除去楚芊眠对母亲的话深信不疑，侄女儿们都不相信。爱动爱跑的小姑娘楚丽纹甚至嘻嘻起身：“我看看去。”
她以为是个热闹。
京都是直面北方的门户，却不是门户外最后的边城。城外有长城，离女真人所在的地方，最近的也有数百里。离最近的鞑靼国，也有两三百里。
京都繁华，时时有嘈杂。街上的动静内宅已能听到，可见响动之大。但是从大姑娘楚绣纹开始，对铁氏笑容可掬：“请婶娘放心，这是京里，一定是哪家办红白喜事。”
红喜事也有惨叫类的声音吗？
讨开门钱时，挤门而入时……。声音经过距离的传播，听起来千奇百怪。
姑娘们的闺中经历，与铁氏的闺中不一样。
她们听不出来，情有可原。
危险涌入铁氏的脑海，涨潮般一回比一回激烈。铁氏苦口婆心：“信我一回！外面的动静只怕今天不能结束，你们赶紧准备食水，把姑娘小姐的衣裳换下来。最好，换上丫头或男人衣裳，绣鞋都换上靴子。”
楚丽纹喜欢了：“这个好，等我扮成小子，把郑多球吓一跳。”
这就要去，楚绣纹拉住她手：“你又淘气了……”话刚说到这里，马蹄的的，剑豆在家里也骑着马，闯进内宅大声道：“夫人！老爷把角门都堵上了，现在只守着大门就行。但是女真人太多了，老爷说准备食水，得做好几天逃难的准备。”
京中重地，里外都有重兵，一时之猛抵抗得住，随时得到支援。楚云期这才说得委婉，也许并不真的逃难，但真的挡不住时，往城外或换个街道躲上一躲。
食水这事儿，必不可少。
剑豆带来满身杀气。
手中长剑殷红滴下。
“血！”
楚绣纹晕倒在楚芊眠身上。
楚彩纹、楚华纹、楚紫纹尖叫声声，楚丽纹小脸儿雪白的对着剑豆，忽然一声：“啊！是真的……。”
小姑娘平时算胆子大的那个，却不是经常见到血迹。人血的味道在危险境遇里充满恐怖，楚丽纹双腿打战，再就全身哆嗦。
铁氏厉喝：“剑豆！让老爷派人知会京都护卫，女真兵马为什么能进京！”
剑豆厮杀了一阵，大口喘着气：“京都护卫出动了，但是……一时半会儿挡不下来。夫人，准备食水，实在不行，咱们得另找个地方避避。还有老爷担心在宫里的老爷们，请您赶紧安排人手，再就去门上挡住，老爷打算去宫里看看。”
“宫变吗！”铁氏电光火石想到，身子由不得一晃。
应该是！
她苍白了面容。
一个城门的叛变，一段长城的叛变，都不可能让住在内城的楚家忽遇横祸。
总应该有个处处守军抵抗的日子。
当机立断，事不宜迟。
想到这里，铁氏大声对女儿道：“芊眠，带着姐妹们准备食水，按爹爹母亲对你说过的那样！”
她一抬手，“哧啦”，把整条秋水色绣花湘裙撕开。而这个时候，“哇呀呀”怪叫声猖獗出现，墙头上不知何时跳上一个女真人，眼珠子里闪动贪婪，对着姑娘们从头看到裙边，又从裙边看到头。
“啊啊……”姐妹们大叫往后面退，楚芊眠挺身而前，一把取走桌上灌满茶水的小茶壶，有些分量，紧紧握在手上。
铁氏手中的湘裙，从投向地面而临时换个方向，“呼呼”带着风声，狠狠砸在女真人身上。
女真人往下跳，裙子飞起，罩住他的脸他的视线。
在姑娘们的惊吓里，铁氏几大步飞奔而上，闪过女真人闻声扬起的刀光，一伸手扳住他头颈，在这里的人都听到“格格”一声响，虽不高，却在人心里响的惊天动地般，女真人软绵绵倒下，他的刀到了铁氏手上。
这个女真人跳上的是后墙，可见那条街道也在水深火热之中。
“刀豆，枪豆！护着姑娘们。剑豆，回去告诉老爷，说我就来。”铁氏一扬弯刀，对姑娘们的丫头和婆子们喝命：“要活命的抄家伙！有刀抄刀，没刀抄棍！门闩、花锄都行。都把胆子放大，跟着我把这里搜一遍！”
有站不起来的，但也有一部分跟着铁氏去了，沿着后墙仔细搜索。
