天早就黑了，锦绣的桑蚕园内，张斓借红绫手中的灯笼，对着眼前的病树皱眉沉思。 按李磐的说法，这次桑树的疫病，病情重、传播快。虽然园子里发现的病树，现在还不到半成，但如果过几天，说不定就有一半的树会枯死。 李磐不仅把病树砍了放火烧，还担心传染，将周边的树也全砍了。现在，如果别人的园子也有这种疫病，那就不是小事了。 怎么办？ 张斓忧心的问：“李掌柜，这样的事，之前可有发生过？” “小姐，这像树疫。我在苏州做这行几十年，突发的大面积桑树疫病，就见过二、三次。现在，会怎么样发展还不好说。”李磐解释道。 “如果是天灾，苏州府应该出告示。对，李掌柜马上联系许大人，告诉他此事。”张斓有了决定。 李磐懵了，急道：“小姐，这、这怕是不成。” “怎么不成？”张斓看着李磐反问。 “这些不过是我们猜测，上报官府不妥当。”李磐紧接着建议道：“小姐，我先去其它园子问问，可好？” 张斓想了想，点头，“好，同时进行吧。许大人这里我去，不过是提个醒。另外，我们也要想办法减少损失。” 这可不能乱说！地方上若是有天灾，会影响当地官员考绩，要是被有心人听到，此事会怎么样就难说了。李磐想提醒张斓，话到嘴边又咽了回去。还是先去打听打听吧，最好是虚惊一场。 天一亮，张斓带着红绫就急匆匆的去了苏州府。许显荣有礼有节的接待了这位英国公大小姐，最后，又恭恭敬敬的送她出门，一看就是没往心里去。张斓急了。 没等李磐的消息，张斓就写了信加急寄往京城张府，此事必须征询大哥的意见。做完这些，似乎只剩下干着急。 过了一天，李磐才回了锦绣绸庄。 “怎么样？”张斓急问。 “各家各户都有病树，大家也和我们一样处理。好在发现的及时，估计不会太严重。”李磐的神情并不急，至少现在的情况比想象的好。再说，他更担心这个小姑娘小题大做，又去找官府。 “那些大户呢？王氏、傅氏那几家，对了，还有江正召。他的园子是由傅氏托管的，应该不会有问题吧？”张斓还是放不下心。 李磐呆了呆，细想片刻，小声说：“怪了，那几家都没这方面的消息。” 张斓定住了。不是说发展迅速、传播快吗？树病还会认人了？难道他们提早防范？如果真是这样，那是不是说……不会吧？ “你知道江正召收的四个园子在哪里吗？”张斓突然问。如果真有猫腻，他的园子应该最容易查。 李磐想到了张斓的意思，思索片刻，点了点头，“晚上。” “不要冒险。如果进不去，我们另外想办法。”张斓嘱咐。 上午，江正召少有的起了个早，让离尘去陪牡丹、芍药逛街，自己叫来周止，两个人在书房里，挖空心思的想让傅文华赔点什么。毕竟蚕死绝了，虽然报了官，但怎么看许大人都不像会管的。 此时，门房犹犹豫豫的来敲门，见江正召在，倒有些不好意思开口了，“爷、周先生。” “有事？”周止问。 “那个，有封信不知道谁送来的。我不识字，您看看。”门房不敢进门，带着诚惶诚恐的笑，将信递给周止，行了个礼就走了。 周止接过看到信封上的落款，一愣，疑惑道：“公子，贾明？” 江正召奇怪的看着周止，“你看看。” 周止拆信细看，猛的跳起来，脸色大变，急急将信递了过去，“公子，这、这……” 江正召接过，惊住了。 这不是写给他的信，而是去年十月密折的誊写本。启奏之人身份、姓名已被隐去，但看得出此人有密折专奏权。而内容却只有部分，这部分写的是‘明年春起，苏州将有大灾，并由苏州影响江南……届时，农田、桑林等均将十不存一……’。 “这是什么？！莫名其妙！”江正召好像烫手似的，一把将信扔桌上。 “公子，这格式、用词，莫不是……？”周止满脸疑惑。 “不是，当然不是。”江正召急忙摇头，“这种，谁都可以写，不能说明什么。” 周止缓缓点头，像是在试图说服自己，终于还是忍不住说：“公子，内容说的是……” “去年十月上奏，说今年的事？这算什么？未卜先知？开玩笑了，圣上根本不信这些。”