刘瑾欣然答应,可是当刘瑾把张彩人事调动的安排送到李栋的书案前时,一向不关心政务的李栋居然破天荒的给否决了,李栋还当着刘瑾的面夸奖张彩有文采,是个人才,将来他有了孩子就要让张彩当老师。
刘瑾倒吸一口气,二话没说,把那封奏折扔到火炉里,李栋看上的人他敢乱动,那岂不是嫌自己命长吗?于是乎,江淮的官员们陷入了更加变态的考察风波中,一大批官员卷铺盖走人,留守的官员也是咬牙切齿,发誓一定要报复张彩,你不可能永远都做这个考成司的郎中吧,等你失势之后,咱们在老账新帐一起算,可这一等就是将近十年,可是真到了那一天,那些发誓报仇的官员们更加的不敢了,因为人家产房传喜讯升了。
且不说张彩,还是继续说刘瑾。
其实刘瑾并不是完全没有听懂张彩的话,他也在小心的试探着李栋对他的态度,甚至有时候他还故意安排右都御使刘宇,让几个御史参劾自己贪污,他把这些奏折放在所有奏折之上让李栋看,李栋每次看了之后,都是眉开眼笑的问“又贪了多少?不行,二一添作五,你可得记着,那里头有我的一半呀!”
自由园的成立让刘瑾又是丈二摸不着头脑,李栋对他到底是个什么章程呀?他也派了亲信去自由园里呆了一天,那些人给他的回报是,园内确实有不少人在骂他,可问题是骂当朝首辅刘健,次辅李东阳、谢迁的人也不少,这下刘瑾放心了,看来自由园不是针对自己的。
在官场上刘瑾一点一点的培养这自己的爪牙,他通过考成法把自己的触角伸到了大明官场的每一个方向,从文官到武将,从中央到边陲之地,他提拔了一大批对自己亲善的官员上台,刘瑾就这么一点一点的挑战着李栋对他的忍耐极限,可是当他发现李栋对他的信任似乎是无穷无尽的时候,他便打消了心中所有的顾虑,在这种情况下,刘瑾牌抽水机诞生了。
正德元年,兵科给事中周钥奉命去淮安查勘,在返京的船上自刎身亡。那一刀下手很重,身边人抢救时,周先生已不能言。从者拿来纸笔,周钥写下“赵知府误我”几个字后便死了。
朝廷命官无论是被杀、还是自杀都不是小事,而且前文书已经说到,虽然按照级别,给事中不过“从七品”,还不如七品知县的官大。可要是按照实际的地位和权力,六科给事中在皇帝身边负责监察中央六部和天下诸司,各部各地的大员们也不敢不敬畏三分。即使碰到皇帝本人的错误指示,只要不合圣人之教、祖宗之法,给事中在名义上也有权“封驳”,顶回去不准下发。
科道之官是官场上的鹰,在官场食物链上排在最顶层,是最高层级的食肉动物,是以各级官员的身家性命为食的动物。在科道任职,成为六科给事中或十三道监察御史的一员,乃是明朝读书人的仕宦美梦,可是一个美梦成真的人为什么要自杀呢?
锦衣卫把这件事情调查得非常的清楚,这件事情和刘瑾的常例银子有关,奉使出差的官员回京,刘瑾都要重重地索取一笔贿赂。周钥到淮安办事,与当地的知府赵俊关系不错,赵知府答应贷给周钥“千金”,以应付刘瑾,可临走时却又忽然变卦了。周钥“计无所出”,无奈之下船走到桃源时自杀了。
“没钱也不用自杀呀?大不了不做官就是!”李栋问李响
李响微微一笑“大帅,刘公公的规矩怎么能这么容易坏掉,他的意思是当官的没钱就要命,您可别忘了刘公公的枷刑!”
哦李栋恍然大悟,那一百五十斤的重大家伙,想想都吓人,怪不得,既然很可能在风吹雨淋下被活活枷死,周钥他选择自杀就有点安乐死的意思了。
正德二年延绥巡抚刘宇进京,没带银子,被逮捕下狱。宣府巡抚陆完来晚了,被判枷刑,几个朋友凑了银子,贿赂刘瑾之后才让他“试职”。
同年右副都御史的头衔的冒政巡抚宁夏,他是个清官,为官廉洁,刘瑾索贿不得,就找了一个岔子将他逮捕,又罚米三千石,同时授以枷刑。李响出言相劝,最终罢官,据说他跑到天津去做了一个小官。
按照明朝规定,各地高官每三年入京朝觐一次。正德三年,刘瑾向进京的天下三司官员索贿,一人一万。不给的则贬斥。
所谓“天下三司”,指的是当时全国十三个省的都指挥使司、布政使司和按察使司,分管各省的兵马、钱粮和刑名,号称封疆大吏。其中最大的官是都指挥使,正二品,每年的官俸为732石米,按市价折成银子366两。布政使(近似省长,从二品)的俸禄是每年576石米,折银288两,三年不吃不喝全孝敬了刘瑾也不够。
这批人的总数,以每个职位至少设左右或正副二职计,大约有七八十人,搜刮一次便有八十万雪花银的进项。同时刘瑾的抽水管子也插向漕运、盐政、屯田和科举等领域。
若说刘瑾贪,他贪得实在是很有创意,因为那些官员们付出的贿赂并不是升官发财的投资,而是避祸消灾的保险费。
对于刘瑾的贪墨行为,朝中的大臣们也是纷纷上书,可是李栋就是置之不理,众人实在闹不清楚李栋到底为什么要如此包庇刘瑾。
正德三年,李响大婚,李栋前去主婚,两人在后院喝得酩酊大醉。
“额大帅”李响打着酒嗝问“那刘瑾可是越闹越不像话了,属下保得了这个可保不了那个,还是宰了吧。”
李栋睁着醉眼朦胧的眼睛,嘴里喷着酒气说“我听说刘瑾每次收了银子,都锁在一个金库内,并分门别列的标注好,他这哪里是在收贿赂,他分明是在给国库攒储备呢,等养肥了在杀吧。。。”
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