“走，我们先换衣裳，再就准备食水。”楚芊眠对战战兢兢的姐妹们伸出手：“我拉着你们，放快！不知有多少时间给咱们，生死关头不等人。”
楚绣纹悠悠醒来，楚丽纹一面颤抖一面用身子推着她。楚彩纹、楚华纹、楚紫纹也害怕，但是事实摆在面前，一面哆嗦一面挪动脚步。
陆续的有丫头能站起来，楚芊眠不时吩咐道：“换方便走路的衣裳和鞋子，什么方便穿什么，这个时候不要爱惜衣裳。”
以远近为主，先去四房里换衣裳，又命楚华纹、楚紫纹包起四老爷夫妻的便利衣裳和鞋子，让丫头把房中食水尽数收起。
楚紫纹拿金锭，楚芊眠见到立即阻止：“占地方，也占分量。”楚紫纹带了哭腔：“咱们真的要逃难吗？芊眠，婶娘怎么会杀人？杀的真的是女真人吗？一点儿钱不带可怎么行。”
分明亲眼见到异邦面容，但是恍如梦中。
楚芊眠颦起眉头：“带不占分量的钱，值钱珠宝带上两件。别的姐妹还要换衣裳重扎头发，紫纹你快些。”
陪着的楚绣纹、楚彩纹沉默中接受事实，现成的镜台，两个人把环佩叮咚的首饰拔去，打开好看而繁琐的发髻，挽成男人式样。手上镯子取去，和所有首饰放在一起相看下，贵重的取一件两件，别的就堆在桌上。
等楚华纹、楚紫纹收拾好，又把楚丽纹也重新收拾过。
再去三房，再去二房，再去大房。
这个时候，街上的喊杀声已到地动山摇。再愿意沉浸在白日梦里，也梦碎铁骑。
这不是玩笑，这是真的大乱了。
铁氏有手段，在姑娘们结伴再出来时，她虽不在了，内宅的婆子们、丫头们，流着泪水手持棍棒，沿着墙巡视着。
“去厨房！”
楚芊眠是这会儿的当家人，带着姐妹们赶到厨房。有两个厨娘躲在大面板之下掩耳狂叫：“看见了，我们看见了…。”
楚芊眠走过去，每人重重给了一个巴掌，打得两个人清醒，又放声大哭。
“闭嘴！不许哭！想活得久，去帮着巡视，或去大门上帮着抵挡。不愿意帮忙，留下来做饭食。什么都干不了，赶紧逃命去吧，别杵在这里碍事！”
厨娘抹抹眼泪，泣道：“姑娘，我们愿意做饭食。”
楚芊眠狠狠扫一眼所有的人，大声道：“米面都取出来，不要精致小碗，上大锅煮米饭，做成饭团子方便携带。面不发，贴死面饼子最快……”
楚丽纹怯生生：“什么叫死面饼子？”
厨娘飞快回她：“小姑娘，穷人家的吃食不精致，面和上水，揉匀些，揪一块往锅上一贴就成。”
姑娘们齐齐点头，她们都不懂，都在听。
楚芊眠借这个机会喘口气，再次提高嗓音发号司令：“不要费大功夫揉，有个差不多，能吃就成。”
“是！”
姑娘们和厨娘都进入状况，不分先后的利落答应。
楚芊眠挥手：“这就忙起来，我有话，接着说。”
厨娘熟悉地方，很快把米面柜门打开。大家里厨房灶不熄，方便久久的炖汤或滋补品。添一把火，让它自己烧着，厨娘带着姑娘们开始忙活。
“面做成炒面也行，好带不易坏，我小时候遇灾，家里人上路准备的就是炒面，而且比和面快。”
一个厨娘说着。
姑娘们给她打下手，搬东西，看着她怎么弄，准备随时替换。
她们都吓坏了，说晕头转向不为过。楚芊眠让她们怎么做，她们就怎么样。楚芊眠没说菜，姑娘们见到菜也不动手。
十二岁的楚芊眠借这个机会，又休息了一小会儿，也检查遗漏之处。
嗓音，再次扬起：“洗杀干净的肉鸡鸭鹅，在米饭锅里煮。要杀的不碰，没那功夫。需要细择细洗的菜不碰，一洗就得最好能生吃的菜洗干净，先放着控水。”
本来人就不多，但锅呢，也就那么多。分出两个姑娘：楚华纹、楚紫纹卷起袖子，千金小姐的身段儿点滴没有，抬起菜筐到院子里井旁，准备大洗特洗的架势。
中午准备做菜的生鸡生鸭，直接扔锅中。几大块生肉随便一切，丢到锅中。
厨娘是本行，姑娘们很听从，没小半个时辰，厨房暂时没了活计。
“找装水的袋子，找能包吃食的干净包袱，新布匹也行。另准备大锅烧热水。”
