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“继续说。”朱晴依旧冷漠。 </p>

“如果被卖进窑子里，我宁愿现在就吊死。”大姐儿嘤嘤哭着，哭了半响突然抬起头，她的眼睛亮起来，“二姐儿，你从小就机灵，你有主意是不是？” </p>

“是。” </p>

“那——” </p>

“但我不会和你说。” </p>

大姐儿的表情从希望到惊愕，“为什么？你怕我抢了你的，不会的，不会的。” </p>

“我有办法不被卖进窑子，但我不放心你。”朱晴冷冷道，“我前脚和你说了，你后脚就要去告密卖好。那我纵然又千般主意也没用。” </p>

“不会，怎么会，我不是那样的人！”大姐儿恨不得把心剖出来以示清白。 </p>

“呵呵，你是爹娘的好女儿，吃糠咽菜不嫌苦，被打了上赶着当奴才，我说一句爹娘的不是，你就要教训我不孝。瞧瞧这屋，说是给我们姐妹住，都是小弟的东西，还有我们的地儿吗？”朱晴环视一周，“你要当你的孝顺女儿，继续当去吧。你说宁死不当□□只是说说，我是真的敢豁出去拼命。” </p>

“二姐儿，二姐儿，好妹妹，我错了，我错了，求你，求你，带上我，带上我。我保证，我发誓，我给你跪下。”大姐儿扑通一声跪在地上，“我发誓，保证不告状，保证什么都听你的，你不要让我被卖进妓院，求你。” </p>

大姐儿哭求着，却不敢发出声音，只是用气声，在这黑夜里，犹如鬼魅。 </p>

“我能捞你一回，又有什么用。这回凑出了一百两，下回小弟生病了要抓药怎么办？爹要谋个官身怎么办？咱们俩只能卖一回，这回不卖，下回也是要卖的。” </p>

“那怎么办？二姐儿，你素来有主意，你说，我都听你的。” </p>

“我不信。现在说得好听，等到以后日子艰难了，看到人家花魁过好日子了，你肯定要反悔，怨我哄骗你，恨不得此时答应了，好去楼子里吃香的喝辣的。” </p>

“不后悔，我不后悔！”大姐儿斩钉截铁。 </p>

“你懂什么！”朱晴嗤笑一声，“你知道花魁过的什么日子吗？一个月有十套新衣裳，从里头的肚兜小衣到外头的大氅披风，都是新的。上头的绣花有讲究，你上次去绣房看的一个花样一两银子的花色，只配绣在她的鞋子上。衣裳全是绫罗绸缎，吃的也是山珍海味。吃过羊肉吗？吃过牛肉吗？别院厨房传来的香味好闻吗？当了花魁，天天都能吃。而且，平时也不用干活，每天只要漂漂亮亮的，陪客人喝酒谈笑就行。吃有丫鬟服侍，穿有下人伺候，出门还有人当轿子，驮着你走。花魁身上是香的，手嫩得和刚出生的婴孩一样，摸着比绸缎还滑。” </p>

“等你过上了那样的好日子，再想起今晚，很高兴自己没听不懂妹妹的蠢话，选了一条好路子。” </p>

大姐儿还想说什么，正房那边已经喊人了。 </p>

大姐儿条件反射般应了，回过神来，却见朱晴唇边冷笑幅度更大。大姐儿无措得低下头去，默默去了正房，把正在哭的暑哥儿抱在怀里，来回得哄着。 </p>

许是大姐儿今日心情烦躁，影响了孩子，好久了，暑哥儿还在哭。正房又传来朱娘子的怒骂：“你是死人啊！哄个孩子都哄不住！老娘供你吃、供你穿，就让你白长一双招子一张嘴啊！” </p>

大姐儿立刻加大了身体摇晃的幅度，哼起了村里人哄小孩儿的歌谣。这首歌，暑哥儿很熟悉，渐渐的，他的哭声低下来，终于慢慢睡着了。 </p>

大姐儿小心翼翼把暑哥儿放在床上，给他的小肚子搭上一条薄被。 </p>

第二天，朱晴早早起床，又恢复了笑脸迎人的模样。 </p>

“娘，今儿个我去菜地了逛了一圈，小菜水灵，我掐了一篮子，给私塾送去，您看行吗？”朱晴提着一篮子码得整整齐齐得小白菜进来。 </p>

“又给私塾送菜？人家天天大鱼大肉的，不稀罕这点儿东西，还不如拿去集上卖了。”朱娘子顺口回道。不过，今天不一样，朱娘子想了想，找补了一句：“送吧，多少是个心意。你好生的啊，送去了赶紧回来。你爹有正经差事的人，你可不能去捣乱。” </p>

