡的手显得格外碍眼。
齐衡被姜夷冲得险些站立不稳，忙拍拍他的肩膀笑着说：“好啦，大男子汉，又是临淄闻名的大商，做这种儿女情态可不像样。来，我看看变什么样子了。”说完拉开姜夷上下端详，“蓄须了，似乎更有大商的风范了。”
“公子总是打趣我，毕竟总是出去谈生意，这样显得沉稳些。公子，这位是？”姜夷才注意到旁边还有一个人，问道。
齐衡笑眯眯地说：“这就是我传书烦各铺掌柜遍求而不得的姬芮姬大夫，所幸终于请得他帮大哥治病。”
姜夷早经齐雨处得知前后，恢复了长袖善舞的大商模样，笑容满面对姬芮深施一礼：“姬大夫仁心仁术，是齐氏上下的大恩人。以后有任何需要琅琊阁的地方，请姬大夫随时吩咐。”姬芮还了一礼，客套了几句，又对齐雨几人点了点头示意，便又上马离去了。
目送姬芮的背影消失在人群中，齐衡拍拍姜夷的肩膀：“姜大掌柜，我昨日被后相灌了一肚子酒，没吃几口菜，还吐得昏天暗地的，又巴巴惦记着来你这儿蹭早饭，现在腿脚虚浮，腹中空空，你就让我站在街上陪你说话么？”
“公子，昨日齐宫传信说你来这边用早膳，齐雨就说了，你近来脾胃不好，我便让他们备了些清淡的齐国吃食，你看看可合口味么？不好的话让他们再做来。”姜夷挥退了侍从，一改平日从容风姿，自己做了布菜小厮，一股脑把齐衡面前的碗碟填的如小山高。
一旁的齐雨忍不住揶揄姜夷：“自昨日我们来，他便跟个没停歇的猴子似的上窜下跳，一会儿给公子忙乎礼物，一会儿又忙着吩咐人去准备各色吃食，还说公子必是要给俊公子和夫人带东西，连刀币都装了好几袋供你上街去花销。琅琊阁的伙计都看傻了，说要是被他那群红颜知己看到这副细碎老妈子模样，怕以后连面都不肯见的。”引来众人一通大笑，姜夷却不以为忤，笑得开怀，直说让公子先吃饱，别饿着。
齐衡吃下碗里最后一口粥，不顾形象小小打了个饱嗝，感觉神清气爽。漱了口，先是把要跟姬芮游历的事儿简单交代了，吩咐齐雨带着人在琅琊阁等他。齐家人已习惯他凡事打算好，对他的决定从无异议，便都点头应了。又吩咐齐雨将车上的绿色绸布包着的锦盒取来，将绸包拎在手中拍了拍，问姜夷：“你猜猜是什么？”
“每年生辰公子给的礼物都变着花样，我从来没猜对过。姜夷愚钝，还是等着直接拆吧。”说完嘿嘿两声。
齐衡笑白了他一眼，将绸包推到他面前示意他打开。
“公子，你是不是拿错了，怎么送我一件女人的东西？”姜夷拎起一件几近透明的物事，怪叫道，引得所有人都将目光转了过去。细看却是一件精美绝伦的素纱罩衣，轻薄飘逸，领口和袖口缀了绛色锦边，怎么看都是女子的衣服，难怪姜夷不解。
齐衡气定神闲地睨了姜夷一眼道：“这衣服用了楚地’三俯三起’的蚕儿吐的丝，若是配在色彩艳丽的锦袍外，衬得锦衣纹饰若隐若现，更添风采。你看可当得起’轻若烟雾、薄似蝉翼’八个字么？工艺不易，我费了好一番力气才弄到。”说话间不自觉又露出那种胸有丘壑的模样，托腮看着脸带疑惑的姜夷。
姜夷却盯着那纱衣，从疑惑到恍然之下几乎跳了起来：“这就是吗？正是了，我只想着衣裙式样，怎么没想到纱衣！”
齐衡叹了口气，“枉费我辛苦忙叨两年才找到工匠，巴巴地带来，你自己却忘了。”
旁边的众人看他俩打哑迷，更是一头雾水，齐雨忍不住说：“你们谁能给我们讲讲是怎么回事？”
姜夷轻手轻脚把纱衣折好放进盒子，才坐到桌旁，黑黑的脸庞上突然有些微红：“我几年前结识一位女子，那个……就此情之所钟，百般追求，她虽心里也有意，但出了个难题说嫁衣必得“轻若烟雾、薄似蝉翼”，我心想找衣服还不简单么，便选了无数衣服请她挑选，谁知她总说不是她心中所想的那般。无奈之下，我就传了书信给衡公子，觉得他一向……鬼点子多，许是有办法。不过这么久都没回音，我以为他忘了。”说完挠了挠头，偷眼看看一桌的人，有些不好意思低下头。
齐雨惊呆地睁大了嘴，指着姜夷：“哥，你你你，不是个浪子吗？从来没听说你想成亲啊。”
姜夷抬头咧嘴一笑：“因为慕笙，我才放风说不娶妻啊，不然会被说亲的烦死，影响我赚钱。”
转向齐衡眉开眼笑地说：“还是二公子有本事。这是我收到的最好的生辰礼物。”
齐衡挥了挥手说：“罢了罢了，你高兴就好。改天约心上人慕笙来看看啊。”只觉得看到身边人的笑容，心里甚是满足。
姜夷忽然一拍大腿，“瞧我，光顾高兴，忘了她托付我的事儿。”跟齐衡挤了挤眼睛：“她有个闺中密友，这几日随夫君从邯郸来临淄经商。这女子极为貌美，又擅音律歌舞，夫君也宠爱……”说完露出暧昧的笑容，示意是真的“宠爱”，惹来齐衡等人一通大笑，又说：“可是这好久过去了，肚子一点动静都没有，可把这女子愁坏了，也……愁坏了她……我就想着可否托付公子在姬大夫面前美言美言，帮这女子瞧瞧么？”
“你们看看你们看看，姜大掌柜的脸红了，为了讨心上人欢心，连人家闺中密友的事儿都上心。”齐衡指着姜夷，跟齐雨他们笑闹在一处，揽住姜夷宽厚的肩膀，拍着胸脯说：“姜大掌柜开了口，你家二公子那是自然要管的，让她飧食前来便罢了，我和姬大夫约了一起回馆驿。”说罢便张罗让姜夷带自己到各处逛逛，一通豪掷，只累得跟班拎东西的小厮换了两拨，才回到琅琊阁。
此时暮色将至，临淄城各处开始亮点灯火，琅琊阁大堂内也是灯火通明。
姬芮收回看诊的东西，对着名叫“兰芷”的女子说：“夫人这算不得病，只是日常用的麝香略多了些。麝香虽然清凉馥郁，能醒神通闭，但对女子受孕却是不宜。稍后给夫人开些调理的药，回去停用麝香便是了。”
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