厨娘道：“库房里还有米面，也有新大锅。”
“搬出来！没有钥匙就砸锁。”
楚绣纹道：“库房里应该有水囊。”
“搬出来！不够，搬出皮子现缝制。”
楚丽纹很想贡献一下：“皮袄子行吗？我有过年的皮袄。”
“绣花扎透了的，只怕漏水。表面绣花的倒可以。新皮子缝着方便，就用新皮子。怎么方便怎么来！”
刀豆、枪豆在院子里堆新锅灶，不用砖不和泥，地上挖个大坑，挖出来的土四下里踹结实，放三个石头在上面，下面抛柴火，上面架起锅。
这个单独烧水。
二房姑娘楚彩纹道：“我和刀豆枪豆一队，我虽不会生火，我会提水。”她去了。
楚绣纹带一个厨娘去库房砸锁取东西，临走命楚丽纹和另一个厨娘守着锅灶，再把剩下的米面和菜收拾下。
抓住这个机会，楚丽纹凑到楚芊眠身边：“堂姐，你怎么知道这么多？”楚芊眠搂住她肩头，尽力把自己的镇定传递过去：“爹爹母亲教给我。”
“那么？婶娘会杀人，堂姐您也会？”楚丽纹昂起小脑袋，问的很是希冀。
楚芊眠摇头，有一丝笑容：“我不会。”
幼年时，楚芊眠见到母亲练功，总问她：“芊眠也要学吗？”铁氏温柔的抱起女儿：“你不学，你动动筋骨就成。你是个女孩儿呀，你应该好好的当女孩儿。”
再长大些，能听懂铁氏偶尔透露的意思。学功夫很苦，是黄连那般的滋味。
而临危应变，是父母亲带着楚芊眠走遍原籍附近的山山水水，中间有遇到强盗的时候，投宿住黑店的时候。虽和此时情景不相同，但也有准备食水方便携带的东西这话。
一般情况下，楚云期夫妻带上四豆和苍伯，小队强盗不是对手。但事后，也有全面的总结给女儿听。
楚芊眠在今天全面的使用，是第一回。
刀豆枪豆在院子里堆出不止一个灶，库房里新锅也抬来，洗一洗就烧上水。柴火不够，树上现摘。
又取了各种药，收拾出来马车和马。
一个时辰以后铁氏赶来看视，见姑娘们拿扇子对着新煮的一锅米饭扇动，凉了就好包饭团子。
厨娘拿铲子往干净面板上放一团米饭，姑娘们就拥上去不住的扇。
院内几个锅烧着开水，几个锅冷凉。地上摊开大食盒，做好的饭食摆开，旁边放着准备装的包袱皮。
“婶娘，看看我们办的不错吧，都是芊眠的功劳。”姑娘们已不是花容失色摇摇欲坠模样。
楚芊眠笑靥如花，尽力的扮着谦虚。
铁氏夸道：“这是大家的功劳。”
都不害怕了，铁氏放下不少心，也省下好些事：“姑娘们，咱们得做好离开家的准备，衣服……。”
“芊眠指点之下，准备好了。”外面还是人间地狱，姑娘们却有了笑意。
预先充分，永远带给人满意。
铁氏也笑了：“好好，听我再说一遍也不多。”简短而周到的又说一遍注意事项，和要准备的东西。最后道：“堂叔去宫里见你们父母亲，说好的，天黑他不回来，咱们就动身。苍伯看过刚回来，北门人少，咱们往北门去。实在不行，就出外城。”
楚丽纹张张嘴。
铁氏想到接下来还有腥风血雨，柔声道：“你要说什么？”
“郑多球……”楚丽纹嚅嗫道。
随着她的话，姐妹们收起笑容，一个接一个垂下面容。她们都有外家，都有交好的人。
铁氏叹上一声：“隔壁咱们家也没有去看呢，隔壁王太医家逃出来几个人求救，把他们编到守门队伍里。这条街上的女真人不是太多了，我打算往隔壁去，先来看看你们。都别难过，等下我去冠军侯府，你们把住址告诉我，如果顺路，我就一家一家的去找。”
姐妹们呜咽出声，对着铁氏拜下来。
这个时候能保护她们已是了不起。往隔壁去虽是族长夫人的责任，铁氏愿意担也了不起。还能愿意帮她们找亲戚？在姑娘们眼里，这是大情大义大慈大悲。
“母亲，还有华哥和胜哥没回来。”楚芊眠知道吕胜，不放心的是樊华。
