“诸位,非是本帅胆怯。这一路走来,我等弟兄遇敌破敌,遇城攻城,何曾怕过哪个?”
见众人如此,郭洺无奈地深吸一口气,缓缓道:“但这次不同,前些日子,张士诚在高邮建国大周,自称诚王,这事儿大伙都知道。当时你们中还有人劝本帅也称王,我是怎么说的?”
“上位说,称王乃取死之道……还说元军一旦南下,那张士诚,必会第一个遭到报复。”
花云闻言,有些尴尬地挠了挠脑袋,因为当时就是他第一个劝郭洺称王的。
“没错,正是如此。”郭洺挺了挺身子,将众人环视了一遍,正色道:“元廷从去年就开始四处调兵遣将,如今见有人建国称王,岂能善罢甘休。此时我等若兵发和州,万一元军突然从咱们北面杀来,又该如何应对?”
“上位说得有道理,最近探子来报,确实发现元军有向南聚集的趋势。”
一旁徐达听了郭洺的话,联想到最近元军的动向,不禁颔首称是。
胡大海皱眉道:“话虽如此,可元军什么时候到谁也不清楚,而军中缺粮,却是迫在眉睫之事,总不能就这样坐吃山空吧?”
“让弟兄们先忍一忍吧,从今天开始,辅兵每日的粮草供应减半,战兵不变。”郭洺脸色凝重道:“如今已是七月底了,我料定最迟今年十月,元军一定会发兵向南。届时倘若元兵不至,我等再攻和州,也为时不晚。”
“上位,这……”
众将闻言,虽不明白自家大帅何以料定元军会在十月动兵,但见对方脸色低沉,一副不容置疑的模样,大伙谁也不敢再说什么。
…
数月时间不过弹指一挥,转眼就到了至正十四年十月。
为了应对即将到来的大战,这段时间里,郭洺先是督促工匠们打造盔甲、刀枪,火器,接着将所辖六县的精锐战兵,以及行军所用的粮草,全部集中到滁州城,随时准备东进。
对于郭洺如此举动,许多将领口中不言,心下却还是非常质疑,毕竟元军到底会不会来,始终是个未知数。
然而出乎所有人的意料,到了十月中旬,元朝的百万大军,竟然真的南下了!
史书记载,元廷这次出兵:“西域西蕃,皆发兵来助,旌旗累千里,金鼓震野,出师之盛,未有过之者”。
所谓百万大军,固然不是实数,大半皆是运送粮草辎重的民夫丁壮,但元顺帝这回出动的战兵,少说也有将近四十万人。
可以说,自打忽必烈建国以来,大元还是第一次如此兴师动众。
在丞相脱脱的统领下,四十万元军迅速进入江北,与刚刚宣布称帝的张士诚交战。张士诚自然不是对手,连战连败,很快对方占据的泰州、扬州、淮安等地便全部丢失,残余的张部兵马,不得已退到了高邮;
首战大捷,脱脱立刻从江北分兵,约摸十万左右的元军,奉命直扑六合城,这个消息很快传到了滁州。
得知这个消息的淮西众将,一时间哑口无言,不约而同地想起了几个月前郭洺的预言。
自家大帅,莫非真的有未卜先知之能?
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