公堂上的人沉默了许久才从王婉莹的讲述中抽离出来。 王婉莹为了证实所述的真实性，竟把衣裳的领口往下拉了寸许。 上面青紫遍布。 堂上的男子们都默默把头别开了去。 沈筝看后像是被重石压住了胸口，呼吸困难。 王地主简直枉为人！ 原本押着王广进的两名捕快默默地松开了手。 之前用棍棒击打王广进腿弯的那名捕快面露愧色。 “兄弟，方才我使得力气大了些，着实对不住。” 王广进揉了揉发麻的腿弯苦笑：“不妨事，习惯了。” 沈筝受不了如此沉重的气氛，开口指使那名青年捕快。 “你跑一趟去王家，将王地主那名小厮带过来。” 虽然众人对王婉莹的话已经信了九成，可办案也不能只听一面之词。 “是！” 捕快一路小跑开门出了县衙。 沈筝回想方才王广进疯狂阻拦王婉莹开口的行为，此时明了了。 他想保全妹妹的清誉和母亲的尊严。 被亲生父亲侵犯，被丈夫日复一日的殴打羞辱。 这传出去对这个时代的女性来说太致命了。 沈筝叹了口气，好像也不止是这个时代。 就算是她之前所处的时代，闲言碎语也是少不了的。 流言蜚语也是一把伤人的利刃。 不过一刻，捕快便将王地主的小厮带了过来。 那小厮受到的惊吓也不轻，一到堂上便哆哆嗦嗦地选了个离王广进最远的地方跪了下去。 沈筝对这小厮自然也没好脸色。 “啪！”她把惊堂木一拍！ 那小厮哆嗦的更厉害了，还不待沈筝发问，邦邦邦便是三个响头。 “大人！老爷对小姐做那事，小人也不敢阻拦啊大人！” “少爷杀了老爷！小人在一旁被吓傻了，实在是不敢上前，小人有罪啊大人！” “啪！”沈筝又将惊堂木一拍。 “我问，你答。” “是是是，大人您说。” “今日命案发生时，你是否在旁目睹了全过程？” “是，当时小人就在房门口。” “王广进进院子时可曾带有利器？” “这不曾，少爷进院子时两手空空，还给了我一拳！” 说着小厮朝沈筝展示了他漏风的门牙。 “王广进与王地主搏斗时，凶器是谁先拿起的？” 沈筝目光如炬，盯着堂下小厮，不放过他脸上任何细微的表情。 “老爷！对，剪刀是老爷先拿起的！当时小姐还叫少爷小心！” “拿凶器的人是王地主，那死的人怎么也是他？” 沈筝故意如此问，目的便是让小厮开口，将两人争斗之时王广进并未产生杀人意图的名头坐实。 顺带也能证实王婉莹所述。 “当时老爷拿着剪刀，差一点就刺进了少爷的胸口！” 小厮说着蹙起了眉，陷入了回忆。 “少爷躲是来不及了，只得扳住了老爷的手腕，不知怎的，那剪刀竟刺入了老爷的脖子！” 听了小厮的话后沈筝露出了满意的笑。 一旁的许主簿也挑眉看向沈筝。 她这些问话，三两句便将案情梳理清楚了。 “行了，你退下吧。”沈筝对小厮说道。 待小厮走后，沈筝转头看向许主簿。 “许大主簿，您说这卷宗该如何记载？” “过失杀人？” “不，正当防卫。” “正当防卫？本朝律法中并未记载这一条。” “王广进最初的目的是保护其妹王婉莹，凶器是王地主率先拿起的，用凶器杀人的意图也是王地主先产生的，王广进在自身安全受到极度的威胁之下，激发了潜力，这才能躲过那剪刀。“ “是以王广进的真实意图也并非是杀了王地主，而是保护自己，这便是正当防卫。” 许主簿听了沈筝的话，暗自思索。 正当防卫，不无道理。 “大人，属下理解您的意思，可……本朝律法并未有正当防卫这一条。” 许主簿也纠结，他觉得他家大人说得挺对，可他研习律法多年，法便是天理。 沈筝虽明白时代的局限，可此时也有些许无奈。 同安县也不是她的一言堂，为官，便要遵循律法。 若按正当防卫定罪，她的县令也做到头了。 她无奈之下，只能向律法妥协：“便按过失杀人定罪吧。” 依大周律法，过失杀人，也就是非凶手本意下失手伤人性命，杖四十。 杖刑虽用的是普通的粗木板，可挨打的部位是脊背而并非臀部。 四十杖下去，任由受刑者身体再康健，都只能堪堪保下一条命，损害到脊椎从而半身不遂也是常事。 说罢沈筝看着堂下跪着的母子三人，惊堂木却迟迟拍不下去。 虽然王广进的命是保住了，她还是觉得这样对不住三人，王广进何错之有？ 有了！沈筝脑海中闪过一项极少使用的制度。 议罪银！ “啪！”她将惊堂木一拍。 “堂下罪人王广进，犯过失杀人，依本朝律法本该杖四十，可考虑到死者与罪人关系匪浅，改用议罪银制度！” 一旁的许主簿猛地抬头地望向沈筝。 议罪银制度自设立便极少启用，连他都未曾想起。 沈筝看着堂下一脸茫然地母子三人，笑道：“议罪银制度下，罪人可求得死者家属的谅解，若死者家属同意，罪人可以赎银抵罚。” 堂下三人依旧一脸茫然，沈筝叹了口气。 她直接问道：“死者家属王氏，王婉莹，你们可同意凶手王广进以赎银免除杖刑啊？” 堂下三人如梦初醒，表情如出一辙，嘴张得可以放下胡婶子家的鸡蛋。 王氏小心翼翼地问道：“大人，我儿不用砍头了？” 她还是不敢相信。 尽管王家算得上是衣食无忧，可在百姓的认知中，杀了人，就得偿命。 沈筝耐心点头：“只要您和婉莹同意，便不用砍头了。” “同意！同意！我们同意！” 两人异口同声。 堂下三人喜极而泣，王广进还处于呆愣的状态。 这就不用死了？ 王氏和王婉莹双手伏地，真情实意地给沈筝磕了三个头。 “多谢大人！” 而后母女俩上前抱住了王广进，三人哭作一团。 沈筝调笑道：“先说好，这赎银是给县衙充公的，可不是给你们母女二人的。” 现在的县衙不可谓不穷，有了这笔银子，刚好能解她的燃眉之急。 此时的王广进面上全是眼泪和鼻涕泡，他双手抬起往前一伏。 看这架势又要磕头！ 沈筝默默把屁股往旁边挪了挪。 她的思维还是改变不过来，在她的认知里，受人磕头大礼的只有仙人和…… 三个响头过后，王广进开口道：“今日是大人给了小人第二条命，日后小人愿给大人做牛做马！” 还不待沈筝拒绝，他提出了令沈筝拒绝不了的好处。
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