铁氏忧愁地道：“他们说去城外逛，如果真的在城外，胜哥护下华哥不成问题。如果在城内……唉，不过胜哥这孩子不说假话，他说在城外，就应该在城外。”
铁氏说完就走了，没两刻钟，几个女人跌跌撞撞过来，一路走一路放声大哭。
有风氏和雪菱母女，再就是大爷楚云柏的妻子杨氏，和两个丫头两个婆子。
楚丽纹不耐烦：“别哭！婶娘说了，门都堵上，要让别人以为这里没有人，你别想把敌人再招来！”
楚雪菱顿时住声，但面上惊惶的不能自己，风氏不拖着她，看得出来她根本走不动。
温柔娴雅的楚绣纹怜惜地道：“这里椅子上坐吧，还有三婶四婶在哪里？”
杨氏是吓到不敢放声哭，与楚丽纹无关，抽动肩头泪如雨下：“都……都死了，我的女儿啊，我的儿啊……”
杨氏有一个小儿子，这两天闹病杨氏留在家中，这却遭了大难。而风氏和隔壁遭难的另外几个夫人，丈夫的官职不高，妻子不用天天进宫。
在哭声里，姐妹们想到自己的兄弟们。
他们侍候父母在宫中，同父母亲一样不在面前。
姐妹们本就担心，让杨氏这样一说，大家吓得惊呼出声：“不可能，我，我们都还在啊……”
风氏还是个不识时务，抱着女儿尖声道：“你们早有准备，为什么不告诉我们一声，我们哪有你们的人手多，都是些中看不中用的，都死了……你们家的护院也不比我们家的人多！你们藏私！”
护院，有时候只指壮实些的男人，学没学过功夫都不一定。
也不是所有的官宅里都藏龙卧虎，有超群的身手。
风氏亲眼看到，一个女真人一把刀，就把她家功夫底子最厚的两个护院同时干掉。
一个是战场上彪悍，两个是没有经久实战，倒的玉碎石头般快。
当时去了五个女真人，一通的乱杀，一通的乱抢。女眷们钻假山下面潮湿洞穴，草丛里容身，才活下来这几个人。
风氏的话很不讲道理，毕竟她由铁氏救出来。但是楚丽纹也没有即刻反驳，而是和姐姐们一起把钦佩的目光投给楚芊眠。
没有楚芊眠一家人，隔壁是什么样，她们家也差的不多。
楚芊眠没功夫谦虚，拍拍手：“小妹妹取便利衣裳给换上，隔壁大伯母，你带着她们帮我们做活。”
杨氏老实的说好。
风氏母女怨毒最多，又腿软最多。没站起来，就哭。再站，起不来，又哭。
大家丢下两件衣裳给她们，爱换不换没有人管，带着杨氏等人忙活。
由杨氏的嘴里，知道一些外面的事情。
京都护卫在乱起半个时辰后，杨氏在家里四处逃窜时，看到过。他们打跑头两批女真人，第三批到的时候，京都护卫去了别家。
不能指望他们每家都驻守，没有敌兵又看不到主人，他们又去最需要的地方。
杨氏呼救，当时嗓子发不出声。接下来又来几个女真人，杨氏紧急之下恢复思考，想到假山下面有个洞，常年潮湿都说有蛇，顾不得了，去吧。
一直到铁氏出现。
来到这厨房院子里，对杨氏好似天上，她对着姐妹们渐渐的加重讨好，也不是能干体力活的人，但搬东西提水的不怕苦累。
“大伯母歇会儿吧。”姐妹们也不是一味的抓住机会就勒索。
杨氏苦笑：“我这样，才觉得还活着。”
见到大家缝皮囊，又去帮忙。
……
楚云期这个时候到了宫门外。
出家门的时候，他把苍伯、剑豆斧豆留给铁氏。叮嘱铁氏等街上能走，也能放心家里时，去找找樊老夫人。
这位也能无毒不丈夫，但是想到樊好，还是对妻子道：“如果侯夫人也在，能施以援手，你带上她。”但是，妻子最重要。眯一眯眼：“如果她不改前性或生恶毒，为了樊家体面，保她清白身躯。”
他离开楚家，是一个人。
京都是广大的，但内城有限。一个时辰有余望见宫门，是这路上敌兵太多。
“像是倾族而出？”楚云期打量着宫门外面，那里战火不熄，远路而来的女真人黑压压的，并不比宫中护卫少。
宫中是天下最重要之地，让压的不占上风。这说明什么？楚云期沉吟又道：“内奸在宫里？”