江正召没等他说完直接打断。 “可是……”周止顿了顿，猜测道：“会不会是司天监？” 这，还真有可能，那群人整天神神叨叨的。江正召想了想，摇头道：“既然是密折专奏，贾明又从哪里看到这份折子？” “会不会……贾明是，宫里的？”想到这里，周止不自觉点头，“之前，他将赌坊给公子，是因为知道公子的身份？” 江正召毫无笑意的笑了一声，什么都没说。 “或者是圣上身边的人？”周止小声猜测。 “这可是密折，不经大臣之手。圣上身边伺候的有几个识字，能誊写出来？”江正召决定不信，“这根本就是无稽之谈，也不知贾明按了什么心。别理他，烧了、烧了！” “是。”周止极快应下。其实他指的不仅是太监，还有那几个能进书房的嫔妃，包括王贵妃。 “等等，这事不知真假，更不知他手里还有什么。”江正召叹了口气，像是冷静了些，“先找个地方收起来，我再想想。” 不一会又响起敲门声，把房里的二人吓了跳。 周止开门，外头又是赔着笑的门房，“周先生，门口有位京里来的‘张公子’，让我来通传，说有要事，要见我们爷。”接着，又故意压低声音道：“周先生，那位看着不像是‘公子’，倒像‘小姐’。” 周止眉头一挑，回头看了眼江正召，见他一副想不到是谁的样子。于是，对门房道：“请去客厅。” 客厅里，江正召一进门就看见了这位瘦瘦小小的‘张公子’，以及她那怯怯的小书僮。明明穿着男装，却没一点男人该有的样子。江正召嘴角挂着嘲笑，道：“张大小姐，锦绣最近很空？” 张斓不想和他寒暄，直言道：“江公子，有两件事特地上门告知。第一，最近桑树突发疫病，锦绣发现了不少病树，虽然进行了处理，但还是有陆续染病枯萎。” “噢？我不收园子了。”江正召随口怼了句。 张斓不搭理，继续说：“这种情况不止我们一家。我知道你从没去过自己名下的桑园，所以昨天晚上，我派人帮你看过了。” 江正召皱起眉头，却没开口，等她说完。 “你名下的四家园子，早就开始洒药了，连空气中都有浓重的味道，不过却没移除病树。所以，你的树起码半数以上正在枯死，而另一半，也快了。”张斓一口气说完。 病树？江正召暗暗吃惊，但仍面无表情的看着她问：“什么意思？” “字面上的意思。”张斓笑了笑，“第二件，其实和第一件有关联。你园子里洒的药，能毒死蚕。” 房里静了静，张斓一直保持着礼貌的微笑，点头道：“我知江公子早就赚够了，完全不在乎这些事。不过，相信对公子来说，不在乎和不知道，并不是一回事。另外，若真爆发树疫，危及的是整个苏州、甚至江南丝织业，这就不是锦绣、或是哪一家的私事了。” 江正召皱着眉等张斓说完，“所以，张大小姐特意跑来告诉我这些，是想让江某怎么样？” 张斓仍是微笑道：“希望你放火烧园。” 江正召笑起来，“第一，你是怎么进我园子的？我没同意过，难不成是私闯？如果真这样，张小姐应该是犯了大明律了。”接着又摊了摊手，“第二，你怎么不烧你自己的园子？” “第一，你的园子现在托给了傅先生，所以进你的园子，不一定需要你同意。第二，因为现在不少小户都发现了病树，而傅氏、王氏这些大户却悄无声息，包括你在内。我相信你是不懂，那他们呢？如果你还在乎自己名下的产业，我建议大家联手自救。”张斓一字一句的说道。然后，连告辞都没说，转身走了。 江正召在客厅坐了一会，之后就带着沈维汉假装闲逛，不小心逛到了王府。于是，就想见见那位很久没见的‘王兄’，顺便讨论下还款的事。 只过了半刻钟，江正召就皮笑肉不笑的从王府出来了。因为，王其缯全家都不在，接待他的是王其缯二弟王其绍。说是王其缯的岳母突发重病，前天就带着夫人、儿子探病去了。 当晚，沈维汉带着老甲连夜出了城。同时，除了南英外的其他八人也被打发了出去。
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