“娘，放心吧，我什么人，哪儿敢让你操心！”朱晴笑眯眯奉承她，“还是娘有手艺，我上回和王厨娘说，这夏天的绿叶儿菜，锅里放点儿油，滚一圈捞上来，绿油油得，再淋一圈酱油，鲜得人掉眉毛。王厨娘这么做，吴举人醉酒后最爱吃这个，她靠这个得了赏钱了。每回我去私塾，遇到都要和我夸娘。她都说了，下回娘去私塾，定要在长安街摆桌席面，谢娘的好主意呢！” </p>

“长安街的席面，她可真会吹牛，中了进士的老爷才在那儿摆酒呢！”朱娘子咯咯笑了起来，“不值什么，不值什么，人家王娘子懂礼，你可不能蹬鼻子上脸。为人要谦虚，知道不，你爹可是童生，读书人！” </p>

朱娘子自诩是读书人家的娘子，没生下男丁前，还要去地里干点儿轻省活儿体现自己的勤劳顾家，如今有了最大的仪仗，家门都懒得出。田亩租种给白家，零星菜地大姐儿二姐儿侍弄，连平常买个油盐酱醋都不操心。 </p>

朱娘子如今一心享受，即便出去闲聊消食，也就菜户营周围，连不远处的大道都是不去的。女人家，抛头露面，不像样！ </p>

大约是想到日后，朱娘子被勾起了不多的慈母心，谆谆教诲道：“二姐儿啊，你如今七周岁，虚八岁，毛九岁，晃十岁，这一眨眼，就是能嫁人的年纪。可不能跟村里的野小子比，天天往外跑，丫头要文静。算了，你也不懂什么是文静，总之，要听话，听话的孩子才有好日子过，懂吗？好日子就是吃肉、吃糖，穿新衣裳，这回了懂没？” </p>

“懂、懂，娘，我都懂。”朱晴点头如捣蒜。 </p>

朱娘子看她一脸懵懂，只有讨好的样子，无趣得挥挥衣袖，“你懂个屁！算了，滚吧。” </p>

朱晴又得到了出门的机会，她拎着一篮子干干净净、整整齐齐得菜心，篮子上还盖着一片大荷叶，顶着夏天早上的太阳走到私塾，也没让菜心晒焉巴了。 </p>

现在还不忙，王厨娘亲自出门，接过这一篮子菜心，笑道；“二姐儿真是能干，这小菜满田坝都是，人人都种，可谁也没你收拾得干净，让人打心眼儿里喜欢。” </p>

朱晴腼腆一笑，“都是娘教的。”寻常农人不是没有心思把菜洗干净、码整齐，是没有精力，天天重体力农活儿，操不了这无用的闲心。 </p>

“不愧是朱童生家的姑娘。”王厨娘笑眯眯夸了她，把这篮子菜心拎进去，拿了空篮子出来还她。还带了一个小碟子出来，上面放了五块猪油渣。 </p>

“这，这……” </p>

“吃吧，我掌勺的，还能亏了嘴不成？” </p>

“不行不行，我怎么能贪嘴，不行不行。” </p>

“行了，拿着，大娘知道你。给咱学堂送菜，也没忘了我。大娘吃了你一年的菜，还不能回个礼了？”王大娘佯装生气。 </p>

朱晴捏着衣摆，不好意思道：“吃了大娘的猪油渣，我更不知道怎么开口了。” </p>

王大娘顿了顿，心里有些猜测，还是故作不知，问道；“怎么了，你有事儿就说，王大娘给你做主。” </p>

朱晴结巴着，断断续续说了要求，“就是……那个……菜钱。大娘，我娘说了，旁人家最多一个月一结，再没有一年都不结钱的。可王大娘不是旁人，爹也在私塾。可这都一年了，眼看着小弟都过周岁了，娘说家里没银钱……让我，让我……” </p>

王大娘心里明白着呢！朱童生虽是私塾的教习，可根本说不上话，若不是朱童生家的二丫头生得机灵，送来的菜也干净，她还不卖这个面子呢！可话说回来，私塾已经白吃了一年的小菜，都是最鲜嫩了，连带自己家也占了便宜，不给钱实在说不过去。再看看这丫头惶恐无依的模样，王大娘可是听说过二姐儿险些被打死，半年没出门的。 </p>

“行吧，行吧，你大娘我好说话，先给你结半年的菜钱。你这不打声招呼，贸贸然上门要结钱，我上哪儿给你找现钱去。”王大娘一狠心，决定先结半年的，她卖面子收菜，朱童生也要给她脸面才行！ </p>

“多谢大娘，账本我都带着呢。”朱晴从怀里取出一张叠好的纸，把算好的钱指给她看，“半年是一千零六十文。这是娘算好的钱，我半个铜板都不敢少，劳动大娘了。” </p>

王大娘一听要一千多个铜钱，心里悔得啊，怪自己为什么要心生同情，有同情这丫头片子的，还不如同情自己呢。不过是每天一个绿叶菜，怎么就这么贵！怎么就这么贵！ </p>

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