很快，目力所及之处分辨出来，有两处宫门上扯起的大旗，雪白的底子通红的字。
在一片素色中扎人眼睛。
宫门上是汉人，也有女真人顺利进进出出，帮助围住别的宫门。
是的，别的宫门上厮杀，试图冲向这两个宫门。大队的女真人，竭力维持这两处宫门的进出畅通。
“宫中果然有难啊，”
楚云期本着寻找源头一击即破，在宫门外面绕了圈子。
这却不能再看了，楚云丰等还在宫里不知死活。
他不是空手，双手握住铁枪，枪头带红缨，比大枪短，这是花枪。
他已不是一个人，身后约有千人。前面数百有像模像样的兵器：刀或剑看着正规。
这是路上遇到或救下的民间义士。
后面数百满面仇恨满身血，手里拿的东西五花八门。断棍门闩拨火锏，还有抱着石头的人。
这是顺路救下的百姓。
楚云期一个人救不下京都，就像铁氏也不可能在开始大乱时，京都护卫还没有在街上展开有力反击，就及时救助到隔壁。
顺路救下，为安全，跟着楚云期走。敌兵太多，楚云期的马跑不快。此时，汇聚成不大不小的队伍。
楚云期回身：“我们杀进宫去，那两个宫门通敌，我们夺左边那门。”一挥手臂，长呼道：“百姓们，十个人一队，散到民居里，顾住性命，把能清剿的敌兵杀死！义士们，跟我走！”
附近的女真人回身看时，见人声呐喊花枪杀银，猛虎下山的袭来，出水蛟龙般的离去，带走成片的血幕，条条的性命。
义士们都有家人的伤损，或者说身心上的痛苦。放声齐呼：“通敌者死！”
“杀杀！我大国京都岂容宵小辈猖獗！”
这附近也有散开抵抗的人，在这呼声里精神振奋也跟着呐喊。
“拿起武器，杀！”
“不要害怕，杀！”
“后退就死，抄刀活命了……。”
人什么时候无敌，拼命的时候。
女真人是史上彪悍的一族，但夺回性命的人更加凶狠。
楚云期几乎以切泥割豆腐之势，很快到了宫门。宫门上有人大喝：“什么人胆敢捣乱！”
“去你娘的，还有脸和爷爷问话！”楚云期破口大骂，一枪扎出面前一个透心凉，抽出枪来交左手，右手在人倒下以前，接住刀，一抬手挟恨怨毒，对着宫门上人掷去。
宫中侍卫的服色，一刀又给他个透心凉。惊得张张嘴，一句话从口中吐出：“我是大人……。”往前栽落。
楚云期打马进宫，大声疾呼：“没投敌的，做个标记，没投敌的，做个标记！”
跟在身后的义士也大喊。
喊声中敌我已分，如果还有汉人杀来，不用问了，宰了省事。
有人高声回应：“你是谁？”
上官知在厮杀中打量，认出来的时候，楚云期正在回话：“吏部尚书楚云丰堂弟楚云期，我堂哥在哪！”
“在玉华殿，那里暂时安全，你们留下来，得把这道宫门关上！投敌的人佩红巾！”
楚云期只顾进宫没细看，再来喊几声能表明立场。这就答应一声，大声对自己的人宣扬：“投敌的人佩红巾！后队变前队，堵上宫门！”
他喊完，义士中一声迭一声的出来：“投敌的人佩红巾！后队变前队，堵上宫门！”
大家转身，刚进来离宫门不远的他们，对着宫门冲去。
上官知百忙之中道：“我就说他了不得。”他带的人衣裳杂乱，有罗袍有短打。面容杂乱，有肖似屠夫的，有满面无赖的市井汉子等等，一看就是临时队伍。
但是后队变前队，这话立即执行。他喊的话也立即执行的传递下去，让执行的更快。
来了帮手，上官知带着人杀的更起劲。从帮手上看，宫外不是全无抵抗。能放一层心，疲累消失一些。
“一、二、三！”
几十个义士双手推宫门，中间门缝进来的人，由弓箭、投掷刀剑、长兵器往外捅侍候。硬生生的，卷着地上尸体，把两扇沉重的宫门关上。
以宫门，把要进来的人挤了出去。
“通！”
门闩落下，沉声如鼓。宫门内还有敌人，但人人轻松很多。
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